坐月子要喝紅糖水，生理期要喝紅糖水，痛經要喝紅糖水等等等，長輩一幅苦口婆心的樣子，這個喝紅糖水管事，那個也喝點紅糖水吧！代代相傳，彷彿紅糖水成了萬能神藥。
生理期痛經
坐月子要喝紅糖水，據說紅糖水具有性溫味甘有暖經、活血祛瘀作用，產婦因為失血，需要補充鐵，而紅糖含有大量的鐵。
色澤誘人的紅糖水
生理期喝紅糖水的，據說能暖經活血、祛瘀、補血以及止痛等作用，那麼紅糖到底有沒有這些作用呢？
紅糖之所以有這麼多神乎其神的傳說，根子在其典型的顏色，我們看看紅糖的顏色來源以及成分：
紅糖和白糖的主要成分一樣，都是蔗糖。紅糖和白糖的色澤看上去有很大差別，主要是加工精度和加工方法不同。
紅糖加工精度比較低，吸附、過濾不徹底，純度低導致甜度也低於白糖，保留了高溫產生的焦糖色素（紅糖顏色的來源）和丙烯酰胺。
焦糖色素是糖高溫加熱脫水產生的色素，目前還未發現其有上述各種神奇的保健作用，當然也沒有發現它對人有不利的作用，目前是合法的食品添加劑，
但丙烯酰胺是毒性物質，詳見已發小文《到底大蒜熗鍋致癌不致癌，陋習坑很大，不怕你就埋》。大劑量丙烯酰胺對動物具有致癌性，但丙烯酰胺在食品中含量非常很少，目前還沒有研究表明食物中的丙烯酰胺能對人體產生危害，但日積月累，也不能保證就沒有危害。美國加州法院曾要求含有丙烯酰胺的咖啡加註“致癌警告”，遭到了FDA、學術界、食品界的一致反對。
白糖的加工過程要經過充分的吸附、過濾等，雜質少，純度高，甜度也就高，不用考慮焦糖色素和丙烯酰胺的問題。
至於說紅糖保留了甘蔗中的礦物質與維生素，但其含量極少，如果靠紅糖來補充礦物質，那是遠遠不夠的。
還有說紅糖補血。補血不是靠我們表面上所看的紅糖的紅色來源焦糖色素，而是指紅細胞的合成血紅蛋白需要鐵元素、維生素12以及葉酸，紅糖幾乎不含維生素B12和葉酸，只含微量的鐵（2.2毫克/100克），指望這微量的鐵補血，是極端不現實的。
紅糖補血
紅糖止痛也不靠譜，生理期喝紅糖水往往感覺喝了舒服，疼痛輕了，但紅糖並不含有任何止痛成分。這種痛減輕了的主觀體驗可能和喝熱水以及安慰劑的心理作用。熱水能使血管舒張，會讓人感覺舒服一些，從而感覺疼痛減輕了；紅糖可以止痛的民間說法讓我們深信不疑，從而具有明顯的安慰劑效應；另外，攝入糖能導致多巴胺分泌增多，從而減輕疼痛，喝白糖也是一樣的。
總之，紅糖作為一種食物，是可以食用的。但紅糖水所標榜的辣麼多神奇的功效以及價值，經過上述分析，還是令人懷疑的。其作為糖製品，跟別的含糖食品並沒有什麼本質區別，並不具有這一系列相關神話。對於消費者，如果不明就裡購買了較貴的保健紅糖，那也只能是周瑜打黃蓋，願打願挨！