真正的良吏往往是从廉吏修炼而来，在公廉基础上不断提升能力，保持清廉就是他们的核心竞争力。没有廉洁这个“1”，能耐再大也是“0”，方向错了，脚力越好，跑偏越远。
古人云“能吏寻常见，公廉第一难”，道出既廉且能的良吏之可贵。其实，真正的良吏往往是从廉吏修炼而来，而保持清廉就是他们的核心竞争力。没有廉洁这个“1”，能耐再大也是“0”，方向错了，脚力越好，越跑越偏。这个道理，在史书掌故中一再得到验证。
公生明，亦生智；廉生威，亦生能。清廉往往是能力的“放大器”。
三国蜀汉丞相诸葛亮被奉为清廉的榜样，也被视为智慧的化身，他“不别治生，以长尺寸”，一生淡泊明志、夙夜在公，“功盖三分国”，被称颂千古。被康熙誉为“天下廉吏第一”的于成龙以“绝不以温饱为志，誓勿昧天理良心”自勉。他在广西罗城3年，对内安民劝业，对外缉盗剿匪，当地大治，百姓安居乐业；在福建布政使任上，巧妙地运用官方粮食储备，狠狠打击囤积居奇的粮商，及时平抑粮价波动，恢复市场秩序。于成龙去世后，遗物仅为“绨袍一袭、靴带二事，瓦瓮中粗米数斛、盐豉数器而已”，别无余财，谥号“清瑞”。百姓感念其造福一方，贩夫走卒都为之痛哭流涕。在他们身上，廉是能的底气和动力，与能交相辉映。
廉，则己身正，亦能正人；廉，则无所畏惧，敢于迎难而上。北宋包拯一生廉洁公正、刚正不阿，行事英明果断，老百姓誉之为“包青天”，成为清官的象征。包拯曾经“权知开封府”，针对“衙门八字开，有理无钱莫进来”的积弊，对内严肃整顿吏治，减少诉讼中间环节，直接开门纳状，推动公正审理，避免暗箱操作、营私舞弊。面对京城错综复杂的人际关系网，包拯不徇私情，执法严峻，在他治下，令行禁止，“贵戚宦官为之敛手，闻者皆惮之”。任务无一不难，却无一不成，廉吏心底无私，坦坦荡荡，恰恰成为解决问题的最有效方法。
坚守清廉初心，方能行稳致远，成就一番事业。
道光二十六年（1846年），已过而立之年的胡林翼站在人生十字路口上。这一年，他得到师友帮助，通过捐官再次踏上仕途，机会来之不易，而他的选择却令人大跌眼镜。按照当时规定，捐官者有权“自择善地”，可以去江南等膏腴之地，但胡林翼选择去贵州！他坦然对友人解释，“某初为政，此邦贫瘠，或可以保清白之风，而不致负良友厚意”。胡林翼后任湖北巡抚，运筹谋划、呕心沥血，数年之间将“天下第一破烂之鄂”变成了“天下第一富强之省”，曾国藩多次盛赞其才胜己十倍。观其初心，至真至诚、坚如磐石。
历史充满了教训，不少名噪一时的“能吏”因为丢失清廉这块“压舱石”，最终落得个聪明反被聪明误的下场。北宋丁谓才能出众，过目成诵，“少以文称”，时人誉之“文追韩柳，诗似杜甫”，棋琴书画无所不精，在多个工作领域都颇有建树。
真宗时期，丁谓历任工、刑、兵部尚书，两度拜相，封晋国公，为朝廷所倚重。但他后来私欲膨胀、无所不贪，蜕变为典型的“奸邪之臣”。贪如火，不遏则燎原；欲如水，不遏则滔天。丁谓被罢官抄家后，搜出的财物不可胜数，他的四个儿子、三个弟弟也全部被降黜。包拯曾任端州知府，端砚名满天下，他在任上却没有带走一方砚台，相比之下，云泥立判。能用于公，则兴业强国；能专于私，则害己祸家。
良吏当自廉吏始，在百转千回中坚守初心，在为国为民中施展抱负，人生至幸至乐。正如人称立功立言立德“三不朽”的王阳明所感叹，“此心光明，亦复何言”！