如今说起饲料大王的家族，很多人都会想起四川的刘家，刘永好家族是中国最富裕的家族，刘家四兄弟个个都身家过百亿。而且刘永好和刘永行两兄弟曾经成为中国首富。刘家以饲养鹌鹑和鸡起家，并将希望集团打造成为中国最大的饲料生产者。
然而还有一个家族比刘永好家族一样是做饲料起家的，而且比刘永好家族还要早几十年，他就是如今正大集团的谢氏家族。
上世纪八十年代，正大集团在全国乃至整个世界都具有很高的知名度。正大以2600万吨的产量，成为全球最大的饲料企业。但正大绝不仅限于此，农牧食品、商业零售、电讯作为正大集团的三大主业，其他还包括了金融、房地产、生物制药、汽车摩托车等10多个行业领域。
正大集团业务遍及近20个国家和地区，员工超30万人，年销售额超过400亿美元。可以说目前唯一一个可以比肩谢家的就只有李嘉诚家族了。
说起正大集团就要从谢易初说起了，谢易初就是谢国民的父亲。谢易初，原名谢进强，祖籍广东澄海蓬中村。1922年,一场罕见的风灾突袭潮汕地区， 面对破碎的家园，谢易初决定告别家乡，以8块银元做盘缠赴泰谋生。
1924年与弟弟谢少飞一道在曼谷创办正大庄，贩卖家乡种籽，后来成立了正大庄菜籽行。从此，开始了这个谢氏家族在海外近一个世纪的传奇。
不过后来曼谷历经战火的摧残，谢易初20年的心血终被毁于一旦。二战之后，泰国经济重新开始复苏。谢易初决定重新开始，这一次，令他东山再起的是鸭毛出口生意。两年后，正大庄重获新生。1948年，谢易初将正大庄交给弟弟管理，自己则重返故乡，创办颇具规模的选种农场。
随后正大从菜籽销售公司到种植、改良、经销蔬菜良种的经济联合体，1953年，正式注册了集团公司卜蜂集团。此后他们向东南亚和欧美拓展市场时，就一直沿用卜蜂这一名号，只有在中国才被称为正大集团。
后来谢易初尊父母之命和同乡的女子结婚，先后育有六个儿子，即正民，大民，中民，国民，华民，民民，而老五老六皆早夭，留下的四兄弟就是为大家津津乐道的“正大中国”。
谢国民生于1939年，在四兄弟中排行最小，但踏实肯干，深受父亲器重。为了让谢国民学好中文，谢易初特意将他送回汕头念书。其实这个传统一直保留下来，如今的谢家后代，都会现回到家乡读书。当时谢易初的初衷也是为了后代不忘本。
此后，谢国民又将送到香港学习经济管理和商务。毕业后，谢国民先在国营蛋类合作社等单位工作了近5年，1963年谢易初才同意他回归泰国正大卜蜂集团。1968年，谢易初几经考虑后决定，将集团的大权移交给谢国民。谢国民29岁那年正式就任正大集团总裁一职。自此，正大集团也顺利完成了第一代与第二代的的权力交接。
来自父亲、叔叔和兄长的支持让他能顺利接班，然而和长兄谢正民相比，谢国民还比较嫩了一点。谢正民是1953年加入正大集团的，那时他刚刚在国内读完中学，一次谈话中他建议父亲和叔叔，泰国是一个农业大国，一切与农业相关的行业都应该是我们的业务范围，比如养鸡养鸭、农药制造等等。才有了如今的正大集团。
不过后来谢国民带领正大集团改革，做出了惊人的成绩。谢国民曾宣布一项“惊人”决定：即打破家族世袭制，下一代子女进入家族企业，需董事会批准，另外，必须是突出成绩者。择优而入，有益引入外部经理人，正太集团旗下子子孙孙的公司众多，要施行现代企业管理，必须从制度上做好用人机制。可这与家族控制的潮商传统，其实并不冲突，关键在接班培养。
于是谢正民就把位置让给了谢国民，谢正民自退任正大集团董事长之后，一直在幕后潜心支持弟弟的发展，在正大集团内部仍有较高的威信，在外则充当弟弟的发言人，以高龄帮助接待客人，兄弟情可见一斑。
谢国民就任集团总裁后，领导正大向农、牧、工、商方向高速发展，仅在泰国建有50多家饲料分公司，并垄断了泰国国内的饲料市场。随着正大在整个东南亚的名声日渐壮大，但却和中国内地联络甚微。终于，70年代后期他们等到了机会。
1978年中国改革开放，谢国民带领正大成为第一家来华投资的外资企业。回到中国之初，谢国民拿到了深圳市“001号”中外合资企业营业执照。与此同时，他还与世界著名农牧企业美国大陆谷物公司合资，共同建立了正大康地有限公司，成为深圳特区最早也是最大的外商投资项目。1982年，正大集团又相继在珠海、汕头领取了“001号”外商投资企业营业执照。
与父亲谢易初一样，谢国民不仅爱国，更富有眼光。在他看来，机会比金钱重要，抓住了机会才会有钱挣，当谢国民得知中国海南将被辟为特区的消息后，立刻成立了海南正大投资有限公司，投资3亿美元，与有关企业合作，在海口兴建了一个占地25万亩的养虾场。投资1亿多美元，开办了一个年饲养108万头瘦肉型生猪的养猪基地。1988年，正大集团与海南省签订合同，投资20多亿美元，建设海南石油化工的两个项目。
1989年，正大出资与上海电视台成立正大综艺公司，制作由大众参与的娱乐节目《正大综艺》，并开始在中央电视台播出。该节目一经推出，就受到普通民众的热烈欢迎，成为每个周末全家老小必定围坐一堂观看的节目。虽然当时大多数人并不知道正大集团是一家什么企业，但“正大”的名字，却渐渐深入人心。
进入90年代，正大加快了在中国发展的脚步。短短几年内，正大的产业群扩展到农牧、水产、石化、房地产、医药、零售、摩托车、电讯等9个领域，仅农牧集团旗下就有上百家企业。
谢正民的长子谢炳，现任正大集团执行副总裁，谢炳是中国药界的传奇人物，而比他更传奇的是她的妻子，号称有特异功能的陕西籍奇人郑翔玲。在20世纪90年代初，正大集团在谢国民董事长的统一部署下，开始了向健康产业的跨越，谢炳以自己擅长的资本运作能力开始大力开拓正大在医药行业的市场。
而早在2016年12月28日，正大集团就与阿里巴巴、蚂蚁金服签署了战略合作协议，在农牧食品、电子商务、金融服务、农业服务、物流、商业零售及精准扶贫方面达成战略合作关系。此次与阿里健康的合作，则意味着正大集团与阿里巴巴的合作领域又有了进一步的拓展。
去年1月9日，正大集团进行了一次重大人事调整，也是代际新老交替的重要时刻。谢国民卸任集团董事长、CEO职务，由其长子谢吉人，接任泰国正大集团董事长，三子谢镕仁接任CEO。此举标志这第三代人被正式推上前台，交棒后的谢国民退居幕后。
有句话总是说富不过三代，然而谢国民家族已经不仅仅是富三代在掌管正大集团了，其实谢炳的女儿谢其润已经26岁了。早在23岁的时候，谢其润就加入了正大旗下的中国生物制药公司，担任董事会主席，执行董事。谢家已经实现了富过4代了。
曾惨遭台风无家可归，漂泊异国他乡创业，如今富过四代坐拥数千亿。谢国民曾经就做出一项成功决策，那就是将资本和经营分开。实际上就是所有权和经营权分开，也就是引导正大进入现代企业管理机制。这样利于家族企业内部治理及传承，避免内斗纷争。