东晋时期啊，有一位才女叫谢道韫。她是今河南太康人，出自当时的名门望族谢家，谢家代代盛产名人，都是有功的大官。她天生聪明，七岁会作诗，还善于辩论。长大后，她嫁给了地位相当的大家族，丈夫是大官王凝之，丈夫的爹爹是书圣王羲之，丈夫的弟弟是王献之。
但是门第相当并不一定美满。她的丈夫，是个虔诚的道教信徒，整天的在家烧香拜神，求仙修炼，家里被他熏得烟雾缭绕，对美丽又有才华的新娘，根本没什么兴趣。谢道韫嫁给这么一个丈夫，心里很憋屈，可是已经嫁了也没办法了。
但是小叔子王献之却被谢道韫欣赏。王献之，很厉害的书法家，和他爹并称“二王”。他不但书法写得好，人也很机敏善于辩论。当时贵族士大夫圈子里，流行“清谈”，就是大家围绕一个话题各自谈谈自己的看法，有不同意见的，还可以辩论辩论，用这种形式来比试学问和口才。
一次，王献之和别人清谈的时候，逐渐落了下风，最后竟至于无话可说了，这时谢道韫在里屋听见，就想替小叔解围。然而身为女子不能随便见外人，她就叫人在座椅前挂上一张幕布，她在幕后接着王献之已经落败的话题从容挥洒，直到把众人说得对不上来。
可惜的是，如此有才的女子，不但婚姻不如意，她的人生结局也很惨。当时有一个叫孙恩的将领叛变，乱兵已经到了会稽城下，她的丈夫王凝之既不发兵迎敌，也不逃跑躲避，而是只管在那里烧香，求神仙保佑。结果乱兵破城了，王凝之和几个儿子全部被杀害，刚烈的谢道韫却不甘束手就擒，她拿起武器，杀了好几个敌人。然而毕竟是文弱女子，最后她和小外孙一起被俘虏了，但她一点也不怕，大声地和敌人争吵：“你们来进攻这里，不就是为了王家吗？姓王的已经全被你们杀死了，请就此罢手吧！”这个叛军头领，原本也就佩服她的才名，于是就放了她和小外孙。晚年的她，家破人亡，过得非常凄惨。
曹雪芹评价林黛玉的时候，就把黛玉的才华比作谢道韫，可见他对谢道韫的推崇之高。