中文将Haute Couture译做:高级定制服饰。Haute是法语词，意即顶级的，昂贵的；Couture指女装缝纫，刺绣等精湛的手工艺，直接道出高级定制服饰的精髓。
Haute Couture在奢侈品中处于顶层位置，在时装界中，意味着品质和工艺奢华的至高点。最初高级时装是指以欧洲各国皇室贵族和全球上流社会妇女为顾客，由高级时装设计师主持的工作室Ateliers为顾客个别量身，用高级手工技艺定做的独创性时装作品。而且设计师Couturier及其时装店Maison,必须使用高级品质的面料和精致的工艺，其时装作品才能使用"高级时装"的称号，并且受到法国时装协会法律的保护。由此，保障客户高额消费的服装是货真价实的工艺品，而非低廉的布料和廉价缝制的大众产物，欺瞒消费者。Haute Couture代表着在高级品质和精湛工艺，结合艺术创作的极致追求，展示穿着者的身份和社会地位。
伊丽莎白女王的结婚礼服就是一件Haute Couture。这件极尽奢华的婚纱由王室设计师诺曼哈特内尔为女王度身订制，设计灵感来源于波提切利的名画《春》中的春之女神，蕴含着希望战后复兴与发展的意义。婚纱采用了象牙色丝质硬缎面料，上面缀有珍贵水晶和万余颗上品纯白色珍珠，4.6米长的裙摆上美丽的玫瑰、麦穗和星形花刺绣是由数名精湛的工匠纯手工制作，充分显示了“日不落帝国”的尊贵与荣耀。
Haute Couture作为服装艺术的巅峰，拥有悠久的历史，来自18世纪的法国宫廷，是地道的法国国粹。
十八世纪是启蒙运动的巅峰时代，人类的理性与优美趣味，同轻松、明晰、秩序井然的材料相互配合起来，Haute Couture即源自这样的氛围。再没有任何一个时代如此灿烂光辉，生活和艺术紧密结合，塞纳河流淌着亲切，典雅，灵动愉快的逸趣，凡尔赛宫里到处散落着叶枕花的馥郁，喷泉里随水涌出橘子花的清芬，贵族女士们身着典雅高贵的长裙，参加宫廷舞会，时装沙龙，茶会，赛马会，蒙面舞会，谈论艺术哲学和国家大事。
那是艺术的乐园，时装艺术的第一个巅峰，贵族女士们香粉假发，花边绉领，鲸骨撑起一层层宛若波浪翻涌般的蓬蓬裙，置身于花朵般层叠绚目的包围中。纤长的袖子，肘边饰着闪光的褶皱花边，用丝带做成的蝴蝶结，和繁复的枝状花纹。裙子敞开，露出里面的衬裙，衬裙更是装饰着更多的花枝，褶皱和花边。在鸽子灰，淡淡粉，清雾蓝，浅柠黄的迷人色调中，每条裙子都富有蓬勃的生命力，女士们在各种社交场合尽情展示自己的华衣，其中王后玛丽·安托瓦内特（Marie Antoinete）的服饰最是夺众人之目，巴黎上流社会女士们纷纷效仿，竞相追逐。
电影《绝代艳后》剧照
玛丽·安托瓦内特（Marie Antoinette）品味出众，精通诗歌，更擅长音乐和舞蹈，是天生的艺术家。她有极高的生活趣味，对女装结构进行很多改良与创造，融入天赋般的意趣和巧思，选用珍贵的面料，由手艺精湛的工匠们精心缝制。成就独一无二的巴黎风尚。
罗丝·伯顿（Rose·Bertin）和王后玛丽·安托瓦内特（Marie Antoinette）共同设计完成的衣服，王后自己选料，买饰品来点缀她繁多的外衣。
安托瓦内特（Marie Antoinette）带起的巴黎风尚席卷整个欧洲大陆，凡尔赛宫成为优雅和超凡的代名词。18世纪的伦敦，威尼斯，维也纳，圣彼得堡和君士坦丁堡都在模仿她的服装。20世纪的时装设计师Christian Dior，Hubert de Givenchy，Valentino Garavani,Jeanne Lanvin等等，都是从18世纪时装中获得灵感。
玛丽·安托瓦内特（Marie Antoinette）画像
安托瓦内特（Marie Antoinette）之后，查尔斯·弗雷德里克·沃斯(Charles Frederick Worth)继承了她的服装艺术事业，开创了属于现代意义上的高级定制服装。
高定之父Charles Worth
出生在英国的沃斯（Charles Worth）独闯巴黎，一开始在盖奇林·奥皮格——一家非常有名望的高级面料商店工作，闲暇时，他经常独自走访国家美术馆，研究那些已故大师们画布上的服饰。这家面料商店经营着当时最流行和昂贵的闪光丝绸和手工蕾丝，面料质量上乘且颜色丰富，备受上流社会女士的喜爱。她们经常从《贵妇人》、《贵族小姐》等时尚杂志上选择心仪的款式，然后到面料店选购高档的面料量身定制时装，当然也顺便咨询一些修改意见。比如，怎样在款式的基础上增减细节让身材更加优美呀？什么颜色最时髦又适合自己？应该配上什么样的蕾丝、蝴蝶结呀？等等。沃斯因为在面料店工作的便利性，从美丽奢华的面料中获得很多灵感，给出的建议非常独到精辟，做出来的时装精彩绝伦，深得女士们的信赖。
沃斯的时装语言（a）
沃斯的时装语言（b）
沃斯的时装语言（c）
1857年，沃斯（Charles Worth）与一位名叫奥托·古斯塔夫·博贝弗的天才瑞典素描画家合作，在和平大街7号开了沃斯时装店——世界上第一家为客人量身定做的高级时装店。通过一次为奥地利麦泰尔尼黑公爵夫人定制礼服的机会，他一举进入了上流社会，成为了王室、贵族巴黎上流社会时尚走向的重要人物，法国拿破仑三世的妻子，欧仁妮皇后（Eugénie de Montijo）也成为了他的支持者。
欧仁妮皇后（Eugénie de Montijo）
沃斯（Charles Worth）为欧仁妮（Eugénie de Montijo）设计了许多重要的衣服，正式的服装和晚礼服，宫廷服，日装以及蒙面舞会穿的衣服，他还为她设计了直线式服装，裙子后半部分垫有马鬃做的衬垫，这些服装吸引了众多女士，她们蜂拥而至，几乎踏破他的门槛。
众人环绕着欧仁妮皇后（Eugénie de Montijo）
沃斯店环境可比作大使馆，气氛十分庄严，门上挂有镀金的公司牌名，没有促销的广告语。进门后，需要经过一系列接待室。第一间里陈列着优质黑白丝线，还有加厚的沙发椅和一个古董橱窗。第二个房间称作彩虹房间，里面放有很多五颜六色的里昂丝绸和意大利绸缎，第三个里面放着英国羊毛绒衣，在一个墙上镶着镜子的大厅里，沃斯设计的作品穿在木头做的模特身上。
最后一个接待处是“光辉”大厅。这里垂挂着厚厚的黑色丝绒布，阳光照不进来，点着汽灯，塑造了一种盛大舞会的气氛，使女士们可以准确地感受服装的效果，与她们之后在庆典上穿着的效果差不多。
贵族们在沃斯店选择衣料
茜茜公主（Elisabeth Amalie Eugenie）穿着沃斯设计的一件垂落式薄纱服
沃斯店设计创新颇多，剪裁技术高超，缝制精巧，在奢华精细的面料使用上非常慷慨，生产出来的衣服精彩出众，声名远播，更擅长针对不同顾客对原设计进行调整，以满足不同的需要。世界各地的皇室贵族纷纷来定制服装，不但为服装的高昂价格欣然买单，更愿意花漫长的时间等待制作，为拥有如此闪耀夺目的高级礼服而深感自豪。
贵妇身着沃斯设计的礼服
时光向前翻页，进入20世纪，高级定制更以从前玛丽·安托瓦内特引领巴黎的神气姿态带领着世界。Chanel、Christian Dior, Valentino, Elie Saab等在沃斯之后设计出有各自魅力的高级定制服装，表达各自的独一无二的语言。并随着时代的变化，更便于穿着，且更变化丰富。
嘉伯丽尔·香奈儿（Gabrielle Chanel）改变了时装设计的游戏规则，把女性的服装设计得更加随意自然，穿着舒适，通过剪裁和比例使身材的优点得以强调，服装成为身体的一个部分，人的美达到最优雅自如的境界。香奈儿经典的斜纹软呢，之前是上流社会乡村度假装常用的面料，本身具有高贵的血统，在这个基础上进行简洁熨帖的设计和剪裁，解放了女性身体，更推动女性意识的进步。她独立的服装性格，给予那个时代的女性独立的品味和魅力。
香奈儿斜纹软呢套装，针黹绲边的外衣，镀金的扣子和带狮子头像的装饰，在那个时代是最时髦女性追求的款式，一直到今天也被众人追逐。“时髦并不仅仅停留在衣服上，时髦是在空气中的。它是思想方式，我们的生活方式，是我们周围发生的事物。”嘉伯丽尔·香奈儿（Gabrielle Chanel）如是说。
克里斯汀·迪奥（Christian Dior）视女性纤细腰肢和柔美肩形的蜿蜒曲线为至美的艺术，热情赞美女性的身体。他的new look时装，长及小腿部位，臀部加垫，腰间扎进去的裙子来跟肩部加软垫的短装上衣搭配，使战后的女装一改战时的庸常，变得精致和引人注目。1947年的时装沙龙上，当一个个模特儿出现在面前时，人们几乎不敢相信自己的眼睛：那宽裙，那细腰，那高耸的胸脯，还有斜斜地遮着半只眼的帽子，顿时让人们眼前一亮，坐在观众席中的女士们为当时自己身上穿着的短裙及绑在身上的夹克开始感到懊悔不安。
现代第一位时装大师巴伦夏卡（Cristobal Balenciaga）认为，迪奥在运用面料方面简直是无人可以企及的，他善于使用奢华美丽的面料，重视衬里的处理，一层又一层的行线，用硬缎衬垫，加上层层薄纱，因此不但整个服装看起来非常挺拔，并且内容也显示得非常丰富。
迪奥在战后那个期望和梦想的年代，用奢华的面料，重构繁荣昌盛的世界。他说他的设计是焰火，战乱已经结束，人们是时候该享受美好的东西了。从社会名流到皇室贵族，从丽塔海沃斯到索拉亚王后，无一不是他的迷。
1961年，伊丽莎白·泰勒 (Elizabeth Taylor) 穿着Marc Bohan设计的迪奥 (Dior) 礼服领取小金人
Valentino从最初就带有罗马贵族气质，代表着一种宫廷式的奢华，高调之中隐藏深邃的冷静。他的白色底起橙色花纹的设计，极具现代感，而同时又充满了青春蓬勃的气息，震动了时装界。意大利家族传承的裁缝艺术和对经典的态度，成就Valentino一贯的清雅高贵。
杰奎琳肯尼迪下嫁希腊船王奥纳西斯穿着Valentino Garavani设计的婚纱，婚礼后，Valentino Garavani收到无数请求，要求复制杰奎琳的婚纱。
Valentino成为皇室婚礼钟爱的礼服。荷兰国王WillemAlexander与王后Maxima的结婚典礼使用了Valentino的婚纱，有着“欧洲最美丽公主”之称的瑞典玛德琳公主穿着Valentino婚纱出嫁。
黎巴嫩自古便是东西方文化交汇之地，对美的欲望盛开于文化碰撞冲击之中。这里有辉煌庄严的巴尔贝克神庙，神秘莫测的腓尼基文字，有纪伯伦的诗歌。这个地方孕育众多高级时装设计师，万众瞩目。Elie Saab是其中最耀眼的明星。
Elie Saab的世界是由节日和他创造的盛装组成的，它们为他营造了优雅华贵、精雕细琢的氛围。在他的设计中，那些一件比一件奢华的晚礼服彰显出他的风格，昭示了他的天才。透明流畅、摆长领深的袭地长衫；不对称的裤装一边盖住脚面，一边露出腿跟。冬天是褐色、巧克力色、红色和松石绿的季节；夏天，他则更喜欢玫瑰和阳光的色调。他用丝绸闪缎、珠光面料、带有独特花纹的雪纺、银丝流苏、精细的刺绣……让女人在行走间浮游流动，充满飘逸轻灵的梦幻色彩，为所有女人构筑一个精灵国般的梦。
设计师Elie Saab像精灵国人一样热爱各种美丽的“石头”，毫不吝啬地将世界上最名贵的“石头”，撒满在他流光溢彩的晚礼服上。除了熠熠生辉的钻石，还有古金币一样的金属亮片和剔透的水晶，这些贵重材料的镶拼超乎想象地繁复巧妙。雪纺绸连衣裙和绢纱披肩的质感十分纤薄，缀上碎钻密织成的纵横交错的网，在身体走动时频频呈现艳光四射的律动感。
塞纳河的粼粼水波流淌，昔日奢华灿烂的凡尔赛宫成为开放给世界游客的博物馆。劳动力成本大增，工业化的成衣生产成为奔腾滚滚的主流，机器转动的声音吞没个体差异。然而全部纯手工制作的Haute Couture，通过设计师为穿着者的量身定制实现独一无二的个性，为皇室贵族和社会名流所钟爱。高级定制服装所使用的顶级奢华面料，是18世纪法国辉煌流淌的宫廷风尚的传承，是Haute Couture的精髓，是工业时代无法拥有的高尚文化。工匠们几百个小时的精工细作，完成对美的强烈愿望。
1956年格蕾丝凯利（Grace Kelly）婚礼
格蕾丝凯利（Grace Kelly）在婚礼上
人人都对美充满永不停止的渴望，而这样的一件独一无二的昂贵艺术品，谁不愿意自己是她唯一的主人。在所有那些珍贵重要的时刻，召唤出由内而生的光华，记录喜悦雍容的时刻。
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