提起“歌神”，每个人都会说出一个名字--张学友。最早的“歌神”一词出现在1970年代末期的香港，粤语流行音乐的奠基人许冠杰获得“香港歌神”称号。
许冠杰，昵称“阿Sam”，1948年9月6日出生于广州，后全家移居到香港，他1967年出道，他创造的香港口语演唱开创了香港本地歌曲的新纪元，完成了古典与流行的历史性嫁接，对现代粤语歌的流行和发展起到了决定性作用。在香港乐坛被尊称为第一代“歌神”，也是香港乐坛自作自唱的先驱。
1992年初，许冠杰“急流勇退”，宣布要退休，这一年的2月23日，TVB为许冠杰在丽晶酒店置办致敬晚会，并为他举办了“光荣引退汇群星”的演出。嘉宾谭咏麟尊称许冠杰为“歌神”，这个称呼随即被整个歌坛沿用，香港歌坛的第一个歌神，就这样正式被确立了。
1993年第十五届“十大中文金曲”颁奖礼中，无线商台的台长俞铮作为颁奖嘉宾发表了她的演说“……我希望这位歌手继续努力，多点支持本地乐坛，唱多点本地的原创歌曲，成为明日‘歌神’的接班人！他就是张学友！”正是由于俞铮这一番话，使后来学友的专辑里面的翻唱歌曲大幅度减少，直至后来几乎为零，主打歌更是如此；也正是这一番话，才让学友被冠予“歌神”的头衔，自此“歌神”的皇冠就牢牢地戴在了张学友头上。