痒是我们在日常生活中早已习以为常的一种外周感觉，其实深究起来是一个十分有意思的话题。
皮肤瘙痒是湿疹、皮炎、荨麻疹、皮肤干燥综合症等皮肤疾病最常见的临床表现。瘙痒不是皮肤病的专利，糖尿病、慢性肾病、胆汁淤积症也会表现出瘙痒。甚至一些精神病患者也会出现瘙痒症状。
瘙痒是如何形成的呢？原来，皮肤里面有一种细胞叫做角质形成细胞，它可以释放细胞因子、胺类、神经肽、神经生长因子等内源性致痒因子。这些内源性致痒物质刺激肥大细胞释放组胺，组胺在和皮肤神经末梢上的组胺受体结合而产生使人痒的感觉。
瘙痒在人体的进化历史中也起到了保护作用。瘙痒告诉人体：这里出事情拉。开始可能并不严重，只是有些皮炎，只是瘙痒并不痛；如果不重视，炎症会加重，出现红肿热痛的特征，警告已经升级；如果“麻木不仁”再不采取措施，皮肤局部的细菌感染可能蔓延至全身，最终导致败血症播散到全身其他重要器官，这时候就有生命的危险了。
在哲学的角度上理解，瘙痒是人类从单细胞生物经亿万年进化至高级哺乳类动物获得的一个生存技能。你再怎么挠一个细胞的细胞壁，这个细胞也无动于衷，更不知“痒”为何物。而“痒”对人类来说，具有十分丰富的内涵。它可以是皮肤病的一个表现，可以是精神病人的“幻觉”之一，也可以是情人间调情时互相抓挠产生的化学反应……