今天要讲的主题跟艺人、优伶、演员有关，艺人可以说是优伶和演员的统称。因为优伶针对的是古代，而演员多是指现代的艺人。
一般来说从事这些行业的，如杂技、戏曲、民间歌舞、曲艺演员、手艺人都称作艺人。所以说艺人是个很广泛的词，里面包含了优伶和演员，但是今天的演员又只对应了古代的优伶，今天的优伶又多指戏曲演员，而这个说法又只是片面的，为什么会有这样矛盾的说法呢？往下看就知道了。
“优”很少在现代汉语中指演员，但是日本还在用。“优伶”一词在多数情况下是含贬义的，这个职业属下九流之列，所以，现在不再称戏曲演员作“优伶”，有时候你这样说可能还会在无意中得罪人。优伶 中国古代以乐舞谐戏为业的艺人的统称。又称俳优、伶人,倡优等。女性艺人给人的印象多数是属于一种低贱、不好的职业，之所以会产生这种看法是因为，我们把色妓与其他靠技艺维生的歌妓、艺妓、 舞妓等艺人混为一谈了。艺妓也就是卖艺为生，古代出名的歌妓有张红红、念奴、陈圆圆、许永新等，而著名的舞妓有赵飞燕、谢阿蛮等。李龟年也是卖歌的，被称为“乐圣”。
演员指专职演出，或在表演艺术中扮演某个角色的人物。经常用在电影、电视、戏剧、杂技、广告中，有时也用在街头艺人的身上。通常演员可借由舞蹈、歌唱，或只是在广播中做声音演出戏剧角色。歌手如周杰伦，林俊杰等。三栖艺人张国荣、郭富城、刘德华等。功夫演员李连杰、甄子丹、吴京等
为何古今演员地位差距如此之大，只能说时代不同了。