春分，二月中，仲春的第二个节气。太阳在这一天正好直射赤道，于是“日夜分”，白天和黑夜一样长。在节气当中，春分、秋分、冬至、夏至四个节气是根据太阳运行的轨迹来定义的，所以日子是严格固定的。
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春季有几个节气，比如雨水和惊蛰，谷雨和清明，在历史上或前或后，位置曾经有过调动。事实上，雪化为雨，或者小虫子新生，是随着温度的上升在一段时间内同时展开的过程，的确不能严格区分孰先孰后。在较早的历书《夏小正》和《礼记·月令》中，蛰虫苏醒有关的内容在正月和二月都有出现，正表现一个渐进的过程。花朵开放也是一样，从冒出骨朵，到零星绽放，再到满树璀璨，是渐进的。
关于春分，有两件事在古代常被提到。一件是关于自然的。从这时起，雷雨天气可能会出现了。《礼记·月令》里面说：“日夜分，雷乃发声，始电。” 东汉的《四民月令》说：“春分中，雷且发声。”《逸周书·时训解》“春分之日，玄鸟至，又五日雷乃发声，又五日始电。” 后世解释“惊蛰”节气说，雷震蛰虫出，也许因为《礼记·月令》中“雷乃发声，始电”一句后紧跟着是“蛰虫咸动，启户始出”，但如此解释“惊蛰”节气，又和春分时雷乃发声矛盾了。
不过古人也不大管这些，我们是一个拥有诗性传统的民族，只要想象遨游了，管它什么逻辑呢？但我不能讽刺人家，我也常常这么干。
另一件事和祭祀有关。“春分之日，玄鸟至”，玄鸟就是燕子，燕子回来了，在屋檐下筑巢，主嫁娶之象。传说帝喾统治时期，他的次妃简狄吞食了玄鸟蛋，之后便生了商始祖契，《诗经·商颂·玄鸟》说商王朝的起源：“天命玄鸟，降而生商。” 从此，仲春玄鸟至时，便要祭祀婚姻生育之神。《礼记·月令》里说玄鸟“至之日，以大牢祠于高禖”。大牢，即是太牢；禖，即媒，高禖是主婚姻与生育的神。这是比较重要的祭祀，由天子主祭，妃嫔辅祭。也是因此，后世提到燕子或者玄鸟，常常都是成双成对的。
所以，春分的典型意象是这样的：下起一场雨，或许还有雷声。屋檐下，燕巢中，一双小燕子刚飞回来，唧唧哝哝地在收拾家当。
《咏二十四节气诗·春分二月中》
唐·元稹
二气莫交争，春分雨行处。雨来看电影，云过听雷声。山色连天碧，林花向日明。梁间玄鸟语，欲似解人情。
再比如，欧阳修的《踏莎行》：“雨霁风光，春分天气。千花百卉争明媚。画梁新燕一双双，玉笼鹦鹉愁孤睡。”
陶渊明《拟古九首》其三：“仲春遘时雨，始雷发东隅。众蛰各潜骇，草木从横舒。翩翩新来燕，双双入我庐。先巢故尚在，相将还旧居。”
当然了，青山碧水，南亩芳沼，新柳残梅，锦鲤黄莺，游春的人们，踏花的马蹄，透窗而笑的春花，郁不得志的枣树，仲春的景儿也多着呢，写不完。
今年北京的春天进展得颇为顺利，一路暖到现在也没降温，花比往年开得早些。现在四处山桃花都已经开满树了，玉兰和辛夷也开了。
关于玉兰和辛夷，又是一笔糊涂账。到底辛夷就是玉兰，还是各有所指呢？
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明代王象晋的《群芳谱》说：“玉兰，色鲜白微碧，香味似兰，故名兰。”“花亦有黄者。”说辛夷开花是“紫苞红焰，做莲及兰花香，有桃红及紫二色”，也有“鲜红似杜鹃”的。《本草》解释“辛夷”这个名字的由来，说因为花苞初生时像“荑”而味辛。“荑”，是初生的白茅，就是“手如柔荑”的那个“荑”，惊蛰节气时已经讲过。它还有个比较常用的别名叫作“木笔”，因为辛夷初生的花苞长得很像毛笔尖。《群芳谱》提出的主要是颜色的区分，玉兰是白色和黄色的，辛夷是紫色和桃红色的。
其实早在宋代胡仔的《苕溪渔隐丛话》里说得最是简洁清楚：“木笔、迎春自是两种，木笔色紫，丛生，二月方开，迎春白色，高树，立春已开。”这里所说的迎春指的是玉兰。玉兰开花早，因此别称为迎春。至于开放时间，各处说法矛盾已多。据我观察，玉兰和辛夷开花即使有先后，也并未相差一月那么久，此处暂且不提了。
这样总结起来辛夷和玉兰至少有以下的区别：
辛夷紫色和桃红，玉兰白色和黄色。（不过颜色并不算一个严格标准，还是要结合其它标准。）
辛夷是丛生的灌木或小乔木，而玉兰是高大乔木。
此外，还有人提出，玉兰的花、叶都比辛夷要大；辛夷开花时带有很明显的三片毛茸茸的花萼，玉兰的花萼则几乎看不到。
从现代的植物学分类上说，辛夷和玉兰有非常近的亲缘关系，它们都属于木兰属，但分属不同的种。
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不过，在中国古代，“辛夷”和“玉兰”两者出现的时间却大不相同。
“辛夷”一词早在《楚辞》中就出现了。《九歌》中用辛夷作香草，装饰湘夫人的房屋、山鬼乘坐的车子。王维的隐居之地辋川有一个地方叫作“辛夷坞”，他的《辋川集》中便有一首《辛夷坞》：
木末芙蓉花，山中发红萼。
涧户寂无人，纷纷开且落。
我挺喜欢这首诗。它有点像孔子咏的“幽兰”，同样生在山谷之中，不为人知，只不过辛夷对此并没有叹息，而是淡然的，该开便开，该落便落。
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“玉兰”这个名字的出现显然要晚得多，大约要到宋代。
《和定国湖上》其二
宋·刘跂
雨过松篁多样翠，风回蘋藻一般香。玉兰桃李非无意，兴味由来静处长。
明代王世贞有一首咏玉兰诗曰：“暂藉辛夷质，仍分薝蔔光。” 薝蔔是一种开白色花的植物，这句诗是说玉兰兼有辛夷的质地和薝蔔的光泽，也正符合“玉兰”以玉为名的涵义。
但是……
白居易有诗曰：“辛夷花白柳梢黄。” 王安石说“辛夷花发白如雪”。
这辛夷明显是白色的啊……咋又矛盾了呢？
其实，以上我并不是在做科学分析，我只是有点傻傻搞不懂，谁让我们是一个拥有诗性传统的民族（捂嘴笑）。
然而……欢迎你与我做科学讨论，谢谢！
转自 吾弗知
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