他年輕時插隊，種地、拉煤、打壩、挑糞，什麼活都幹。再苦再忙，他也沒放棄讀書，常常邊放羊邊看書背字典。他是青年的榜樣。
他常常與青年談心。他以親身經歷勸年輕人不要老熬夜；他安慰有些彷徨的青年“要學會思考、善於分析、正確抉擇”。他是青年的知心人。
他關心青年成長。他要求高校必須圍繞學生、關照學生、服務學生；他指示各級黨委和政府要為青年建功立業創造更有利的條件。他是青年群眾的引路人。
他就是習近平。“五四”青年節來臨之際，讓我們重溫習近平和青年的故事，向青春致意、向青年致敬！
青年榜樣
“青春是用來奮鬥的”。習近平以自己的青春歲月踐行了這句話。
1969年1月，不滿16歲的習近平踏上西去延安的列車，開始了知青生涯。
那些年，習近平幾乎什麼活兒都幹過，種地、拉煤、打壩、挑糞……剛開始挑糞，扁擔把他的肩膀磨得一層一層掉皮出血，沒過多久，他的肩膀上磨出了厚厚的繭子。在當年村裡年輕人的印象裡，“不管多累多苦，近平能一直拼命幹，從來不‘撒尖兒’（延川方言，即偷懶）”。
再忙，習近平也沒有落下讀書。當地村民回憶，晚上，他就點一盞煤油燈，湊著那點兒亮光看書，煤油煙經常燻得他臉上、鼻子上都是黑的，“有時候一直看到深夜才睡”。
幹活間隙，也被習近平利用起來。他後來回憶說：“上山放羊，我揣著書，把羊拴到山坡上，就開始看書。鋤地到田頭，開始休息一會兒時，我就拿出新華字典記一個字的多種含義，一點一滴積累。”
能吃苦、愛學習，“有知識、點子多”，習近平逐漸和鄉親們打成一片。20歲那年，他被選為大隊黨支部書記。
1982年，習近平來到河北正定。在正定的3年多時間裡，他睡的是辦公室，吃的是機關食堂“大鍋飯”。那時，他經常騎自行車下鄉調研，“每次騎到滹沱河沙灘就得扛著自行車走。雖然辛苦一點，但確實摸清了情況，同基層幹部和老百姓拉近了距離、增進了感情。”
青年習近平一直在基層摸爬滾打，最終找到了自己的人生方向。多年後回憶那段歲月時，他坦言：“這裡培養出了我不變的信念：要為人民做實事！”
青年的知心人
擔任黨和國家領導人後，習近平十分關心青年。
2013年4月，習近平同全國勞動模範代表座談時，看著常年在氣候惡劣地區工作的80後青年常國麗有些變深的膚色，他叮囑有關部門負責同志，應給這些姑娘們配備一些勞動保護用品，不要讓她們受傷害，又冷又熱又曬，都曬黑了。
他與青年總有說不完的話題。2013年5月，在中國空間技術研究院參加共青團主題團日活動時，習近平風趣地問蛟龍號潛航員唐嘉陵：“潛航員在身體上有特殊要求嗎？”“像我這樣能下去嗎？”
2014年8月，在南京青奧會運動員村看望中國體育代表團時，他在拳擊訓練場邊看邊點評：“我年輕的時候練過拳擊。剛才看他那個勾拳還是比較好。”
他對青年充滿期望。2013年12月，習近平在給華中農業大學“本禹志願服務隊”的回信中寫道，“青年一代有理想、有擔當，國家就有前途，民族就有希望，實現中華民族偉大復興就有源源不斷的強大力量。”
今年5月2日，他在北京大學考察，與青年學生分享讀書心得。習近平說，“15歲的我已經有了獨立思考能力，在讀書過程中通過不斷重新審視，達到否定之否定、溫故而知新”，“這種通過自己思考、認識得出的結論，就會堅定不移。”
習近平深知，青春有時難免會遇到迷惘。2014年5月，他在北京大學師生座談上說道：“一時有些疑惑、彷徨、失落，是正常的人生經歷。”他告訴同學們：“關鍵是要學會思考、善於分析、正確抉擇，做到穩重自持、從容自信、堅定自勵。”
青年群眾的引路人
如何助力青年追逐夢想，更好實現人生價值，是習近平一直思考的問題。
他很看重青年的志向和抱負。2016年4月在中國科技大學，他勉勵大家：“學成文武藝，報效祖國和人民，報效中華民族。”2017年5月在中國政法大學，他告誡大家：“青年要立志做大事，不要立志做大官。”
在他看來，“人生的扣子從一開始就要扣好”，“扣好”的一個關鍵是學校和老師。2014年9月，習近平同北京師範大學師生代表座談時說道：“一個老師如果在是非、曲直、善惡、義利、得失等方面老出問題，怎麼能擔起立德樹人的責任？”他要求，廣大教師必須率先垂範、以身作則，引導和幫助青少年學生扣好人生的第一粒釦子。
高校“必須圍繞學生、關照學生、服務學生”，他在2016年全國高校思想政治工作會議上強調，要“讓學生成為德才兼備、全面發展的人才”。
他多次對各級黨委和政府強調青年工作，要求各級黨委和政府“為青年塑造人生提供更豐富的機會，為青年建功立業創造更有利的條件”，“做青年朋友的知心人、青年工作的熱心人、青年群眾的引路人”。他自己也一直是這麼做的。