马来西亚政府精英顾问团成员之一的经济学家佐摩表示，东海岸铁路计划并不是来自中国的投资，而是来自中国进出口银行，按优惠条件预计造价的85%的一笔巨额贷款，并表示有不少公众反对这些计划和相关债务负债。
佐摩在致函《金融时报》时表示，这个国家在对来自中国的投资进行政治辩论，有可能误导了所有关心的人，比如，指170亿美元的东海岸铁路计划在经济上是可行，并辩称这些大项目的造价超支是国际规范。
佐摩说：“5月9日，马来西亚人强烈反对不负责任的外国直接投资和可疑的贷款。因为这可能会给经济造成负担和破坏；然而，民众反对这样的计划，并不会构成对中国所有投资的一揽子抵制。”
佐摩补充，新政府显然偏爱于生产性工业的投资，特别是总理马哈蒂尔做出了要加快马来西亚技术性发展的承诺。马来西亚自1957年独立以来，一直都很欢迎外国直接投资。希盟政府认可外国直接投资和海外技术转让的重要性。马来西亚对那些为国家发展做出贡献的投资表示感激，如5G电信、人工智能应用、金融技术、可再生能源、新药及电动汽车等。