杨林，在梁山排名第51位，石碣天文上的星宿名是地暗星。
书中说，杨林“头圆耳大，鼻直口方，生得眉秀目疏，腰细膀阔”。他的绰号锦豹子，不过是形容强悍勇猛而已。
天暗星杨志命运暗淡，倒了一辈子的霉。
同样是杨家人，地暗星杨林却一直运气很好。
好汉上梁山，跟对领路人很重要。李逵跟对宋江成了天罡星，韩伯龙跟了朱贵被李逵杀了。杨林上梁山，有两个领路人，一个公孙胜，梁山最高领导之一。一个是戴宗，宋江大哥的心腹。
杨林原本是彰德府人氏，和日后上山的张清是同乡，一向流落在江湖上。某日，在路边的酒店里遇到一个云游道士打扮的人，经攀谈才知道是大名鼎鼎的入云龙公孙胜。杨林对这位高人自然是无比崇拜，公孙胜见杨林是条好汉，于是给他写了一封推荐信，叫他入伙。在临分别前，公孙胜特别将当时山寨的情况说了一遍。
公孙胜是个道士，生性淡泊，比较超脱，不喜欢搞团团伙伙的事情，杨林是他唯一推荐的好汉。小酒店里初相识，就能引起大佬的重视，这说明杨林有过人之处，也说明会喝酒有多重要。
杨林是个聪明人，怀里虽然揣着推荐信，但是也很谨慎，怕晁盖、宋江看不上自己，心意未定。于是“进退蹉跎，不曾敢来。”
这样过了几个月，杨林来到了沂水县地界，就见一个人，做承局打扮，走路却是飞快，有点像公孙先生介绍过的戴宗。于是试探着叫了一声“神行太保”，果然是戴院长。得知戴宗是去寻找公孙胜回山的情况后，杨林便请求同路上山。二人在饮马川又遇上邓飞等山贼，但杨林认出邓飞是旧相识，便说服他们都一同上梁山了。
上梁山以后的杨林，为山寨事业做了不少有益的事情。三打祝家庄时，杨林和石秀负责探路，他打扮成一个算命解魇镇的法师，进入了祝家庄。结果，他却在盘陀路上走不出，被庄丁发现而抓住。不过杨林又是幸运的，他杀死杀伤了四五个人，却只是被抓住，没有伤筋动骨或者丢了性命。就是关的时间长了点，最终被老相识邹渊救出。而后杨林又装扮成郓州的巡检，和戴宗等一起，把李应家小接上了梁山。
高唐州之战，高廉一开始仰仗自己会妖法，夜间前来劫营，被杨林一弩箭射中，被迫关闭城门养伤。杨林此举，也为宋江派戴宗请回公孙胜赢得了宝贵时间。呼延灼征剿梁山时，以连环马战法打败宋江的大队人马，杨林和李逵带着步军埋伏在小路上抵挡了一阵，才救回了宋江。彭玘思念家小，也是杨林奉命持彭玘的家书去颍州接他们上山的。攻打青州，杨林作为军队的一份子也参加了该次战役。曾头市之战和东昌府之战，杨林全部都参加了。太尉高俅围剿梁山，杨林虽为陆军头目，却跨兵种到水军任职，战斗中，将八十万禁军教头丘岳一刀砍下船去，为打败政府军立下一功。
招安以后，杨林跟随宋江南征北战。征大辽时，卢俊义率军攻打辽国玉田县时，杨林和解珍、解宝、石勇四个冲到了辽兵后方去，竟然能够突围回来。征方腊时，杨林在杭州染上瘟疫，其他五个好汉都病故了，连看护他们的朱富也被传染病逝，唯独他能病愈归来，运气真是够好的。杨林功成名就后不贪慕荣华富贵，与裴宣归隐饮马川。杨林这个结局，是比较好的，堪称福将。