人掉头发，通常都是一根一根地掉。但也有一种诡异的脱发情况，那就是一片一片地掉头发，像是用工具剃掉的一样。更诡异的是，一下子掉了那么多头发，主人却不知道是何时掉的，因为毫无疼痛感，民间称这种现象为“鬼剃头”。
据记载，日本江户时代，居住在下谷的小岛富五郎在起床后正欲开大门时，突然觉得自己的头有千斤重，接着头发就掉了下来。江户时代的《半日闲话》中也有类似记载，传说在一处名为“小日向七轩屋敷”的地方也发生了一起头发被剪事件，受害人在打瞌睡的时候头发就被剪掉了。
这种趁人睡觉偷着剪头发的行为着实可恨，可大家又不知道这坏事的真凶，于是便自然而然将这件事归于鬼怪的身上。中国人认为，这是鬼在作祟，剃掉了人的头发，所以称之为“鬼剃头”。可在日本这个妖怪文化极发达的国家，衍生出了一种专剪人头发的妖怪，叫“发切”。
发切是一种喜欢剪人头发的妖怪。它有着剃刀般尖锐的鸟嘴，还长着一对螃蟹钳似的大螯。它喜欢偷偷溜到人身后将人们的头发剪下来，令受害人头发变得稀稀落落、斑秃不平，最后它还会杀害被剪头发的人。
江户时代的城市里有很多关于“发切”的传闻，不少地方都有发生过异事，曾经有几起恶性杀人案发生，被杀者多是大户人家的女工，她们都是被剪断头发之后遭受杀害的，当时的新闻报纸亦有报道。据说，如果人们来到这些受害者遇害的房间，会感觉到空气凝结、头发打结。
据说，发切专门窥伺有钱人家的貌美女子，并剪断女子的头发，直到变成光头为止。在日本庆应四年发行的《中外新闻》上，报道了同年4月20日发生在东京小川町步兵屯所的怪异剪发事件。
《中外新闻》16号
在番町的武家宅邸，一女子半夜起身去如厕时，突然被一个身形巨大的怪物从身后袭击。此怪物浑身漆黑，口中长了两排锋利的牙齿，它抓住女子的肩膀，狠狠地向女子的头发咬去。这个怪物没有像传说中的发切那样长着一对螃蟹钳似的大螯，所以它剪掉女子头发的工具不是大螯，而是牙齿。
江户时代的浮世绘大师歌川芳藤将这一事件以绘画的形式呈现了出来。图中的怪物浑身漆黑，却憨态可掬，跟以往发切的形象大相径庭。
庆应四年 歌川芳藤
发切为什么喜欢剪别人的头发呢？尤其喜欢剪大户人家的小姐或女佣的头发，这是什么原因呢？
原来，发切是贫困人家的女子的悲哀与怨恨汇聚，所化成的妖怪。从前，贫困人家的女孩子在生活难以为继的时候，会迫不得已地剪下自己头发拿去卖，来换取一些食物或生活物品。那个时代，女孩子的长发被视为与生命同样珍贵的东西，所以女孩子们在剪断自己长发的时候总是哭个不停。这份贫困人家女孩子的哀怨便汇聚成了发切这一妖怪。所以，发切总是喜欢对有钱人家的小姐下手，大概是出于忌妒的心理吧。
现代医学发达，人们都知道了“鬼剃头”实则是一种疾病所致，但关于“鬼剃头”的传说，人们还在口口相传。
