在大雪紛飛的夜晚，人們常會看到身穿半透明和服的美麗女子在山路上飄過，她的膚色雪白，面容冷豔，有時懷中還抱著一個孩子，她就是“雪女”。
她全身雪白，把臉埋在雪中。她一點也不害人，只是讓人害怕。白天她只是抬起頭來，嚇唬那些獨自趕路的人。但到了晚上，她就會不時站起來，比樹還高,四下望一會兒，然後再趴到雪裡。
我在日本其他一些地方聽到的則說雪女是個美貌的幽靈，她引誘青年男子到偏僻的地方去是為了吸他們的血。
——小泉八雲
雪女是日本傳說中除了三大代表妖怪之外最為知名的一種，也是真正日本國產的妖怪，但雪女卻是日本妖怪中危害性最大和最為恐怖的妖怪。雪女是雪的生靈,其主要在日本東北地方世代相傳的傳說中被描寫，因為雪女的出現總會伴隨著紛飛的大雪，故在多雪的東北地方是“出現率”比較高的。
雪女是山神的屬下，掌管冬季的雪，其通常在大雪或暴風雪的時候出來活動，若遇上她，即使是她只說一句話甚至嘴皮動一下也都有可能被其吹出的寒氣殺掉，想要活命的話則千萬不能看她的臉，至於原因和詳情就不是很清楚了，就好比人們在荒郊野外碰到熊後裝死就能平安無事，同樣的，遇見雪女後假裝沒看見，繼續走自己的路，便能逃過一劫，千萬不能因為其美色誘人而上前搭訕。
另外，雪女還會色誘男子並吸取其精氣，一般來說這種情況下只有動也不能動地目不轉睛地盯著一個地方，同樣地這個時候也還是不能看著她的臉，並且還要儘量地避開，否則就只有死路一條了。
通常，幼年的雪女對人無害，不過兇猛的成年雪女除了用寒氣殺人之外其還會將所喜愛的人類男性永遠冰凍起來，帶回居住的山洞中擺放起來供自己欣賞。
傳說，雪女經常出現在暴風雪之夜，她抱著小孩在山路中行走，並會請求路人幫忙照看自己懷中的嬰兒，一旦好心的人答應了她這個要求並抱起那孩子，那麼也就註定了其將要被凍死的命運。而在有些地方，人們也似乎在意識中也認同但凡有人在風雪夜裡被凍死，那都是因為遇到了雪女。
除了出沒於雪夜的山路上，雪女也常會在夜間于山中的小屋出現，而住在那屋裡已經熟睡的人們則因為只能呼吸雪女所帶來的寒氣而被凍死掉，如果還沒有完全睡著，她也還會朝著其臉上吹出冰冷的氣息，使人急凍致死，所以說吹氣也是雪女最常用的殺人手段，而被她凍死的人通常是臉色紅潤並且面帶微笑，似乎在其死前曾見到過什麼美好的事物。不過在這樣的情況下即使萬幸沒有被害或者得救而未死去的人，要是將來對別人提起自己曾遇見過雪女並被她知道了的話，也會被雪女殺掉的。
鳥山石燕繪
在日本，許多冬季積雪的地方，如巖手、山形、新瀉等縣都有關於雪女的故事流傳，而且版本眾多。故事雖都以雪女為主人公，從情節上來看差別卻很大，但有一點是相同的——都是在暴風雪的夜晚。在這樣的夜晚，雪女或是來到單身男子的家中做他的妻子，或是來到沒有孩子的家中成為他們的女兒，又或者是在山中讓人幫她抱看嬰兒……而雪女的消失往往也很具有傳奇色彩，如被迫洗澡消失在熱水中的，也有到了時間的期限留下孩子離開的，等等。
第一個聲稱自己見到雪女的是日本室町時代末期宗祇法師，他自稱在越後國（現在的日本東北六縣的新瀉縣）的山中見過雪女，並在自己的著作《宗祇諸國物語》中記載了此事。所以《宗祇諸國物語》也是日本第一本記載雪女傳說的典籍。如果這樣算的話，雪女的傳說在日本已經流傳了500多年了。
日本妖怪文化發展繁榮，在民間，老一輩的人都很相信關於鬼怪的傳說，認為大自然的災難都是由鬼怪們負責掌控的，於是在日本東北部下雪的地方，便有了關於雪女的傳說。
中國文化中並沒有真正意義上的雪女，這可能是由於中國並不常遭遇雪災的緣故。
印度教中有一位雪山女神，名叫帕爾瓦蒂，被稱為“喜馬拉雅山的雪山女神”。
她是印度教的母親女神，有著眾多化身。傳說她有著絕世的美貌，在戰場上還會化為勇猛的戰神。這樣看來，帕爾瓦蒂與雪女是屬性完全不同的兩類了。
關於作者
祝餘，編輯、作家，妖怪文化愛好者。已出版圖書《百鬼夜行》《日本妖怪圖鑑》。
