康熙年間，洛陽知府薛文義是一位清正廉明的好官。
一天晚上，薛文義在書房看書，突然聽到窗外有悲涼的哭聲，那哭聲斷斷續續，在夜深人靜的晚上顯得十分恐怖。
薛文義放下書，他走到門邊隔著門縫一看，屋外立著一個人，雖然看不清他的臉，但是能看到他長長的指甲和散亂的頭髮，薛文義意識到這是一個鬼。薛文義頓時嚇得臉色鐵青，可是他轉而一想，自己平時沒有做過什麼虧心事，這鬼應該不是來害自己的，也許他是有什麼冤情想要告訴自己。
薛文義壯著膽子問道：“你這個鬼，你有什麼冤，儘管說來。”
鬼說：“我是舞陽縣人，名叫 張常年，前日經商路過此地的時候被人劫財殺害，殺我的人叫孫福貴，可是你們的衙役卻抓了一個叫劉玉材的人作為殺我的真兇，我死不瞑目啊！”
鬼說完話就開始慢慢後退，推到牆角的時候他轉身翻牆而去。無聊官網
鬼走後，薛文義立刻招來衙役，詢問後果然大牢內有一個叫孫福貴的犯人，他的確是因為一個叫張常年的死者抓進來的。
第二天，薛文義命令衙役把孫福鬼抓到了府衙，可是他審問之下，孫福貴連連喊冤，怎麼都不肯承認殺了人。薛文義思考之後眼睛突然一亮，彷彿想到了什麼。隨後，薛文義命人將孫福貴壓倒了死牢，然後又把犯人劉玉材提到大堂。
薛文義對劉玉材說：“案子已經清楚了，你沒有殺人，犯人是孫福貴，現在只需要哪個死鬼把訟狀拿來就可以判案了，今晚我會給那鬼燒一封信，希望他收到後能訟狀送過來。那時候你就可以出獄了。”
這天晚上，那鬼果然又出現了，手中還拿著一份訟狀。當鬼把訟狀遞給薛文義的時候，埋伏在暗處的衙差一擁而上把他抓來起來。
原來，這根本不是鬼，是一個會點功夫的人假扮的，目的就是幫劉玉材脫罪。當陰謀被拆穿後，那假鬼十分詫異，他自認為沒有露出什麼破綻，於是他忍不住問薛文義世怎麼發現他是假鬼的。薛文義笑了笑說：“我從來不相信這世界上有鬼，那天看見你翻牆而去，我就懷疑了，鬼有這麼笨嗎，還需要翻牆？我仔細觀察後發現牆上有明顯的腳印，我就更加確定是人在裝神弄鬼了。我對劉玉材說他無罪是將計就計，為了把你引出來而已！”
最終，被無辜牽連的孫福貴無罪釋放，劉玉材和假扮鬼的人被依法治罪。這一段“冤鬼”奇案的故事，在民間廣為流傳！
