伴隨著蘇德戰爭的開始，第二次世界大戰的坦克對決進入到了一個新高潮。為了奪取坦克優勢，德國和蘇聯都針鋒相對的推出新式坦克，力求在坦克質量上壓垮對方。這種坦克質量上的螺旋上升趨勢，造成了蘇德戰場上一場又一場精彩絕倫的坦克大戰。在這場戰鬥的終末，笑到最後的是蘇聯人和他們那些看似粗糙的坦克設計，他們在二戰中最後的巔峰之作，則是震驚了世界的鋼鐵巨無霸——IS3重型坦克。
一、東線的坦克爭霸戰
不同於1939年至1940年的西線坦克戰，戰爭雙方的主力都是輕型坦克，中型坦克數量極少，東線的蘇德戰場可謂是真正意義上的坦克大戰。德國的裝甲部隊中已經有超過三分之二的坦克是三號中型坦克和四號中型坦克，其坦克質量遠非波蘭戰役和法國戰役時可以比擬的。而蘇聯坦克部隊也是實力不俗，其裝備的T-34/76中型坦克和KV系列重型坦克，可以說是1941年時最為強大的坦克。在蘇德戰爭初期的坦克爭霸中，蘇聯人憑藉這兩款坦克佔據了絕對的優勢地位。
而作為對蘇聯人的回敬，德國也著手開啟了自己的坦克升級計劃，除去淘汰三號中型坦克，並將四號中型坦克升級為75毫米長倍徑坦克炮之外，德國也研發了自己的新型坦克。德國人的最終成功就是裝備了88毫米坦克炮的六號'虎式'重型坦克，以及裝備了75毫米超倍徑坦克炮的五號'黑豹'中型坦克。毫不客氣的說，在這兩款德國坦克面前，蘇聯的坦克優勢變得蕩然無存，必須付出巨大代價才能將其消滅。
可蘇聯人也是不甘示弱，在憑藉數量優勢艱苦抵抗六號'虎式'重型坦克和五號'黑豹'中型坦克之餘，蘇聯人也針對性的開始展開坦克升級計劃。第一個方案是的T-34中型坦克進行升級，將原本的76.2毫米坦克炮替換為85毫米坦克炮，可以在500米內敲開六號'虎式'重型坦克和五號'黑豹'中型坦克的正面裝甲。另一個方案則是推出了新型重型坦克，裝備了122毫米坦克炮，無論是發射穿甲彈還是高爆榴彈，其威力都是十分可觀的。
這種局面極大地震撼了德國人，因為IS-2重型坦克的生產相對方便，並且能對六號'虎式'重型坦克和五號'黑豹'中型坦克造成直接威脅。好在德國人還有自己可以用來對抗IS-2重型坦克的虎王重型坦克，勉強穩住了節節敗退的戰局。而蘇聯人雖然此時已經穩穩把握了戰爭的走向，但是為了與德國人更好的進行對抗，還是展開了新一輪的重型坦克研發，欲和德國人做最後的坦克設計較量
二、重型坦克研發記
在1944年春季，蘇聯的IS-2重型坦克成群結隊的出現在戰場上，暴打那些德國漢斯的六號'虎式'重型坦克和五號'黑豹'中型坦克。任何一個國家的坦克設計師如果能有這樣的成就，估計都會非常得意，畢竟誰不希望自己的坦克能夠在戰場上所向披靡呢？但是蘇聯的坦克設計師卻沒有因此而停下開發的腳步，同年夏季，蘇聯著名的重型坦克設計局，科京設計局就著手開始研發新型重型坦克，準備應對那些已經出現在戰場上的德國虎王重型坦克。
當時新型重型坦克的設計方案有兩個，第一個方案是由科京親自領導設計的，其亮點在於坦克的首上裝甲——裝甲由兩塊裝甲鋼板焊接而成，而首上裝甲的中間部分則是突起的。這種設計有利於在正面裝甲遭遇炮擊時，獲得更大的傾斜角，增加坦克避彈性能。同時，科京力求在自己的設計上安裝650馬力的大功率發動機，並且盡力降低坦克的高度，最後出來的樣車比IS-2重型坦克還低矮了30釐米。但是坦克的炮塔則沿用了IS-2重型坦克的炮塔，僅僅將裝甲和炮盾的厚度做了增加，坦克炮沿用了122毫米坦克炮。
第二個方案則是由車里雅賓斯克的杜霍夫領導完成，設計的亮點在於使用了球形炮塔。如果從炮塔形狀來看，這種炮塔就像是一個扣在坦克上的湯鍋或是炒菜的大勺，外貌上肯定是不夠漂亮的。但這種結構在第二次世界大戰期間，絕對是所有炮塔結構裡避彈性能最好的，炮塔厚度也達到了150毫米。不過相比之下，杜霍夫的設計在其它方面沒有任何變化，車體的正面防護與IS-2重型坦克無異，坦克炮也沒有任何改變，和科京一樣選擇了122毫米坦克炮。
最後這兩個設計的樣車都在當年進行了測試，在經過了一連串的對比之後，蘇聯人發現這兩個樣車在機動性等方面沒有明顯差別，火力上因為都是用了122毫米坦克炮也沒有任何變化，可在防護性能上則可以說是各有千秋。那麼既然如此，為何不將這兩款坦克的優勢結合起來呢？這一結論促成了科京和杜霍夫的聯手，將各自的設計結合起來，其最終成果則為703工程，也就是後世聞名的IS-3重型坦克。
三、IS-3重型坦克
相比於IS-2重型坦克，IS-3重型坦克有很多設計上的突破，比如說有了IS-2重型坦克沒有的駕駛員艙門，避免了坦克駕駛員只能從車底或是坦克炮塔艙門鑽入坦克的弊端，並且設計了一個可供駕駛員緊急逃脫使用的車底安全門。但它的缺點則是炮塔上沒有車長指揮塔，只是在坦克左側有一個向前打開的艙蓋，外帶一具裝在艙門頂部的周視潛望鏡。因為沒有車長指揮塔的緣故，所以IS-3重型坦克的車長視野可不怎麼樣。可沒有車長指揮塔也有好處，那就是IS-3重型坦克要比IS-2重型坦克低矮多了，在戰場上更不容易被發現。
而IS-3重型坦克最大的亮點則在於它的防護水平上，毫不客氣的說，IS-3重型坦克代表了第二次世界大戰期間的最高級別坦克防護水平。IS-3重型坦克的正面裝甲沿用了科京的設計，其正面裝甲厚達110毫米的軋壓均質裝甲，正面突起的設計佈局讓坦克的等效裝甲厚度大幅度提升，這種設計也就是日後的'楔形裝甲'。另一方面，其炮塔採用了杜霍夫的球形炮塔設計，這種球形炮塔也採用了軋壓均質裝甲鑄造而成，炮塔為半圓形的設計讓它的避彈性能也大幅度上升。
而IS-3重型坦克在主武器上則比較保守，使用了IS-2重型坦克的122毫米D-25T坦克炮。這種D-25T坦克炮經歷過實戰的檢測，儘管存在因炮彈過重，且必須採用分裝式彈藥的問題，導致了每分鐘射速僅有2發炮彈，可它在戰場上仍舊十分有效。這也是因為IS-3重型坦克裝不上更大的火炮，就算裝上了也會造成射速低下的問題，否則蘇聯人可能會裝上一門152毫米坦克炮。值得一提的是，因為楔形裝甲的存在，所以IS-3重型坦克的火炮俯角非常小，算是楔形裝甲帶來的不大不小的麻煩。
當然了，IS-3重型坦克還存在一些不大不小的麻煩，比如說發動機支架過於龐大，不利於維護坦克發動機，變速箱也過於笨重且可靠性低下，懸掛系統也存在有不小問題。但IS-3重型坦克仍舊是二戰時期，乃至是戰後一段時間裡最強大的重型坦克。唯獨可惜的是，IS-3重型坦克服役的太晚了，1945年才服役的IS-3重型坦克沒能趕上和德國重型坦克廝殺的機會，不得不說是IS-3重型坦克的一大遺憾。
結語
在柏林戰役結束後，盟軍和蘇軍於1945年9月7日進行了勝利閱兵，盟軍本想炫耀一下他們的軍事力量，尤其是他們裝甲部隊中那些能打敗虎式坦克的'螢火蟲'坦克。可最後出現在他們面前的卻是蘇聯那些強大的IS-2重型坦克，以及堪稱是'鋼鐵巨無霸'的IS-3重型坦克。蘇聯IS-3重型坦克的強大和優秀，讓盟軍所有的坦克都相形見絀，因為這代表了二戰時期坦克製造的最高設計和工藝水平。
參考資料：《二戰蘇軍坦克裝甲車輛全集》
《二戰中的蘇聯坦克》
