今天，我们就走进美国大都会博物馆，来了解儒童本生。这是一件犍陀罗风格的浮雕残片，画面上，定光佛站在右侧，他头有头光，穿着通肩长袍，一手提起衣角，另一只手伸向前方，全身呈S型流畅的曲线。他的前方有众人持水瓶和莲花欢迎，其后有众弟子随行。画面下部有一人伏卧于地，散开修长的头发，一只手正扶着定光佛的右脚。画面的衣褶风格是典型的“曹衣出水”，构图紧致，浮雕技法精湛。
据《六度集经．卷八》记载，故事讲述的是在钵摩国，有位修行的人，名叫儒童。他的智慧明达，通晓各种世间的学问。一日，儒童的老师对他说：“你现在学识有成，也该游化四方，到各处去实践习得的妙法了”儒童领了师命，即刻起程去云游各国去了。
经过一段时间的游历，儒童重回钵摩国，见到国家中的百姓们正忙着清扫街道，填平路面的坑洞，便好奇地询问原因，路人兴高采烈地回答：“因为定光佛将要莅临我们国家，所以全国人民都忙着清扫道路。”。
听到定光佛即将前来，儒童心中无限欢喜，想要以鲜花来供养佛，然而，美丽的花朵早被王室的人采购一空，用来供养佛陀，哪里能寻觅得到呢？此时采花女正手捧着青莲将要返回王宫，忽然见到人群中的儒童，知道了他的心思后，便将五朵珍贵的莲花献给儒童，成就他供佛的心愿。
终于，定光佛来了，佛陀安详的举止、庄严的慈容，令大众深受感动，纷纷五体投地恭敬礼拜。就在定光佛即将经过的路面，却恰巧有一滩污泥，为了不让污泥染污佛足，儒童立刻解开发髻，以长发覆盖在污泥上，让佛行走，并将莲花散于佛身作为供养，因为至诚恭敬的心，儒童所供养的青莲，居然环绕于佛身而不坠地。此时，佛陀全身大方光明，并伸手为儒童摩顶授记：汝于九十一劫后，将成佛于娑婆世界，名号释迦牟尼，广度无量众生。也就是说，这里的儒童在91劫之后，就接替定光佛成为娑婆世界的释迦牟尼佛。
儒童本生的故事体现出的是佛教的佛法传承思想，其中表达出的尊师重道的思想也是与儒家的文教暗合起来，这也就是为什么佛教能被排外意识极其浓厚的中原文化所渐次接受的原因。到了宋代，便形成了儒释道三教合流的文化核心。
来源：敦煌创意坊
