2004年6月3日上午，鄭州市殯儀館。數千群眾排隊，只為一位河洛女兒送行，見她最後一面。遺體旁邊，擺放著胡錦濤、吳邦國、溫家寶、賈慶林、曾慶紅、黃菊、吳官正、李長春、羅幹、劉雲山等黨和國家領導人送來的花圈。
常香玉追悼會現場
她，就是出生於鞏義的豫劇大師——常香玉.
6月6日，中共河南省委宣傳部、河南省文化廳、河南省文聯下發《關於在全省文藝界開展向人民藝術家常香玉同志學習活動的決定》；6月15日，中共中央宣傳部、文化部、中國文聯下發《關於在全國文藝系統開展向常香玉同志學習活動的通知》；7月6日，時任中共中央政治局委員、書記處書記、中共中央宣傳部長的劉雲山在接見“常香玉德藝雙馨報告團”時感慨萬千。他說：“常香玉同志去世以後，我們研究授予她一個什麼稱號才最貼切、最崇高，最後決定授予她‘人民藝術家’。我覺得把‘人民’兩個字加到常香玉頭上當之無愧，而且是最高榮譽”。
幾張照片，幾個故事，便可展示一代豫劇名家贏得生前身後名的底色和品格。
抗美援朝開始後，常香玉帶領劇團，在全國演出，憑一副嗓子和豫劇班子，捐贈了一架戰鬥機，支援抗美援朝，並親自赴朝鮮演出，鼓舞志願軍。
常香玉晚年站在自己捐贈的戰鬥機旁。
常香玉朝鮮演出照片。
在國內，常香玉仍有著巨大影響力，時刻展現著人民藝術家的本色。
毛澤東主席向周恩來總理推薦常香玉手稿
毛澤東主席向周恩來推薦常香玉手稿整理版
常香玉一生曾多次為黨和國家領導人演出，並受到領導接見。
常香玉受到毛澤東主席接見。
那麼，常香玉只是在新中國成立後才火的嗎？其實不是，常香玉1930年代成名於開封，在汴洛地區學藝、習藝、演藝，逐步在實踐中創造了常派豫劇藝術。建國後戲曲工作者社會地位大變，常香玉憑藉為民服務的品格和高超精湛的演出不斷揚名。一個戲迷買票的小故事，便可展現建國前常香玉的聲名：
戲院門開一縫，一從寶雞趕到西安來聽常香玉《西廂記》的戲迷擠進去向賣票的人講：來張特排票！
售票員：先生，你是哪一部分的？
戲迷：我那一部分也不是，才從寶雞來的商人。
售票員：不管你從哪兒來，特排沒你的份！
戲迷：那我買池子座。
售票員：早完了！
戲迷：站票有沒有？
售票員：院子都快擠破了，不用說你，針都插不起去！
戲迷：這麼辦吧，賣給我張騎票！他氣昏了。
售票員：什麼是騎票？
戲迷：就是我騎到別人身上。
售票員：這那成，誰的身子肯讓你騎？
戲迷：要不，吊票也成。
售票員：吊票？
戲迷：就是請你們用一條繩子把我吊在大梁上看。
售票員：成是成，不過我們沒有繩子。
戲迷：我的褲帶長很，就用褲帶吧！快！快！
售票員：別忙，原票六十元，外加上吊手續費四百四十元，先給你講明。
戲迷：好，就給你們五百元！只要讓我快上吊。
付過錢，像扯汽燈一樣，幾個茶房把這戲迷吊在後面的大梁上。看戲的人誰也沒有注意到他。他很得意的向臺上看。糟糕！還不到十分鐘，茶房突然大喊“警報！”人們飛鳥似的散跑，但他呢？他上不著天，下不著地。
