1964年，麥家出生在浙江富陽大源鎮蔣家門口村。
艱難十年，給麥家留下了童年陰霾，爺爺是基督徒，外公是地主，父親立場有問題，他從小就被同學、老師被歧視。
這一切帶給麥家數不盡的白眼和欺辱，他在外面忍受欺辱和不公，而回到家還要面對父親的粗暴和拳頭。當他與同學因父親的立場問題而發生爭執時，卻被父親狠狠打了兩個耳光，從那一刻，麥家心裡恨死了父親，他發誓從此不會再叫他一聲爹。
從那時起，麥家將自己封閉了起來，他開始不與人玩，不與人交流，天天寫日記，孤獨成了他唯一的朋友，寫日記是他的交流方式。
沒想到小時候的孤獨，成就了他，1986年，他以自己多年的日記為素材，寫了第一篇小說《私人筆記本》。
2002年，出版第一部長篇小說《解密》，獲得第六屆茅盾文學獎提名，等多項大獎。
2003年，憑藉《暗算》，獲得第七屆茅盾文學獎。
繼《暗算》、《風聲》大火之後，麥家跨進了千萬稿酬作家行業，被稱為諜戰小說之父。
但他和父親的結始終沒有解開，這樣的敵對持續了17年，直到父親患上老年痴呆，麥家沒能等到父親清醒，與父親和解，父親就去世了。
有一個記者採訪時，麥家卻說：“這一生寧願不成功，也想要一個幸福的童年。”
人到中年後，麥家面對自己叛逆的兒子時，才慢慢理解了父親心中的痛，於是在父親去世後的3年，麥家動筆寫下了一本關於故鄉與父愛的小說。
他花了5年時間寫下了這本《人生海海》。
在新書發佈會上，董卿與麥家聊起父子情時，董卿說感動於書中的父愛，如果麥家再次做客《朗讀者》，她希望主題是告別、是和解。
我們總是要與某一個過去告別，和某一段時間的自己告別，與內心和解，這樣的告別是人生的豁達。可恰恰相反的是，《人生海海》中的每一個人都沒能做到這一點，無論是主人公還是其中的小配角。
書裡說人要學會放下，放下是一種饒人的善良，也是饒過自己的智慧。可惜，騙過別人是容易的，難的是將自己騙過去。
書中的爺爺是個明白大事理的人，講起道理來一串一串的，村子裡的人都敬重他，因為他“天上的仙，地下的鬼，人間的理，世間的道，什麼都知道”。
然而這樣一個看似豁達通透的老爺子，有著自己的心病。他的兒子與上校關係很好，用爺爺自己的話說，他倆天打不散、地拆不開。這樣的關係對於愛面子的爺爺來說無疑是家族的恥辱。
當村子裡流傳出上校肚皮上刻著一行字，字的內容大意是上校是個雞姦犯時，爺爺的心魔無疑被放了出來，他無力反駁，無論他怎麼擺事實講道理，村子裡的人都相信“小瞎子”的眼見為實。
爺爺因此病倒了，多年來他一直在村子裡說上校的故事，說上校年輕時處過的女孩有一卡車那麼多，說他偷情老保長的情人，說他因犯錯成了太監，目的就是不讓人想到上校與他的兒子關係密切，讓人聯想到上校是個雞姦犯，從而汙衊他兒子的清白。
可惜，這麼多年，爺爺的故事和道理騙過了村子裡大部分人，可唯獨騙不了自己，因為他從骨子裡認為自己的兒子和上校之間有點什麼。“小瞎子”的謠言成為了壓垮爺爺心魔的最後一根稻草。爺爺安慰了家裡所有人，唯獨過不了自己的心魔，一病不起。
其實很多時候都是這樣，說服別人容易，說服自己難。爺爺因為心病日漸消瘦，最後一病不起，看樣子就要死在床上。
心病還得心藥醫，直到老保長帶著上校隱藏多年的秘密前來，才讓爺爺相信，上校肚皮上的字是“小瞎子”胡編的，從鬼門關前拉回了爺爺的命。
《人生海海》中的爺爺雖沒有因這次輿論而死，但最終還是死於執念，那個困擾他一生的兒子的名聲，讓他做了令全村人唾棄的事，最後自己也無法原諒自己選擇自盡。
董卿說如果可以，希望邀請麥家帶著《人生海海》參加一期主題為告別的朗讀者，與大家分享這本書，因為學會和解是一件很難的事情。
其實現實生活中也有很多這樣的執念。
前幾年，一對博士夫婦發文稱自己終於接受自己的孩子是個學渣。夫妻兩人都是博士畢業，從備孕到生下小孩，孩子的每個階段都有一定的計劃，什麼年齡學什麼，進行哪些鍛鍊，補充什麼營養，上什麼早教班都是按照安排來，將優生優育做到了極致。
按照他們的猜想，孩子無論繼承誰的基因都會是一個絕頂聰明的人，至少不會淪為學渣。可現實總是與意願相違背，孩子上了小學後，成績很難達到他們的要求，甚至總是吊車尾。為此博士夫婦想盡各種辦法，輔導班、補習班、自己親自上場，可孩子成績不僅沒上去，反而導致壓力太大，身體免疫力下降。
最終，這對博士夫婦選擇放下讓孩子繼承學霸名聲的執念，接受孩子資質平凡的現實。放下執念是一種勇氣，學會和解是一種大智慧。
直到父親去世，麥家也沒有等到機會與父親和解。
這樣藏有深深的執念的父子情，也被麥家寫進了他的新書裡，書中的每一個人都因執念所困，上校對肚皮上的字的執念，爺爺對家裡名聲的執念，我對上校背後秘密的執念還有小瞎子對報復上校及我爹的執念等等。
最終只有故事裡的“我”做到了與執念和解，經過大半生的沉浮，見慣了生死離別，才選擇放下，做到了真正的豁達。
人生海海出自閩南方言，意思是人生像大海一樣變幻不定，但又絕不止於此。每個人都可以在這本書裡找到自己的縮影。
高曉松調侃說，麥家寫了一本不暢銷的書，沒想到這書一上架就拿下了豆瓣年度中國文學小說類TOP1、新書發行兩個月就賣空660000冊。
莫言感嘆：“這本書，麥家寫得很用心，花力氣，十八般武藝都施展出來，看得我興奮，既熱鬧好看，眼花繚亂的，也暗藏機關門道。”
董卿讀此書落淚，她說麥家的語言是那麼精準，細節是那麼動人，思想是那麼深刻。 “回首向來蕭瑟處，也無風雨也無晴。”
《人生海海》，對我最有衝擊的一句話是：“敢死不叫勇氣，活著才需要勇氣”。世界上只有一種英雄主義，那就是認清生活真相後依舊熱愛生活。
