相信看过《西游记》的读者朋友们都知道，在西游记的世界中，除了有天庭，灵山，凡间之外，当然还有地狱。而我们认识地狱是与孙悟空大闹地府有关，当时孙悟空刚从灵台方寸山被菩提祖师赶下山。回到水帘洞，他不仅杀害了称霸一方的混世魔王，而且还和6位妖王结拜。
孙悟空一高兴就喝多了，就在宴席散去之后，孙悟空在自己的“龙椅”上睡着了。不料地狱派出了牛头马面把孙悟空的神魂给钩走，带到了地狱之中。孙悟空来到了地狱之后，朦胧中被二位鬼差给吵醒。细问之下，才得知自己阳寿已尽，阎王差人把他抓走。
孙悟空十分生气，自己辛苦大老远地跑到灵台方寸山拜师学艺，不就是为了长生不老吗？居然被告知阳寿已尽，那岂不是吃力不讨好。于是气不打一处来，拿出金箍棒就将二位鬼差撂倒，然后来到了幽冥地界，找阎王算账。等孙悟空来带幽冥地界之后，摆在他面前的居然是10殿冥王。
孙悟空就让他们报上名来，他们一一报上名来，他们分别是秦广王、楚江王、宋帝王、仵官王、阎罗王、平等王、泰山王、都市王、卞城王、转轮王。而我们常说的阎王爷就是排在第5的阎罗王，而这10殿冥王的地位都差不多。分别管理着不同的冥府，拥有着不同的职责。可见，阎王并不是地狱最高统治者。
有人说地藏王菩萨才是地狱的最高统治者，其实不然。毕竟地狱是道教的产业，地藏王菩萨只不过是灵山派驻在地狱的一个使者罢了，帮忙分工细作。一起管理地狱，为地狱的正常运转付出了努力。地狱好歹是一个生死轮回的一个“大机器”，任凭是大罗金仙，照样逃不过轮回二字。
而在地狱之中，有时候可以收集到品种优良的魂魄。而如何加以利用这样优良的魂魄，自然就成了他们收集势力的一大关键所在。道教自然是不可能把这样的一个机构让给一个外教人士来管理的，所以，地藏王菩萨也不是地狱最高的统治者。
其实地狱最高的统治者是这号人物，他叫太乙救苦天尊。光听这名号，就是一位道教人士，而且充满了善心，致力于救苦救难，摆脱众生疾苦。话说在当时的时候，阎罗王只有一位。后来玉帝为了更加深入地掌控和提高效率，于是就把阎罗王拆分成前文介绍到的10殿冥王。
让他们各司其职，不仅降低了他们的工作量，提高了效率，而且还能把职权分化，使得地狱能够更有利于玉帝的统治。而太乙救苦天尊就被派到了地狱，管理监督着这10殿冥王。凡事都要听从太乙救苦天尊的，而太乙天尊曾经就骑着座下的9头狮子（九灵圣元）。
怒吼一声，让人代打开了地狱最深处的大门，也就是阿鼻地狱，可见太乙天尊的实力和地位之高。所以地狱最高的统治者不是阎王，也不是地藏王菩萨，而是太乙救苦天尊。（本观点仅限于
