中國本土生長起來的金融機構最具特色的就是山西幫的票號和寧波幫的錢莊。
通俗的說:票號玩的是票，而錢莊玩的是錢。
無論是早期的威尼斯,熱那亞，還是後來的荷蘭,英國。金融和貿易似乎是孿生兄弟相伴而生，相互促進，相互借力。歐洲最早的金融機構都源於商號，在商業活動中是金融服務的需求日益擴大，最終導致了專業金融服務和商業貿易活動的分離。中國票號的發展也不例外。
晉商的興起，
票號源於山西，是經濟發達，航運便利的沿海地區，確實令人感到奇怪。仔細想後卻也合乎情理:晉號商稱中國十大商幫之一，他們走南闖北的氣魄，吃苦堅韌的精神，使其很早就在中國商業版圖中脫穎而出。晉商的足跡遍天下。早在清朝初年就形成了難得有兩大貿易體系——糧船幫和駱駝幫。糧船幫奔波於各省江河口岸；駱駝幫遠是萬里足跡直達蒙古,莫斯科成為中國茶葉，絲綢，布匹，糧食，鐵製品等商品最大的貿易商。建立起中國最早,也最為龐大的貿易網絡。
與猶太金融家崛起道路不同的是，晉商策劃會被網絡脫胎於縱橫上萬公里，從業數十萬人的龐大國內,國際貿易網絡。而猶太人金融網絡則發軔與金錢兌換,存款，放貸,票據交易的純貨幣業務。兩者之間的共同之處在於強大的輻射能力所形成的規模效應和快速便捷的優勢。當網絡一旦建立起來，則後來競爭對手幾乎難以插足。這也是後來男方錢中始終無法在遠程匯率業務領域超越山西票號的核心原因。缺乏足夠龐大的網絡，是錢莊的規模普遍較小，最終難以形成類似於猶太金融業的龐大及國際金融帝國。
晉商票號的起源
由於晉商貿易網絡覆蓋面積龐大。在交通極為不發達的時代，資金往往一年才能週轉一次。嚴重製約了生意擴大，同時遠程運輸線因時間過長路途也不安全，因此客觀需要一種便捷的遠程資金調動方式，這就是票號起家的核心業務——遠程匯兌。
最初匯兌業務只是為了方便。例如山西平遙"西玉成顏料莊"在四川，北京，陝西等處設立分號。北京的親友要將一筆銀子匯到四川。只需將銀子交給北京分號，然後北京分鐘寫信通知四川分號，而這四川的親友可到當地分號取銀子。沒想到這一匯兌模式一出現立刻引來了大量的業務。而且人們願意為這樣的服務繳納1%的手續費。顏料莊的掌櫃雷履泰意識到了這一潛在能量巨大的生意模式，立刻放棄了傳統的顏料中生意。1823年前後成立的中國第一家票號"日升昌"。
鴉片戰爭前，中國貿易總額就已經達到每年3億兩白銀，如果將其中的一億兩白銀需要遠程匯率，其利潤將高達一百萬兩白銀。經過幾年的經營，日升昌票號在專營匯兌,存放款業務中獲得了鉅額的利潤。據說從道光到同治五十年時間內，財東李氏從日升昌票號獲得的分紅均超過兩百萬兩白銀。首日升昌票號成功的鼓舞，山西商人紛紛設立或改營票號，極大地促進了當時商業貿易的發展。在此後近一個世紀裡，陝西票號基本壟斷了當時清朝的匯兌業務，獲得了"匯通天下"的美譽。
票號主要業務是遠程匯兌。其發展呈現了由北向南的擴張，由山西向四方輻射的基本態勢。前期因為華北，華中與蒙俄貿易連年遞增，票號依據經濟形勢在內陸30多個城鎮設立兩百多個分號，重心在北方，分號以京師為中心；中期則海陸並重，在邊疆和沿海大設分號，京師，天津，上海，漢口成為票號的四大中心。
光緒前期，票號的總號,分號已達400多家，構成一張巨大的金融網絡。無論是商業還是政府或者私人資金，最終由於票號的快捷,安全,便利的特點，無不紛紛擁入這個輻射全國的金融高速公路系統。到20世紀初，全國共22家主要票號，匯兌總金額大約為8.2億兩白銀。利潤總額為820萬兩白銀。大約相當於清政府一年財政收入的1/10！
票號匯兌網絡形成了巨大的金融網絡優勢，在此基礎上，原本有希望發點成為類似於猶太金融家在西方所奠定的"金融高速公路體系"，從而壟斷信用與資本流通的大動脈，其衰落的根本原因有兩個:第一，缺乏地利，沒有在國際國內貿易中心上海建立起自己的總部，從而使決策遠離了最具增長潛力的貿易金融服務中心，喪失了主導新興的商業匯票交易和其他金融市場的機會；第二，沒有能夠創造出類似歐洲戰爭債券和國家債券的融資系統，僅僅將業務侷限於匯兌領域故步自封，最終被外國銀行和官辦銀行逐步侵蝕了作為生存根本的匯兌業務。
現在先介紹第一部分"山西票號"，如果感興趣歡迎關注。敬請期待下一部分"江浙錢莊"。
