拆彈專家是香港的一種特種職業警察，和大陸的防爆警察、消防員性質差不多，每次都面臨死亡威脅，是萬里挑一層層篩選出來的，實戰四年才會出師的那種。每一次拆彈，他們都是孤身前往，以減少損失——因為不成功，很可能就沒命了。
電影一開始就是客運量全球第5 貨運量第1的香港赤臘角國際機場發生連環爆炸，場面驚悚、宏大、刺激、城市人心惶惶，拆彈專家潘乘風（劉德華）用非常專業的經驗膽識排除了一次次的核彈。劇中第一次拆彈，一個女職員手裡握了一個炸彈，潘乘風把自己的防彈衣脫下幫女職員披上，一隻手握著女職員的手，慢慢的換到自己手上，扔了出去成功拆了彈。董卓文（劉青雲）對潘乘風說：“救人不是拿自己命來救”，潘乘風說：“救人不是拿生命拼，我們拆彈人那一次不是拿生命來拼”。潘乘風脫掉防彈衣是不科學違反規定的，但他可能為了穩定這位手持炸彈的當事人心理情緒，防止這位女士扔在人流大的商城。潘乘風和董卓文一次執行拆彈任務時，成功地拆除了兩名人質身上的炸彈後，突然間看到了微波爐裡關了一隻可以垂死掙扎的小貓，他沒有用職業的敏感性將小貓謹慎救出來，而是隨意放出了小貓，一枚隱藏在微波爐的炸彈引爆了，潘乘風被炸斷了一隻腿，董文卓被炸傷了胳膊，昏死在了現場。
潘乘風從醫院甦醒後，大腦失憶了，猜測到他是潛入恐怖組織復生會的警方臥底，他因拆除炸彈斷了一條腿之後，警方卻安排他做文職，警隊懷疑他失憶後涉及浮生會爆炸盤問，甚至面臨牢獄之災，同事好友董卓文追查，只有前女友龐玲（倪妮）為了他生命延續，面對他失憶，對他講你是潛入浮生會的警方臥底。他的種種不滿、吵鬧，以至在警方表彰大會上公然對媒體拉開黑底白字的條幅“警隊忘恩負義，用完即棄”等種種行為給人想象都是假裝的？為的是有“正當理由”離開警隊，以偏激和憤怒來吸引復生會的注意。潘乘風為了證明自己能行，換上假肢鍛鍊，不停和警隊、同事、女友辯解，好搭檔好兄弟手被燒傷了，為什麼他不是殘疾人士，我卻是？我們一起營救人出來的，為什麼他升職了，我卻要被調去文職？自己完全能夠勝任這份工作，這部分感人至深。
六十歲的天王劉德華演技專業高超，劉青雲、倪妮配合到位，影片製作精良，劇情跌宕起伏，拆彈專家的責任心也是演員的責任心，“救人不是拿生命拼，我們拆彈人那一次不是拿生命來拼”，道出了許多職業的敬業者奉獻者不畏生命守衛城市的安全，我們的城市那有什麼歲月靜好，只不過是有人為你負重前行。
米蘭·昆德拉在《生命不能承受之輕》中提到：生活時常讓我們感到艱辛，並會讓我們無數次目睹生命在各種重壓之下的扭曲與變形。發脾氣是本能，控制住情緒才是本事。生活再不堪，我們都不要用別人的錯誤懲罰自己。潘乘風的人生停留在青馬大橋，他讓董卓文離開，他說他可以做完剩下的事情，用不著兩個人都死在這裡。董卓文沒多猶豫就轉身走了，潘乘風同裝載炸藥的列車共亡於青馬大橋。結局這一次潘乘風是在證明一次是拆彈人一輩子都是拆彈人，用實際行動詮釋了拆彈人無私奉獻、愛崗敬業的職業道德，同時也是在懲罰自己參與爆炸的錯誤和自己沒有守規則，劇中多次潘乘風對董卓文喊，“我善後，你離開”，道出了他對職業敬畏，值得我們每個人學習。
