據歷史記載，成吉思汗的長子名為“朮赤”，意思為“客人”，成吉思汗為什麼要給長子取這樣一個名字?朮赤到底是不是成吉思汗的親生兒子?要解開這些謎題，可以先從蒙古族的“搶婚”習俗說起。
成吉思汗的母親叫訶額侖，是一位美麗高貴的女人，起初訶額侖是漠北草原蔑兒乞惕部首領也客赤列都的未婚妻，在成親的路上，偶遇正在放鷹的乞顏部首領也速該。也速該被訶額侖的美貌所吸引，帶人把訶額侖搶回來與自己成了親，婚後，二人的第一個孩子出生，也速該為這個孩子取名“鐵木真”，就是後來的成吉思汗，由於這一搶婚事件，蔑兒乞惕部與乞顏部結下了冤仇。
鐵木真9歲那年，由父親做主，與弘吉刺部的貴族女子孛兒帖定親，鐵木真18歲時，與孛兒帖完婚。但成親後不久，鐵木真部落遭到蔑兒乞惕人的偷襲，蔑兒乞惕人為報當年也速該的搶妻之仇，就把鐵木真的新婚妻子孛兒帖搶走。為了奪回自己新婚妻子，鐵木真聯合其他兩個部落，經過精心籌備，打敗了蔑兒乞惕部人，救回了自己的妻子孛兒帖。
孛兒帖在回來的路上就生下一個兒子，這就是鐵木真的長子。鐵木真為他取名“朮赤”，意思是客人。從這個名字就可以看出，鐵木真對朮赤的身世是頗有懷疑的。但蒙古族人有一個傳統是可以收養孤兒，但絕對不能棄嬰，否則就會遭到報應。於是，鐵木真對朮赤的身世也沒有過多計較，而是對朮赤悉心照顧，將朮赤培養成一個能征善戰、頗有戰功的軍事將領。
儘管在歷史記載中，成吉思汗從來沒有明確質疑過長子朮赤的血統，但朮赤的身世之謎一直籠罩在父子家人之間。據《蒙古秘史》記載，成吉思汗晚年確立繼承人的時候，大兒子朮赤和二兒子察合臺之間起了紛爭，二兒子質疑大哥的血統，公然罵朮赤是“野種”。這件事說明當時對長子朮赤的血統存疑是公開的事情，否則，察合臺不可能給父親戴上一頂“綠帽子”。
朮赤本人也深受自己身世陰影的左右，內心十分痛苦。他雖然自幼隨父親南征北戰，立下戰功無數，但仍時不時受父親兄弟的猜忌。這位驍勇善戰的草原勇士最大的理想是在遼闊的草原上安靜地放牧，可見內心的壓抑。不知道是不是因為朮赤的身世之謎，成吉思汗最終沒有立長子朮赤為繼承人，而是指定三兒子窩闊臺為繼承人。朮赤則被成吉思汗安排在離草原最遠的封地當國王，40多歲便抑鬱而死。
