礦物質對人體的重要性
礦物質是自然界中天然存在的一類無機固體化學元素。因此，礦物質一定是化學元素，但化學元素不一定是礦物質。比如，氧是一種化學元素但不是礦物質。營養學中，礦物質是指在膳食中的對人體生命週期至關重要的化學元素。
礦物質存在於土中，可最終被土壤中的植物吸收。多數動物從所食植物中吸取礦物質養分，而人類則可從動物食品以及植物食品中獲取。飲用水中也富含多種礦物質。由於礦物質會隨人體每天的汗液、尿液和排洩物被排出體外，因此需要每天適當的進行補充。食物中的營養素有三種基本功能，而礦物質就佔據了其中的兩種。
身體構成許多礦物質都是身體組織的基本構成元素，如骨骼、牙齒、肌肉和其他有機結構。特別是鈣和磷，這兩種元素對於骨骼健康是必不可少的。鐵是血紅蛋白的一種重要組成成分，而血紅蛋白則是有氧耐力運動中提供氧氣運輸所必需的。
代謝調節許多礦物質都參與人體的代謝調節過程，大部分都是作為一種金屬酶的構成部分而參與代謝。例如，線粒體中的細胞色素酶就是一種金屬酶，它可以促進ATP的生成。而鋅和銅則是天然抗氧化酶的組成部分。還有一些礦物質是以離子或電解質形式存在。這類礦物質是人體內多種酶和激素的重要組成部分或者是活化物。
有研究提到說礦物質參與了多種人體活動，包括肌收縮、正常心率、神經衝動傳導、氧運輸、氧化磷酸化、酶活化、免疫功能、抗氧化活性、骨骼健康、血液酸鹼平衡以及身體水份供應的平衡。
運動與礦物質礦物質對運動和健康的作用
瀏覽互聯網你會發現大量的礦物補劑廣告，以及它們對健康或運動表現的影響。例如，各種礦物補劑宣傳稱可以改善骨骼健康、大腦健康和性健康，還有一家公司推銷一種礦物補劑，旨在為精英級運動員提供合成礦物質。如上述討論所示，缺乏礦物質的人可能會因此而獲益，改善健康或身體狀況。但總的來說，健康個體使用補劑作用不大。最後一節總結了與礦物營養相關的一些要點，著重於補充礦物質的必要性。
運動對礦物質的需求
運動可通過多種機制引起身體礦物質流失。運動時，許多礦物質會參與血液循環，很可能是從肌肉或其他身體儲備部位被釋放出來的;其中一部分可能會被腎移除並隨尿液排洩，其他的則可能隨汗液分泌，尤其是在溫暖的環境中。
運動過程中也會出現胃腸道的損失，但其機制尚不清楚。運動引起的其他身體變化可能會影響礦物質的需求。女性運動員如果出現繼發性閉經，可能需要額外的鈣含量，就像男性耐力運動員在松質骨量減少時一樣。女性運動員體內鐵的含量可能會隨月經停止而減少。一些運動營養學家建議，運動員，尤其是那些飲食習慣不良的運動員，應該考慮補充礦物質。補充礦物質可能對某些人有幫助，但最重要的還是飲食方式，應該教育運動員養成良好的飲食習慣。
飲食中獲取的礦物質
正如許多飲食調查所顯示的那樣，許多國人的礦物攝入不足，包括鐵、鋅、鈣、鉻等。在運動員的調查中也發現了類似現象，主要是參加了諸如摔跤、長跑、芭蕾和體操等活動的運動員，這些都屬於體重控制型運動。我們需要強調一下飲食建議，有助於確保充足的飲食營養。總的來說，和其他營養物質一樣，均衡飲食是必需的，最好保證膳食豐富多樣。
