水滸傳中徵方臘是老百姓家喻戶曉的故事，然而歷史上宋江和方臘並沒有交集。兩者都是北宋徽宗時期的起義領袖，然而就規模和對歷史的影響來說，方臘要遠超前者。今天筆者就為大家介紹一下這位自稱“聖公”的起義者，方臘的故事。
方臘
方臘出生於公元1076年，是安徽杭州人。他所生活的北宋徽宗年間，天下百姓為花石綱所苦。什麼是“花石綱”呢？原來因為宋徽宗崇信道教，為了體驗道教中虛無縹緲的仙境，便下令修建巨大的園林，並令蔡京，朱勔等人在江南設“蘇杭應奉局”，派眾爪牙到東南各地，搜刮民間花石竹木和奇珍異寶，用大船運向汴京，每十船組成一綱，時稱“花石綱”。
苦大仇深的方臘
而我們的主人公方臘，此時在杭州邊上的青溪縣，為當地地主方有常的漆園打工。因朝廷催逼花石綱，漆園的勞役便十分繁重。心思活絡的方臘，便信仰了摩尼教（即後來的明教），並在工人中傳播，為將來的“大事”做準備。然而事情很快便敗露了，方臘乾脆一不做二不休，直接殺了方有常一家四十餘口，宣佈揭竿造反。他在造反時，發表了極具煽動性的演講，聲淚俱下的控訴了生活的艱辛和朝廷的壓迫，還列舉了北宋朝廷橫徵暴斂來滿足皇帝的私慾以及每年給遼夏的歲幣。在場的群眾都被他感染了，在這種氛圍下，方臘很快便拉起了一支幾千人的隊伍。
宋軍被殲滅
僅僅一個月，公元1120年的十一月初一這一天，方臘便自稱“聖公”，建元永樂，並任命方肥為相，而且還設置了將領軍隊，當兵的頭戴巾飾，從紅巾而上，總共有六個等級。也就是說，從這個時候開始，方臘便正式與北宋朝廷叫板了。此時的宋朝還沒有注意到方臘起義的嚴重性，朝廷僅僅派了兵馬都監蔡遵、顏坦率領五千精兵殺向清溪，而人多勢眾的方臘憑藉熟悉地形，設下埋伏，一舉殲滅了來犯的官軍，並擊斃蔡遵、顏坦。從此方臘的起義軍便乘勝進軍連破州縣，到當年12月底，更是一舉攻下杭州，威震東南。起義僅僅三月，便拿下六州52縣，還提出殺“朱勔”的口號，霍成富、陳箍桶等人率領義軍皆加入戰局，衢州摩尼教的組織亦起兵響應，更是號稱“百萬之眾”。一時間富商官吏被殺無數，北宋朝廷驚恐的發現自己的統治和財稅中心的江南，出現了一個巨大的威脅。
方臘控制區
為了應對方臘的起義軍，宋徽宗先是處死了朱勔，裁撤蘇杭應奉局，並取消徵收花石綱來安撫民心。同時拜童貫為江、淮、荊、浙等路宣撫使，譚稹任兩浙路制置使，調集京畿的禁軍和陝西六路蕃、漢兵十五萬，南下鎮壓起義。1121年正月，方臘手下大將方七佛領七萬義軍應敵，因輕敵冒進大敗而歸，朝廷大軍遂圍困杭州城。後又因杭州城中存量不足，方臘被迫放棄杭州。雖然方臘又組織了一次反擊，奈何對面是北宋的邊軍精銳，義軍不敵很快便被擊破，於是方臘領殘兵退往老家清溪縣，並藏匿在山洞之中。
方臘破杭州
此時義軍依然號稱有二十萬之眾，然而卻都是些老弱殘兵，根本不堪一擊。然而由於方臘藏身山洞之中，一時難於擒獲。最終，當時一名“小將”韓世忠，孤身一人尋跡潛入洞中，以一人之力斬殺四十餘名義軍，遂擒獲方臘一家老小。
方臘被俘前稱帝
很快，方臘和他的家人便“伏誅”了。然而北宋末年由於社會經濟逐漸崩潰，大大小小的民變層出不窮，就算沒有後來的金軍南下和“靖康之恥”，北宋也會亡於農民起義。而在這些動亂中，逐漸湧現出了一批像岳飛，韓世忠這樣的將才，為中國的歷史寫下了濃墨重彩的一筆。
