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蘇軾作品
前言：
平生最愛蘇東坡，愛他自然天真，不事雕琢，愛他逆境之中不隨波逐流，熱愛生活，愛他窮困潦倒卻能創造出讓人垂涎欲滴的吃貨精神，也就是這樣一個可愛的蘇東坡先生，成了中國文人畫的掌門人，在繪畫上他將書法，文學，繪畫融為一體，以達到畫內之境可描，畫外之境難求的境界，這便是文人畫，蘇軾的理論體系將文人畫和院體畫區別開來，並引領文人畫超越院體畫，提升文人畫的價值，蘇軾自己也成了當之無愧的文人畫執牛耳者。
文人畫在中國繪畫史上是一個極具特色的現象，它的若干內容甚至被引為中國悠久繪畫傳統的特質，甚至是中國文化藝術的代表。
二十世紀初的五四“新文化”思潮，徐悲鴻引進西畫改造中國畫，陳獨秀等新文化運動領袖對中國畫的偏見，再加上“文化大革命”，中國畫已經體無完膚，但“文人畫”理所當然是中國文化的正統。
文人畫之要義乃在於創作者之有所寄託，形式如何，實不關鍵。
強調文人畫的精神內涵的同時，除畫家的道德情操為重點，自然也涉及其他文化性的修養，其中又以對文學與書法的修養為重視。唐代王維，宋代米芾，元末四大家以及明代沈周，文徵明為代表的各個階段，他們因生活的優遊自適。基本上呈現“不失形式而尚天趣，不尚格法而尚新穎”的現象。這是一種與“院體畫”精緻嚴謹，華麗截然不同的風格。
沈周作品
文徵明作品
董其昌的“南北宗論”
董其昌提出一個影響後世很深遠的“南北宗論”，後來便成為眾人討論文人畫繪畫風格的起點。其實董其昌這個二分法只不過是一個簡約的方便手段而已，他的本意是借說明勾斫，刻畫的風俗是流俗畫家的病根，但真正的畫家應該是“絕去甜俗闢蹊徑，乃為士氣”。
董其昌作品
董其昌作品
董其昌作品
“為藝術而藝術”
縱觀歷史上的文人畫，所謂文人畫家大致也可以說是畫院以外的畫家，不為宮廷服務，不因政治，宗教等非藝術目的而創作，而只為自己服務，為了個人的“暢神”而作的藝術動機。這樣的文人畫因此也就是古人所謂的“利家”。
“行家”就是職業畫家，而“利家”則指非以畫為職業的業餘畫家。在古代，教育沒有普及，能識字就已具有若干便利的生活條件，命運不濟時可以教授童蒙或算命卜卦（黃公望與吳鎮都以此謀生），如果喜歡繪畫，就可以照著自己的選擇去畫，照著自己喜歡去畫，不必太遷就欣賞者的胃口。文人因掌握知識的資源，並賴之經營生活所需，以此成為社會上的一種特殊階層，而這個階層的存在，又可以通過科舉考試，得到官位，有了國家的保障，地位就更鞏固了。自然不必受到各種成規所約束，業餘性格而帶來的“清曠超凡”的風格，表現出一種非外物所能阻撓的獨立精神，即現代藝術中所主張的“為藝術而藝術”，的純粹性，所以特別值得珍惜。
吳鎮作品
吳鎮作品
黃公望作品
繪畫成為了探索宇宙真理的一種途徑，技進乎道。
張彥遠在《歷代名畫記》就把繪畫從一般的技藝中解放出來，並賦予文化上的嚴肅使命，使之能“成教化，助人倫，窮神變，測幽微，與六籍同功。四時並運”。達到畫以載道。繪畫之所以可以能與造化同功，完全落實到筆墨的形式上，因水墨山水樹石的盛行，也提升了花鳥畫的地位，繪畫已非簡單描摹自然的形態，而是成為了探索宇宙真理的一種途徑，技進乎道。
文人畫發展的重要階段是北宋，以蘇軾為中心，重要人物包括黃庭堅，米芾，李公麟等一批文人士大夫，政治不得意，經世濟民的抱負無法實現，失望之餘，只能移情繪畫，發現宮廷院體畫精謹有餘，意味不足，大失畫道。蘇軾有“論畫以形似，見與兒童鄰”，批評只知計較外在形貌的畫家的通病。黃庭堅則主張。“凡書畫當觀韻”，特別重視“言有盡而意無窮”的效果。並提出“胸有萬卷畫，筆下無一點俗氣”，以知識修養來免於墮人畫工俗匠之流的法門。強調繪畫與人格的對應關係。
李公麟作品
李公麟作品
詩是有聲畫，畫是無聲詩
“詩是有聲畫，畫是無聲詩”，蘇軾的這個概念，後來成了文人畫講求“詩畫合一”的根源，究竟如何在創作中加以實踐，李公麟用顧愷之那種春蠶吐絲般的細線來作白描人物畫和動物畫，以引進一種古老的韻味。米芾以“平淡天真”來對抗俗氣，一反李成，郭熙的複雜與精巧，將筆墨與造型迴歸至最單純的點，直線，三角形。來作山，石，樹木與雲氣，並構成一種含蓄而平淡的煙雲境界。
米芾作品
米芾作品
就象用照相機去照一張照片，拍出來不是藝術，只有照片能表達思想時，才能成為藝術，與文人畫提出的意義同出一轍，作畫者有了修養，思想。他筆下的作品才能生氣勃勃，就同樹根與樹葉之間的關係一樣。照相與繪畫只是一種手段與途徑，作品背後反映創作者的思想，學養及世界觀。
當畫家的境界與“道”同，當然下筆如有神，董其昌早年參禪悟道，從京師落第的歸途，聽到拍打窗戶的聲音而恍然大悟，後即畫技大增，黃賓虹青城山奇遇，潘天壽也是49歲的那一年悟道而大成。文人畫作為一種理想形態而存在
蘇軾，黃庭堅，李公麟，米芾在藝術上的實踐和探索，意味著文人畫作為一種理想形態而存在。對於關心繪畫藝術的文人而言，去共同思考藝術如何在宦海沉浮時安身立命，也許比具體地從事某種繪畫改革來得更重要。
詩畫一體的提法，為繪畫帶來文本意義，有點畫龍點睛的意味，從此，詩書畫結合的形式就成了中國畫的一種很特別的繪畫形式。
結語：
一千年前，一個文人望著窗外的景象，處理完惱人的政務之後，突然，眉頭一鬆，砸了職業畫家的飯碗，他就是蘇東坡。無論是文學上的積極浪漫主義，還是書法上的“尚意書風”，抑或政治上的“進退由我”，面對挫折，心遊物外，蘇東坡給我們演繹了一出洶湧恣肆的獨角戲。從津津有味的“東坡肉”到文人畫理論，把當時爭先恐後參加“國考”進入國家畫院的宮廷畫家拋出幾條街，在蘇軾眼裡，宮廷畫家只不過精細化操作的熟練工。是他，徹底改變了中國畫的格局。
