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十個推銷電話，九個國際貨代。這是斌哥做服裝外貿生意後很快就察覺到的社會現實。當然這說明我國的外貿發展迅速，但同時也說明了貨運代理公司的泛濫。挑選貨代與其他供應商的最重要區別是，合作的貨運代理一般是經常更換的。
貨運代理簡稱“貨代”，分為一級代理與二級代理。一級代理是指向船公司拿櫃的貨代，二級代理則是指向一級代理拿櫃的貨代。一級代理一般比二級代理規模要大，在公司介紹或業務洽談中自稱莊家的多半是一級代理。一級代理價格便宜而且服務也更好，但二級代理因經營靈活也有其合作優勢。
價廉物美的東西不一定要到批發商那裡買。如果貨量巨大，一次能裝半條船的，可以繞過貨運公司直接向船公司訂櫃，甚至直接訂船，價格當然是最便宜的。如果貨量只有一兩條櫃，也可以通過船公司直接訂艙，但價格可能會比向貨運代理拿櫃更貴，服務也更差，情況類似於服裝批發市場的零售服務。
當貨量只有一兩條櫃甚至散貨的情況下，一級和二級代理都是可以考慮的合作對象。一級代理由於直接向船公司拿櫃，所以對單一航線的貨量要求比較大，所以公司的經營重點會在該單一航線，價格也會相對便宜，在目的港遇到問題時處理起來也方便一點，這就是貨代行業常說的“優勢航線”。二級代理訂櫃的渠道比較多，經營方式靈活，瞭解市場行情逢低吸納，故有一定價格優勢的航線會比一級代理多，但可能無“優勢航線”。
在貨量不足以直接向船公司訂櫃的情況下，如果您的出口訂單都是去同一地區的，那麼經營此航線的一級代理是您的最佳選擇。為應付偶爾的其他地區的訂單，選擇一兩家二級代理作為候選供應商也是必需的。對於訂單的目的國變化不定的廠家而言，每次都尋找擁有“優勢航線”的一級代理可能不太現實，這種情況下二級代理將是更好的合作對象。由於二級代理訂櫃來源不確定，故同時與多家二級代理保持聯繫與詢價是降低成本的有效手段。
貨運代理行業的核心工作人員是銷售與單證操作兩個崗位。有些公司可能由於規模小或營銷的原因而讓員工兼任銷售與操作，這樣開頭會令客戶感覺更負責、更貼心。但實際情況是一人兼兩職會令員工的工作效率低且難積累專業知識，選擇時最好避免無兩個崗位分工的公司。另外，在同等條件下，有“無船承運人”資格（即NVOCC證）的貨運代理更為可信。
