解放戰爭時期，東北野戰軍是我軍人數最多、戰鬥力最強的野戰軍，沒有之一。1948年8月，在我軍發動大決戰前夕，東野部隊總兵力達到105萬人。而在一年前，東野（當時還叫東北民主聯軍）總兵力才38萬人。短短一年時間，東野是怎麼憑空擴出這麼龐大的部隊呢？這個巨大的成就，與東野政委羅榮桓是分不開的。
一、羅榮桓打包票：除了作戰，其他事情我全乾
羅榮桓是十大元帥中唯一一位長期從事政工領導崗位的，論及他的功勞，可能在作戰指揮方面不是很突出，其長處在於抓軍隊建設，不論是政治工作，還是發展力量、調和關係等，都體現出超強的組織領導能力。
1946年轉戰東北後，羅榮桓出任東北民主聯軍第二副政委（彭真是第一副政委，林彪是司令兼政委），與司令員林彪搭檔。林彪的個人風格在很多影視劇中都有真實的描寫與展現。他對作戰問題思考非常深入和細緻，大部分精力都投入到研究兵力、研究形勢中，在指揮所經常對著滿牆的地圖一坐就是一天，連路都很少走。唯一的活動項目是吃炒黃豆。
羅榮桓非常理解也非常支持林彪，將林彪這種專務作戰的習慣稱之為“林總的重點主義”。本來作為副政委（實際做的就是政委的工作），管的更多是大政方針，黨的建設，以及思想政治工作。而部隊訓練、後勤保障等事務，都在司令員領導下，由分管的其他領導負責。但林彪這麼“重點主義”，所有軍事動員、力量擴編、後勤保障等等工作，羅榮桓只能一肩挑全負責下來（彭真主要負責東北局事務）。
長期繁重工作，誘發了羅榮桓的疾病。其實早在率領山東部隊進入東北之初，他的腎病就已經開始惡化。到達東北後又連續操勞，腎病已經到了不治不行的地步。
1946年下半年，羅榮桓到莫斯科治病，割除腎臟上的腫瘤，切除了一側腎臟，對高血壓病也做了初步治療。身體稍微好轉後，他便急匆匆地趕回哈爾濱，投入緊張的戰爭中。
由於與林彪配合非常默契，羅榮桓回到哈爾濱東總駐地，林彪非常高興，罕見地主動替羅榮桓安排住所，還把一直跟隨羅榮桓工作的李新階重新調回來，擔任羅的秘書。可見，林彪對羅榮桓這位強有力的戰友兼助手有多麼依賴。羅榮桓也精神奮發地對同志們笑稱，林總要繼續他的重點主義，我只好偏勞一些了，除了作戰，其他事情都讓我做吧。
二、組建二線兵團
當時的東北民主聯軍僅有部隊38萬人，而東北國軍總兵力經過陳誠的整編補充已達50餘萬，在力量上我軍處於劣勢。
怎麼解決問題呢？羅榮桓以非常寬廣的視野，探索出了一條相對複雜、艱鉅但潛力巨大的路子。
羅榮桓當時既是東聯的副政委（當時彭真調回中央，羅榮桓主要做政委工作），同時又是東北局常委、副書記，領導著東北各解放區進行土地革命，解放區人口已達1400餘萬人。翻身得解放的農民，獲得了土地，生產勞動的積極性增高，保衛人民財產的積極性和源動力也大大提升。
面對兵力捉襟見肘的困難現狀，羅榮桓向東北局建議，要迅速發動廣大解放了的農民，為保衛勝利果實而戰鬥，組建大量二線兵團，進而擴大野戰軍主力規模。東北局討論後一致同意了這一建議，並明確分工，由羅榮桓主持這項任務量極為艱鉅繁雜的工作。
動員翻身農民參軍，並非想象中的那麼簡單。東北解放區過去長年處於偽滿洲國和日偽政權統治之下，群眾固然期盼翻身過上好日子，甩掉亡國奴的恥辱身份。但畢竟長久沒有接觸系統的教育引導，群眾基礎遠非山東、河北、陝北等老解放區可比，群眾的教育轉化需要一個過程。
這些問題，在進入東北之初，遍地都是鬍子騷擾作亂時，東北民主聯軍都已經領教過。大量沒有政治意識的農民和流浪人員，在強盜匪幫裹挾之下落草為寇，東聯動用了正規軍才一一消滅之。
東北土地改革後，一些地方也出現了急於改善生活、甚至要打倒地主發財致富的思想傾向，各軍區在組織徵兵時，遇到不少反對聲音。地方上黨的組織和政府訴苦，長期戰爭使得解放區負擔很重，有的地方人民總收穫的一半都徵作軍用，負擔十分沉重，再讓青年去當兵，恐怕地方上無法維持。
針對這些情況，羅榮桓一方面組織部隊進行紀律整頓，號召厲行節約，精簡機關和非戰鬥人員，切實為地方人民群眾減輕經濟負擔。同時，派出大批幹部深入地方，進行教育引導，講清楚作戰是為了保衛人民自己的土地。這個道理本來非常簡單，農民也都好接受，缺的只是系統而持續的動員。羅榮桓在這方面付出了極大心血與努力，當然，收穫也是極大。東北解放區的人民群眾，正是在這樣的教育中，逐步與東北我軍結合，人民的戰爭偉力得以釋放出來。
徵召上來的士兵，也不是穿上軍裝就能作戰的。他們要經過必要的基本技能訓練，像思想教育、射擊、爆破、操炮、戰術和衛勤等基礎培訓，才能真正轉化為能戰之兵。但這些事務林彪肯定不會管，也沒精力管，這些原屬於軍事工作的事，也都由羅榮桓承擔了下來。
這些事情的難度和前方作戰指揮各有千秋，也非常難做。其難，在於聚攏人心，在於理順關係，在於持之以恆，在於繁雜瑣碎，沒有強大的組織能力、深刻敏銳的洞察力以及堅強的貫徹力，是難以完成的。
特別是這類工作需要大量精力投入，羅榮桓雖說身體條件有所改善，但他畢竟剛剛做過大手術，蘇聯醫生建議羅榮桓至少要休息三年才能恢復工作，可是他連一年都沒休息夠，又投入到長期高強度工作中，這種拼命精神令人肅然起敬。羅帥後來只活了61歲，是十大元帥中壽命最短的，雖說自身體質較弱，但與抗戰及解放戰爭中忘我的工作與拼命也有直接關係。
在羅榮桓的強力推動與有力組織之下，東野（1947年底改稱）相繼組織了幾個批次的二線兵團獨立團，每團2500人的兵員一個都不少（這與國軍擴軍動轍空額佔三分之一甚至更多對比非常明顯），陸續補入正規部隊序列。到1948年8月，東北野戰軍主力部隊由38萬人擴充至70萬，加上地方部隊30多萬人，總兵力達到105萬。陳誠獲知此情況，本來對自己短時間擴軍二十多萬很是自負，此時不由得不哀嘆共軍組織動員能力實在太強大，國軍根本不是對手。
三、建設獨立自主的炮兵
擴充兵員的同時，羅榮桓緊跟東北我軍逐漸開始打城市攻堅戰的實際，提出了加強軍工生產以及炮兵部隊建設的設想。
東野炮兵其實早在1946年四平戰役後便已發端，但受制於沒有成熟的軍工生產體系，炮兵規模與武器裝備都十分有限。
東北炮兵司令朱瑞對炮兵的難處感觸最深，炮兵部隊用的武器裝備都是蘇制、日製、美製，來源一靠蘇軍、日軍遺留，二靠戰爭繳獲，但這根本不是長久之計。
羅榮桓敏銳地意識到，東北有著良好的工業基礎，這是全國各大戰略區都沒有優勢。俗話講，磨刀不誤砍柴工。現在隨著戰爭規模的擴大，以及兵員的增多，武器彈藥還靠繳獲與土法制造遠遠跟不上需求了。必須儘快把東北的工業優勢利用起來，建立體系完善的軍工生產產業。
在羅榮桓的直接推動下，東北局指示東北軍區成立了軍工部，由伍修權、何長工等同志具體負責，主要任務就是建立兵工廠。
從一線作戰部隊轉任後方軍工生產部門，很多同志想不通，認為這是下放、貶官。伍修權思想上就有疙瘩，他原來在蘇聯學習過，紅軍時期在蘇區中央根據地工作過，一直想到前線證明自己。東北局任命他負責這項工作，他大吐苦水，羅榮桓苦口婆心地勸他上任。
東北各軍分區到1948年，建立起來大大小小55座軍工廠，可以年產60毫米炮2000門，迫擊炮炮彈50萬發，山炮、野炮炮彈20萬發，復裝山炮、野炮炮彈25萬發。
東北炮兵有了這些軍工廠撐腰，底氣越來越硬，部隊規模也逐漸擴大，成為東野舉足輕重的戰略力量，在遼瀋戰役、平津戰役等大戰中，發揮了極為重要的力量。這些成就的取得，與羅榮桓是分不開的。
政委的角色，天然就包括解決思想問題、推動政策指示的落實。這種工作，沒有極大的耐心與精力很難幹好，羅榮桓在這方面卻是天才，做誰的工作都能做通，協調什麼關係都能順暢無比。所以，林彪在前方打仗基本上不用徵求羅榮桓的意見，但他對羅榮桓在後方挑下來的重擔也是心知肚明，對羅榮桓本人也是敬重有加。
