1986年2月28日晚上，斯德哥尔摩市中心的格兰德电影院上映瑞典新影片《莫扎特兄弟》，23点10分，电影散场，瑞典首相帕尔梅和夫人也随着人流缓缓地走了出来，在电影院门口，帕尔梅夫妇碰到了老熟人，瑞典最大的白领工会主席罗森格伦夫妇，他们交谈几句后就互道晚安就分手了。同来看电影的首相次子马尔腾和他的女友向父母道过晚安后也离去了。
人们散去后，刚才喧嚣的沉寂了下来，大街上几乎空无一人。帕尔梅夫妇像往常一样，没带保镖，也不乘公共汽车，沿着大街朝家走去。
帕尔梅夫妇经过一家书店时，素爱读书的首相禁不住停下脚步，向书店橱窗里望去，看看有没有喜欢的书。在夫人的催促下，帕尔梅才才挪动脚步，挽着夫人继续向前行。
23点20分，他们走过几条街区，来到一个交叉路口，这里已离家很近了。
突然，他们身后阴暗的角落里，闪出一个鬼魅般的黑影。在距离他们夫妇几米远的地方，这个黑影掏出一支手枪，举枪朝帕尔梅夫妇连开两枪，帕尔梅应声栽倒，帕尔梅的夫人莉斯贝特背部也受了伤，当时晕了过去。
凶手随即转身飞奔而去，消失在夜幕之中。剧烈的疼痛使莉贝特很快苏醒过来，她被眼前的情景吓呆了，她见丈夫已躺在血泊中不省人事，鲜血还在不停地从伤口往外涌。
莉斯贝特立即大声呼救，正驾车在附近等红灯的安娜・哈根和她的男友听到了枪声，并看到一名男子倒下，于是马上跳下车赶来。
安娜是个护士，她当时并不知道倒卧在那儿的是什么人。起初以为躺在地上的人是心脏病发作，她就帮助首相作人工心脏按摩，然后她发现病人流血不止，才知道是受伤了。安娜连忙试着摸首相的脉博，感觉到首相的脉博略微有些跳动，但随即又消失了。
安娜的男友在她的指挥下开始给首相作人工呼吸，希望能恢复首相的心脏跳动。正在他们忙着抢救时，一辆载着客人的出租汽车正好路过这里，汽车司机代尔斯博恩也听到了枪声，他寻声赶来，见此情景，他立即通过车内的报话器向出租汽车公司总部值班室报告，同时报警并呼叫救护车。
几分钟后，警车和救护车都呼啸着赶到了出事地点。警方马上封锁了现场。救护人员试图进行现场抢救，但发现帕尔梅的伤势十分严重，便立刻把他抬上救护车，送到离此最近的萨巴霍贝医院。直到这时，安娜和她的男友还不知道他们试图抢救的是首相
警察和医务人员迅速将帕尔梅夫妇送到医院，抬进了急救室。医生们发现，那颗子弹是从帕尔梅首相背部射进去的，这颗9毫米的子弹穿过胸腔，切断了一根大动脉，且离心脏很近。由于伤势太重，失血过多，医生们未能挽回首相的生命。这位备受尊敬的世界著名的政治家就这样离开了人世。噩耗传出，世界震惊，人们无法相信，在这样一个和谐、安宁的国度里，竞会发生如此可怕的恐怖袭击。
帕尔梅遇刺后，受到了隆重的悼念，可谓哀荣备至。瑞典人民举行了各种悼念活动，在在帕尔梅遇害现场，不断有人来献上一束鲜花，或者点一盏长明灯。
全国的各大城市也举行了数万人的火炬悼念大会和游行。连挪威首都奥斯陆的人民也举行了万人火炬追悼会和游行，缅怀这位杰出政治家。
3月10日12时整，瑞典全国人民默哀一分钟，这一刻，瑞典境内的所有飞机停止起降，所有火车、汽车和各种车辆全部停驶，电台停止播音，工厂停止生产，瑞典830万公民全部就地肃立，只有教堂里悲沧的钟声在空中回荡。
瑞典国王卡尔・古斯塔夫打破了历史惯例，第一次参加了本国首相的葬礼，并作了讲演，他说：“瑞典失去了一个大家都听从的声音，一个热情的公开反对暴力和压迫的声音。”
帕尔梅是一位左翼政治家，他的政治立场基于恩格斯创立的第二国际，与列宁的科学社会主义思想不同，他领导的瑞典社民党与英国工党和法国社会党一样，信奉民主社会主义，国际社会评价他是个“坚定地站在穷苦的被压迫人民的一边”的理想主义者。
由于所秉持的政治理念，帕尔梅成了一名完全融入到人民中去的平民政治家。他生活简朴、和蔼可亲，看起来与普通公民别无二致。他穿着朴素，最不愿意被人前呼后拥。除了正式出访或特别重要的国务活动外，无论参加国内外会议、访问、视察还是进行私人活动时，帕尔梅都很少带随行人员和警卫，常常像普通上班族一样乘坐公共交通独来独往。一次，他去参加在美国召开的国际会议，人们发现他竟独自坐一辆出租车去了机场。他去维也纳参加奥地利社会党代表大会，也是只身一人，他走进会场时，人们都没有发现他，直到他在插有瑞典国旗的座位上坐下来，人们才发觉。在维也纳召开的一次裁军大会上，各国首脑云集，会场内外戒备森严，三步一岗五步一哨，到处是负责首脑安全的“大猩猩”。可是帕尔梅依然是一个人默默地走进会场，在他的位置前面落座。
帕尔梅执政期间，为瑞典的繁荣与安定做出了巨大贡献，他提高了瑞典的国际地位，维护了瑞典的中立外交立场。他反对超级大国的扩张和侵略，主张和平，同情和支持第三世界国家争取民族解放和经济独立的斗争，呼吁发达国家增加对第三世界国家的援助。帕尔梅对当时南非种族主义政权残酷迫害黑人的做法深恶痛绝。下令冻结了瑞典对南非的投资。对于恐怖主义，帕尔梅持毫不容忍的坚决态度，绝不允许恐怖分子在瑞典境内进行任何恐怖活动。帕尔梅主张东西方和解，加强南北对话，主张国与国之间的问题应通过谈判解决，而不应诉诸武力。
帕尔梅的这些举动，使他成了一位具有崇高国际声望的政治家，受到了各国人民尤其是第三世界国家人民的敬重。
帕尔梅平易近人，为人谦逊诚恳，经常独自走进普通公民中间，与他们交谈，了解人民的想法和对政府的意见，他因此与许多平民建立了密切的私人友谊。
帕尔梅在世界各国有很多朋友，每年收到的信件多达一万五千多封。他为此雇了四名专职工作人员来处理这些信函，答复的每一封信件，他都要亲自过目后才签发。帕尔梅首相的信件除属涉及国家机密以外，都可以公开，普通公民可以从中了解首相在与那些人交往。
帕尔梅在法罗岛租赁了一栋两层小楼作为度假别墅，那里的居民都是他的好友，几乎没人不认识他。他常常一个人骑自行车去商店买物品，还会帮着房东铡草、喂羊。他的房东阿克塞尔说:“我们成了好朋友，无话不谈。他还帮我干杂活，我们亲密无间，跟一家人一样。”
帕尔梅的家庭生活也十分美满幸福，他与莉斯贝特结婚30余年来，夫妻恩爱，相敬如宾，他们有三个儿子，都已长大成人。
这样一位亲切温和，邻家大叔般的首相竟然死于冷血的街头暗杀，那么是谁，是什么势力要对他下毒手呢？
案发当晚，斯德哥尔摩警察局长汉斯・霍尔默正在外地度假，闻讯后立即赶回警局处理案件。
据现场勘察结果，警方得出结论是:凶手动作迅速，在现场没有留下任何痕迹，极有可能是一个职业杀手，警方唯一得到的物证就是两颗子弹。这是两颗直径9毫米的穿甲弹，但瑞典并不生产和保有这种子弹，所以凶手应该来自国外。
出租汽车司机代尔斯博恩是现场目击者之一，他说，枪响后，他曾看到开枪者向几百米外停着的大众帕萨特型蓝色小汽车跑去，车上好像不止一人，车马上就开走了。由于天黑，他没能看清凶手的面容。
当时试图抢救帕尔梅的安娜・哈根和她的男友则说，他们看到一个大约身高1.8米，30岁左右，身穿深色的长大衣，戴着一顶有帽沿的帽子的男子迅速从现场跑开。
另外，还有一位22岁的女画家在23点24分左右于案发现场附近的马路上与一名快步跑来的男人迎面相遇，由于是深夜，她没看清凶手的长相。但她仍然按警方的要求，根据印象画出了那个人的头像。
两名联邦德国的专家对这幅头像进行修改和鉴定后，于3月6日公布于众。从画像上看，这名嫌疑犯的特征是长脸、黑头发、高鼻梁、黑眼睛、深眼窝，年龄约在三十岁左右，样子象中东人。
警方根据出租汽车司机提供的线索，对斯德哥尔摩市内注册的二百余辆大众帕萨特型蓝色小汽车进行了检查，并拘押了30多人，可是审讯发现他们都与本案无关。
根据女画家所画的凶手画像，警方又拘留了十几人。但后来霍尔默局长对瑞典电视台说:“看来没有一个人同帕尔梅案件有牵连，他们都将在不受怀疑的情况下获释。”
警方还使用了当时世界上最先进的计算机数据系统，在瑞典全国范围内展开广泛排查和筛选，查询了在瑞典居住的每一个人的详细情况，先后审査了17000名嫌疑人，分析了14000多条线索，并发布850万美元的悬赏，侦破工作却没有取得实质性进展。
帕尔梅遇刺后，瑞典的各大通讯社就不断收到匿名信和匿名电话，或者提供所谓的线索，或者声称对此事负责，这使案情变得更加扑朔迷离。
3月1日的一个匿名电话说，是一个叫霍尔梅・迈因斯突击队的组织昨晚在斯德哥尔摩的大街上开枪打死了帕尔梅，这个组织与西德的巴德尔-迈因霍夫集团和红军派城市游击队组织有联系。打电话的男子说话带有北欧的口音，至于袭击的理由，他说:“你们可以从历史上查出进行这次袭击的理由，我不准备通过电话告诉你。”然后就挂断了电话。
案发后不久，瑞典一家通讯社又收到一封匿名信，信中称:欧洲国家社会主义联盟之成员于2月28日成功地处死了帕尔梅，下个该轮到维利・勃兰特了，信的落款是“希尔・希特勒。
“欧洲国家社会主义联盟”是一个新纳粹组织，早在1972年就扬言要杀害当时的西德总理勃兰特，他曾在被纳粹杀害的犹太人墓前下跪，他和帕尔梅是好友。
1986年4月，负责调查帕尔梅遇害案件的斯德哥尔摩警察局长汉斯・霍尔默的夫人受到了恐怖威胁。在一个晚上，霍尔默夫人正在街上行走，一个高个年轻男子急步走近她，用瑞典语轻声对她说:“小心你和你丈夫的脑袋。”说完便消失在夜幕中。据夫人回忆，此人与凶犯画像十分相似。
不久后霍尔默的夫人晚上出来散步，突然从黑暗处跳出两个蒙面人，手持匕首，蒙面人划破了她的衣服，把她推倒在路边的沟里，还警告说：“这是对你丈夫的最后一次警告!”警方认为，对霍尔默夫人实施恐吓的人很可能就是杀害帕尔梅的凶手。
在警方后来的调查过程中，一名叫斯蒂格·恩斯特伦的人被认为有重大嫌疑。在帕尔梅遇刺两年后的1988年，他被判有罪，并处终身监禁。然而一年后，他的律师提出上诉，恩斯特伦最终获释，因为警方始终没有找到作案枪支。
在1988年夏天，还爆出了一个惊人的消息，瑞典一家报纸突然披露，宣称英国秘密情报局早在1985年就根据自己的情报来源向瑞典情报机关通报，帕尔梅已成为国际恐怖主义分子的袭击目标。但是瑞典情报机构无视这份情报，既不提醒首相，也不采取任何防范措施。
此消息一传开，瑞典全国舆论大哗，时任首相卡尔松下令对情报机关的渎职行为进行调查。瑞典新任司法大臣安娜・格丽塔决定派帕尔梅生前的密友埃伯・卡尔松独进行独立的秘密调查。
埃伯・卡尔松带着司法大臣的密函于1988年5月前往伦敦，请求英国秘密情报局的帮助。
他从英国人那儿获悉，受到伊朗支持的库尔德工人党，于1985年3月在大马士革的一次秘密会议上讨论过伊朗情报机关要求该党暗杀帕尔梅的命令。以色列“摩萨德”窃听了这次会议，并将这一情报通报给英国秘情报局，英国情报局又将这一重要情报通报给瑞典情报机构。
伊朗一直从瑞典秘密采购武器，然后提供给库尔德人，让他们投入抵抗伊拉克的战斗。帕尔梅一向认为，向战争中的一方提供武器是不道德行为，也有损瑞典国际形象，因此下令中止这种军火交易，此事得罪了伊朗库尔德人。
在瑞典也有一些库尔德人，其中一些极端分子与国际恐怖组织有联系，帕尔梅对国际恐怖分子持绝不容忍的强硬态度，他曾下令将这些极端分子驱逐出境。一名库尔德人的领导人要求在瑞典避难，遭到帕尔梅拒绝，帕尔梅的这些行动遭到库尔德人的怨恨。由此看来，伊朗和库尔德人都有杀害帕尔梅的动机。有一家土耳其报纸曾做出此类推理，但被库尔德工人党断然否认。然而据当时的消息人士透露，帕尔梅首相遇害那一周，曾秘密会晤过伊朗大使和伊拉克大使，但这两次会晤的内容都没有透露过，这是否暗示着，帕尔梅之死与当时的中东局势，尤其是两伊间的战争有关？
2020年6月10，瑞典检查方宣布，终止对帕尔梅遇刺一案长达34年的调查，首席检察官克里斯特·佩特松说：“他确定斯蒂格·恩斯特伦是刺杀帕尔梅的凶手，但他已经于2000死亡，因此我决定终止调查。”
三十多年过去了，这起刺杀案件的幕后黑手到底是谁，成了一个永远难解的迷。
