马拉开波湖
马拉开波湖——全球闪电最多的地方，位于委内瑞拉西北部
马拉开波湖位于南美洲北部的加勒比海沿岸，是南美洲最大的湖泊，属于委内瑞拉，湖泊面积达到1.43万平方千米。马拉开波湖北部通过宽度在3至12千米，长度35千米的水道与加勒比海相连。马拉开波湖是一个神奇的湖泊，因为虽然和大海相连，但是马拉开波湖除了北部少部分区域的湖水为咸水之外，其余大部分区域的湖水都是淡水。
壮观的雷电
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委内瑞拉
1499年8月，随同意大利航海家亚美利哥·维斯普奇探险的阿隆索·德奥赫达率船队由加勒比海驶入马拉开波湖，沿途发现当地土著居民为防御野兽和敌人的侵袭，把房屋建在露出水面的木桩上，当地人把这种水上房屋称之为“帕拉菲托”。
水上房屋
由于这一湖面上村落星罗棋布的奇特景象，颇似意大利水城威尼斯，于是探险家便将这里称为“委内瑞拉（西班牙语意为‘小威尼斯’）”，委内瑞拉的国名也由此而来
。
相对位置
油田集中于东北岸和西北岸。1917年打出第一口生产井，1922年起大规模开采，使委内瑞拉成为世界重要的石油生产国和出口国之一。由于储量大，原油源源不断从湖畔的裂缝中溢出，浮在水面上。
从湖的一岸眺望湖面，只见井架林立、油管密布、油塔成群，景色十分壮观。
油塔
采油设施
水道经过疏浚，可通大型海轮和油轮。
加勒比海的大水湾，在委内瑞拉马拉开波盆地内。面积约13,280平方公里(5,130平方哩)。
自委内瑞拉湾南伸210公里(130哩)，宽121公里(75哩)。为邻近地区和哥伦比亚-委内瑞拉高原的运输大动脉。
湖水除南端以外，都很浅。1930年代经常疏浚，现可通远洋轮和油轮。马拉开波湖区为世界上最富饶、最集中的产油区之一。
生产原油约占委内瑞拉总产量的2/3，石油工业大多为外国(主要是美、英、荷)开发。1975年实现国有化。采油的同时可获得天然气。
马拉开波湖位于委内瑞拉的西北部，总面积14344km²，最长处212公里，最宽处92公里。
委内瑞拉地形
美国太空总署雷电研究指委内瑞拉马拉开波湖取代刚果盆地成为新的全球“闪电之都”。马拉开波湖是世界上闪电数量最多的地区之一，一年365天之中，有超过290天都会发生雷电现象，每年的闪电总次数超过百万次以上。
为什么马拉开波湖的闪电数量这么多呢？闪电通常发生在强对流天气时，也就是雷雨天气闪电多发。马拉开波湖地处10°N的热带地区，终年高温，较高的气温使得这里空气蒸发比较旺盛，多对流天气。
雷电
此外，马拉开波湖的地形也加剧了闪电的多发，湖泊所在的地区是一个盆地地形，东西两侧都是东科迪勒拉山脉的组成部分，东西两侧的玻利瓦尔峰和哥伦布峰的海拔都在5000米以上，地形上东南西三面地势高，北部向加勒比海开口，地势较低，特殊的地形，使得来自海洋的暖湿空气和周围高山上下沉的冷空气容易在马拉开波湖相遇，冷暖空气相遇，产生强烈的对流运动，容易产生雷雨闪电等强对流天气。
俯瞰图
马拉开波湖是南美洲最大的湖，马拉开波湖每年平均有多达297次夜间风暴，其中9月份为高峰期。
过去的研究皆显示全球闪电最多的地方出现在刚果，不过NASA这份研究证实，委内瑞拉的闪电次数更多。另外包括维多利亚湖（Lake Victoria）及东非大裂谷也都是闪电频繁的地区，不过发生频率远远不及马拉开波湖。
