要了解“布鲁克”级（Brooke class）在攻势反潜战术中究竟扮演了一个什么样的角色，就要先从1960年代之后部分“埃塞克斯”级舰队航母在其中的角色讲起。因为作为攻势反潜体系中的一部分，“布鲁克”级（Brooke class）与“埃塞克斯”级之间存在着莫大的关系。在1960年代－1970年代，美国海军攻势反潜战术的核心是“转行”的“埃塞克斯”级反潜航母。
“埃塞克斯”级曾是第二次世界大战中最声名显赫、也是最成功的舰队航母。设计之初，“埃塞克斯”级航空母舰的标准排水量被确定为20000吨。然而，这一指标很快就因美国海军提出的一系列指标而被突破，其中包括：（1）比“约克城”级有更大的飞行甲板，以便额外搭载1个舰载机中队；（2）增大舰体，使航空汽油储备量增加30%（“约克城”级为81万升）；（3）增加装甲防护能力；（4）增加机库甲板面积，以储备更多的飞机零部件；（5）大幅增加舰上的防空武器；（6）推进系统的功率增至15万轴马力。
因此，当最终完成设计时，“埃塞克斯”的标准排水量被定为27500吨，长宽比定为8：1，设3部升降机，15条拦阻索（尾部9条，舰首6条），能够降落5400千克的舰载机。按照美国国会原先批准的方案，“埃塞克斯”级航空母舰从1940财年开始建造，当年就开工11艘，次年再开工建造2艘，但由于国内孤立主义的影响，直至1941年底日本人偷袭珍珠港时也总共只有5艘开工。
但所幸的是，“珍珠港事件”给美国海军的造舰思想带来了颠覆性的变化，快速航空母舰从此取代战列舰成为美国舰队的主力。然而，由于航母数量严重不足和舰载机的陈旧落后，战争初期美军不得不以劣势兵力与占优势的日本舰队抗衡。
尤其是在1942年，“兰利”号、“列克星敦”号、“约克城”号、“黄蜂”号和“大黄蜂”号相继战沉，“萨拉托加”号严重受损，防护力弱、适航性差的“突击者”号又不适宜在太平洋使用，导致美军一时间只剩下“企业”号航空母舰与日本联合舰队抗衡。在此危急情况下，美国国会和政府加大了建造航母的力度：一方面将9艘正在建造中的“克利夫兰”级巡洋舰迅速改建成轻型航母，另一方面决定集中精力建造“埃塞克斯”级航母，并在1942-1944年财年增建19艘同级舰。
1942年的最后一天，首舰“埃塞克斯”号终于下水，从此，人类海军史上最大规模的造舰工程逐渐展示在世人眼前。“埃塞克斯”级航母的建造充分反映了美国巨大的工业潜力：整个过程均采用流水线作业，船体、舰上机械设备、武器以及舰载机都实现了高度标准化。因此。该级航母的建造速度相当惊人，有些仅用了14-16个月便建成了。
到大战结束时，共有17艘进入美国海军服役，它们分别是：“埃塞克斯”号（CV-9）、“约克城”号（CV-10）、“勇猛”号（CV-11）、“大黄蜂”号（CV-12）、“富兰克林”号（CV-13）、“提康德罗加”号（CV-14）、“伦道夫”号（CV-15）、“列克星敦”号（CV-16）、“邦克山”号（CV-17）、“黄蜂”号（CV-18）、“汉科克”号（CV-19）、“本宁顿”号（CV-20）、“拳师”号（CV-21）、“好人理查德”号（CV-31）、“安提坦”号（CV-36）、“香格里拉”号（CV-38）和“张伯伦湖”号（CV-39）。
由于战争进程较快，原先在1944年开工建造6艘（CV-50～CV-55）的计划后来被取消，己开工建造的2艘（CV-35 “复仇”号和CV-46 “硫磺岛”号）也因战争提前结束被下令拆卸，但战后还是又建造了7艘同级舰，分别为“普林斯顿”号（CV-37）、“塔拉瓦”号（CV-40）、“奇尔沙冶”号（CV-33）、“奥里斯坎尼”号（CV-34）、“莱特”号（CV-32）、 “福吉谷”号（CV-45）和“菲律宾海”号（CV-47）。
二战结束后不久，军用航空领域即步入了喷气时代，喷气式舰载机也开始逐步取代活塞式螺旋桨舰载机。由于喷气机起飞加速较慢而着舰速度较快，同时重量和尺寸也比老式的舰载机大得多，因此航空母舰必须配备包括大功率弹射器在内的一整套全新的作业系统，这就使得服役不久的“埃塞克斯”级航母必须进行广泛的现代化改装，以迎接喷气时代的到来。
“埃塞克斯”级的大规模改装主要有三次：1. SCB-27A。该方案旨在提高航母的搭载更大型舰载机的能力，从1947年6月开始实施。为此，原先的H-4式弹射器被H-8式取代（但仍是液压弹射器），飞行甲板得到加固，一些127毫米舰炮被拆除以减少舰体上部重量，飞行甲板和升降机的尺寸也进一步加大，飞机着舰的安全度也有所提高。另外还安装供了喷焰偏转器、喷气燃油混合器等供喷气飞机使用的特种设备。
2. SCB-27C。英国成功研制蒸汽弹射器后，美国迅速制定了SCB-27C方案，在“汉科克”号、“勇猛”号和“提康德罗加”号三艘“埃塞克斯”级航空母舰上加装C-11型蒸汽弹射器，美国航空母舰从此步入了“蒸汽时代”。3. SCB-125。1952年6月，美国航空局建议在航空母舰上安装新研制的斜角飞行甲板，以更好地利用航母有限的甲板空间。同年12月，“安提坦”号航母率先进行了改装试验并取得了成功。随后，“列克星敦”号、“香格里拉”号和“好人理查德”号等一大批“埃塞克斯”级舰也接受了改装，这就是SCB-125方案。
该方案除加装斜角飞行甲板外，还包括采用封闭式舰首、改进MK-7拦阻装置、加大舰首中线的升降机、增设空调和隔音装置以及改进甲板上的照明设备等诸项措施。此外，随着导弹武器的逐渐普及，“埃塞克斯”级上的火炮逐步减少（到服役末期基本上只保留了4门单管121毫米炮），同时在部分舰上加装了“天狮星”I 型导弹，使其初步具备了远程战略核打击能力。
完成现代化改装后，“埃塞克斯”级航母的外观比服役之初有了很大变化，排水量和尺寸也增加了许多。以1960年代初的“香格里拉”号为例，它的全长增加到272.6米，最大舰宽增至58米，满载吃水增至9.44米，标准排水量增至33100吨，满载排水量则增至43000吨，这几乎比其刚服役时多了20%以上。
