158窟 帝王舉哀圖
莫高窟初唐第220窟東壁的《維摩詰經變》中，北側文殊菩薩座前畫出中國的“帝王圖”，南側的維摩詰像下部畫出了各國王子人物形象。最前面一人個頭矮小，頭頂小盤內似珍寶，身後有兩個人，捲髮，上身半裸，下體穿短褲，膚色比較黑，類似今天的東南亞或者印度人。在紅袍僧人的旁邊有位身材高大的人物，上穿寬領大衣，下著長裙，頭戴一冠，冠上插著兩根羽毛，敦煌學專家發現這個人物的服飾與章懷太子墓壁畫中“客使圖”的新羅人十分相似。
史料記載貞觀二十三年（649年）唐太宗駕崩，回夷之人入侍於朝及來朝貢者數百人,號啕大哭，剪髮、獒面、割耳削鼻，流血灑地。莫高窟中唐第158窟北壁涅檠經變的各國《帝王舉哀圖》，即用寫實的方式再現了這些特殊的哀悼習俗，是十分珍貴的民俗史話。壁畫中除了漢族、吐蕃族的國王形象以外，其他十三人都是中亞或西域的帝王像。他們多著翻領窄袖長袍，有的包著頭巾，有的戴著裘皮帽長髮披肩，多是高鼻深目，濃眉虯髯，與文獻資料記載的胡人形象大體相同。其中還有南海崑崙王像，面部扁平，大眼厚唇，鼻孔朝天，紫黑色皮膚，捲髮，斜披錦衣，戴著寶珠和瓔珞。畫師精心刻畫的各種人物形象，反映出唐朝民族大融合的景象。
據敦煌文獻《沙州圖經》記載，唐代敦煌周圍設置有清泉、白亭、階亭、雙泉、懸泉、黃谷等二十一個驛站，接待中外使團、商旅。敦煌的畫家們有機會親眼見到各式各樣的外國人，壁畫中的外國人形象應該有著實際生活的依據。
隋唐時期從長安到敦煌，各地表現外國人形象的繪畫作品很多。據研究，唐代寓居長安的西域人很多，來源主要有四種：1.魏周以來人居中夏之民，華化雖久，其族姓尤可尋；2.西域胡商逐利而來；3.異教僧侶傳道而來；4.西域各國遣子侄人唐為質，久居未歸。有據可考的如昭武九姓、波斯胡人、于闐有尉遲氏等。唐代的長安有西市，胡商多集中在西市，唐代文獻和唐詩中多有提到西市的胡商、胡姬、胡旋舞，這些外國人的到來，增進了中國與其他國家的交流。
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