新世纪伊始，为了配合雁北师院扩建工程，山西大同考古研究所在新征土地范围内实施了文物钻探；共发现北魏墓葬11座，其中砖室墓5座；有一座砖室墓出土了一具精美的石椁；包含前廊、立柱等宫殿建筑元素；表面还有复杂的雕花；就是在今天，用现代机械设备来制造，也是一项大工程；古人是如何做到呢？制作如此精美的葬具花费了多少人力、物力、财力？它又价值多少呢？下面我们来看看！
这次发掘的北魏墓葬在距大同市区3.5公里的西边，位处马铺山之南，御河以东的缓坡地带；海拔高度1071米；考古队发现有一斜坡墓道位于墓室南部，长61米，墓道上口略窄于墓道底，斜坡平缓，长17米，坡度14°；顺着墓道进入墓室内，可以看到墓室为砖构；平面呈弧边方形，东西长4.62，南北长4.13米；四壁略向内倾斜；墙壁上有十分引人注目的壁画；其中一幅描述的是墓主出行时的场景：主人双臂张开，搭扶于两侧的侍从手中，体现出一种高贵的气度；画作线条工整细腻，疏密有致，连绵相属，气势一贯，富有节奏感；人物造型严谨，服饰雍容华丽；画风工丽细密。
墓室内最精彩的是一具仿木结构石椁；其位于墓室正中，前方有顶式殿堂建筑，南接前廊；前廊由百余件雕凿精细的青石构件拼装组合而成，面阔三间，进深一间，廊柱四根，高1.8米，平面呈八角形分布；刻有盘龙和覆莲；住顶的檐坊上施一斗三升，及人字补间铺作；"一斗三升"和"补间铺作"，都是指柱子顶端的"斗拱"，古时的一种建筑元素；整个椁室如同宫殿一般豪华气派。
当穿过前廊，一具巨大的石椁赫然出现在眼前；从墓室铺地砖到椁顶鸥尾上 部，通高2.34米，石椁长3.56米、宽2.05米；椁室外壁四面雕刻有莲花和铺首图案，"铺首"是含有驱邪意义的传统建筑门饰，大多为冶兽首衔环之状；另有泡钉百余枚，形态各异，制作美观。
可惜的是，此墓被盗过，现场十分凌乱；尽管如此，精美的石椁还是惊艳了所有人；石椁内筑石棺床，平面为倒置的"凹"形，棺床雕刻连续 的忍冬纹和水波纹；棺床腿部雕饰铺首、动物和花卉；椁室内部的椁床上有两具散乱的骨架，旁边有一个银手镯；专家推测这应该是一座夫妻合葬墓；经鉴定，一具尸骨为大于50岁的男性，一具为不小 于45岁的女性；据墓中铭文记载，墓主是太和年间北魏的重臣宋绍祖夫妇。
北魏自道武帝拓跋硅天兴元年 ( 389 年 ) 至 孝文帝太和十八年 ( 494年）是鲜卑族建立的政权，享国将近一个世纪，统治者极力推崇汉文化，石匠们以其准确而细致的手法雕凿了前廊后室的石椁，不仅模仿和继承了中原木结构的建筑形式，而且体现了当时独特的艺术风格；然而在生产力低下的古代，要雕琢这样一个巨大的石椁一定不是一件容易的事；据专家测算，仅雕琢石椁，不算前廊，就需要数十个熟练的工匠连续工作长达八年之久；再加上外部的前廊等复杂的建筑结构，建造一座墓用时至少十年；它的价值如果换成粮食，相当于当时100个平民家庭一年的口粮。
南北朝时期，北魏政权强于南朝，经济发达；贵族经常掠夺中原地区的财物，以及人力，特别是各种身怀绝技的能工巧匠；他们将这些人俘虏作为奴隶；有不少工匠被迫从南方迁移至北方，一辈子再也没有回过家；一具奢华无比的石椁，让人们看到了当时社会纷乱复杂的景象。
【参考资料：《考古与文物》《山西大同考古》】
