以往研究表明，无论是否有症状，COVID-19（SARS-CoV-2导致的呼吸道疾病）感染者鼻拭子的病毒浓度较咽拭子更高，暗示了鼻通道可能是最初感染和传播的一个通道。
2020年4月24日，英国维康桑格研究所Waradon Sungnak团队在Nature Medicine上发表文章SARS-CoV-2 entry factors are highly expressed in nasal epithelial cells together with innate immune genes，发现与SARS-CoV-2病毒进入宿主方式相关的基因在特定的健康人呼吸道、角膜和肠上皮细胞中均有表达。研究人员在鼻细胞中观察到了这些基因的表达，以及参与非特异免疫系统的基因的表达，说明鼻部组织可能在一开始的病毒感染、传播和清除过程中起到了一定作用。
ACE2和TMPRSS2是参与SARS-CoV-2病毒侵入的两个分子。为了阐明编码ACE2和TMPRSS2基因的表达模式，研究人员考察了来自健康供体的各种人组织标本，分析了呼吸道、视网膜、骨骼肌、前列腺、大脑和皮肤等不同部位的组织的数据，证实了先前研究认为多个组织都会表达ACE2的可能性。他们还在之前没有分析过的组织中检测到了ACE2的表达和TMPRSS2的共表达。
作者发现，ACE2和TMPRSS2在能产生粘液的鼻部杯状细胞和纤毛细胞中存在高表达，说明这些细胞是最初病毒感染的位置，也可能是人体内和人群间传播的来源。
作者认为他们的研究结果有望为COVID-19的未来救治与预防带来启示。
原文链接：https://www.nature.com/articles/s41591-020-0868-6
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