1921年我黨一大會議召開時，共有13位代表參加，分別來自上海小組、北京小組、廣州小組、武漢小組、長沙小組、濟南小組、旅日小組。
其中，代表湖南長沙小組來參加會議的，有兩個人，一位是毛主席，另一位就是何叔衡。
何叔衡1876年生於湖南寧鄉縣杓子衝，比毛主席大了17歲，也是參加一大會議的代表中年齡最大的。
何叔衡在青年時期還是清朝，所以跟大家一樣考了科舉，還被寧鄉縣衙安排去管錢糧。按理說這是一個肥差，一般人花錢都進不去，但何叔衡卻很看不慣衙門內部的貪汙腐朽，毅然辭職，回家種地。
1913年，已經是民國時期，37歲的何叔衡考入了湖南公立第四師範，一年後該學校被並進湖南公立第一師範，也就是在這裡，何叔衡認識了毛主席。
雖然何叔衡比毛主席大17歲，但兩人深切交談後發現志同道合，遂成為忘年之交。
1921年6月底，一大會議將在上海召開的消息傳到湖南後，何叔衡和毛主席被推舉為代表，從長沙坐船悄悄離開，去了上海。
當時，何叔衡已經45歲了，是所有代表中年齡最大的，而最小的劉仁靜，還只有19歲，鄧恩銘也只有20歲，毛主席是28歲。
一大會議結束後，何叔衡跟毛主席回到湖南，聯手建立了湘區委員會，併發起建立湖南自修大學，吸引了很多有志青年共同學習。
由於軍閥割據，學校在開辦一段時間後就被軍閥封了，何叔衡沒有氣餒，又建立了湘江學校，自己擔任校長，可以說是名滿三湘，很多湖南的共產主義分子都是他的學生。
大家看何叔衡的照片都會發現，何叔衡一副圓眼鏡、一身長衫，活脫脫一副舊式老學究的樣子，會讓不少人感到失望，但是，正是這身老學究的模樣，曾在關鍵時刻救了他一命。
1927年，經組織安排，何叔衡從湖南轉移到上海，在上海的街頭宣傳革命。
何叔衡剛到上海，一口的湖南口音，對當地的情況也不熟悉，很快就被街頭警察密探給抓到了警察局。
當時，參加共產黨的人大部分都是熱血青年，像何叔衡這樣的“老學究”幾乎沒有，因此，審訊官反覆端詳了好久也不敢確認，就故意試探他：“你知道什麼是共產黨，什麼是國民黨嗎？”
一聽這話，何叔衡心裡就有數了，故意搖頭晃腦地說：“吾乃學者，豈能不知？共產黨，三民主義是也，國民黨，五權憲法是也！”
說完，何叔衡還對著審訊官開始講孔夫子的《論語》，審訊官這下也“明白”了，這就是個老學究啊，哪是什麼共產黨？趕緊滾吧！
何叔衡走後，審訊官繼續審訊其他人，這才知道，自己剛剛放走的人，竟然是大名鼎鼎的何叔衡！
但是，這樣一位革命意志堅定的“老學究”，沒有等到新中國的成立，就早早犧牲了。
那是在1935年2月24日，何叔衡跟鄧子恢帶著幾十個人突圍，結果遭到了敵軍的圍攻，何叔衡本來就身體瘦弱，跑幾步就氣喘吁吁，眼看敵軍就要追上來了，何叔衡就對鄧子恢說：“你們快走吧，不用管我！”
鄧子恢當然不會丟下他不管，就讓人揹著他跑。跑了一段後，大家到了一座懸崖邊上，正在商量該往哪裡走，何叔衡為了不連累大家，突然縱身一跳，跳下了懸崖，壯烈犧牲，終年59歲。
