1918年春天，世界大战还处在最后的疯狂，四面八方都充斥着浓郁的火药味，在东线俄国已经退出了战争，德国正在加紧准备那个时代最为凶猛的攻势，在西线英法军队在绝望中坚守，唯一的希望就是大洋彼岸的援军，此时全美紧急建立了36个训练基地，来帮助美国士兵从牛仔转变成为战士，从而能在大战中击垮他的敌人，而我们今天的故事就要从36个训练基地之一的堪萨斯州赖利堡的芬斯顿训练营说起。
一、又是美国
1918年3月一位来自于堪萨斯州的某个养殖场名叫阿尔伯特·吉特切尔的士兵感染了流感，根据研究和逻辑推测，西班牙大流感的0号病人应该就是他。后来这名士兵加入了军队来到了训练营，而且更要命的是他还负责训练营中的伙食，也就是说他有机会跟训练营里的所有人1对1接触。此外训练营还是一个人口非常密集，而且卫生条件非常差的地方，这直接导致了流感病毒的快速扩散。
这还不算完，由于美军慷慨的假期体系，新兵三个月中可以放假五天，这导致训练营里的大量士兵可以满世界乱窜到处找乐子到处嗨翻天，导致了病毒开始在美国的部分范围开始扩散。在之后的三个星期中，训练营内就有1100人感染，38人死亡。其实在训练营内的流感情况已经被一位军官所敏感的察觉，他们意识到这很明显已经不是普通的流感，并将这一情况写信汇报给白宫，但是遗憾的是没有引起白宫任何程度的重视。
在1918年的世界，没有什么比战争更重要的了，西线的英法军队的防线已经摇摇欲坠，美国的援军绝对不能有片刻延迟，所有训练营内的士兵必须以最快的速度完成训练，并且运到美国人口最稠密的东海岸，然后坐船来到欧洲，当到达法国布列塔尼地区的布雷斯顿港口之后，紧接着乘坐火车经过巴黎再来到前线，就这样流感来到了欧洲。
这一后果是灾难性的，想象一下数以百万计的士兵，每天高度集中的蹲在毫无卫生环境可言的战壕之内，他们每天除了要面对敌人的进攻和炮火之外，还有敌人的毒气化学进攻和传单心里进攻，再加上长期作战的疲劳和巨大的压力，这对于病毒来说已经没有比这里更理想的传播环境了。
在距离阿尔伯特感染的40天后，已经有2000万人感染，20000人死亡。（注意：由于当时的时代局限性，关于西班牙大流感的统计数据都存在出入，没有一个确切的数据，这里只是选取较为主流的研究数据仅供参考）即使是在以人员伤亡巨大而著称的第一次世界大战中，这种传染的广度和杀伤力也让当时前线的医护人员惊恐不已。紧接着病毒又随着英法美士兵和随军人员扩散到整个欧洲。
二、战争与病毒的双重恐惧
那么这个起源于美国，前期重灾区也都是在法国的病毒，为什么会叫做西班牙流感呢？
实际上直到1918年5月流感才到了西班牙，而且因为即使前线的医护人员不分昼夜地在跟病毒做着斗争，但是后方协约国高层绝对不允许任何影响士气的事情出现，所以说对于病毒的消息是全面封锁。
由于十九世纪拿破仑战争和卡洛斯战争对于西班牙的巨大破坏，再加上其本来就十分糟糕的经济情况，西班牙在一战中保持中立，媒体可以随时报道流感的消息，外加当时西班牙的国王阿方索十三世和一些大人物也感染力流感，导致媒体一直对此大肆报道。
正是因为西班牙媒体的报道，各个国家才逐渐意识到这一流感，令人哭笑不得的是他们还就因此认为流感来源于西班牙。更讽刺的是传说最开始这种流感在西班牙被叫做法国流感。虽然历史上一度对西班牙流感的发源地还没有定论，我国和俄罗斯也曾经背锅被认为是发源地，但是现在基本可以确定西班牙大流感应该叫做美国大流感。
此时对于流感的消息是严密封锁的，协约国也万万没有想到他们的敌人德国也被流感折磨的不成样子。一战后期德国的实际控制者鲁登道夫，在回忆录中就曾经将自己军事生涯的杰作——帝皇会战的最后失败的原因部分归咎于流感，也确实在最后的几次关键的战役中，德军都表现出了后劲不足的现象。有数据显示到了1918年6月德军每个步兵师感染人数在2000人左右，而且同样的数据也表明流感对于德奥两国的杀伤相对于英法美来说更大，这对于本就处在物资极度困难德国来说无疑是雪上加霜。
到了流感传播的第一百天，全球就有1.3亿人被感染，20万人死亡，而当时全球人口约为20亿人。不过即使在如此黑暗的背景下也会有人挺身而出自发地对抗病毒。曼彻斯特的詹姆斯·尼文博士很快就发现了在该市肆虐的疫情，他自发印刷并在曼彻斯特市区各处张贴了30000张传单，并且在全城电影院播放与朋友自费所拍的电影《怀斯医生》，通过它们来给那个时代的市民提供宝贵的防护知识。此外尼文还创造性地使用了统计学，自己亲自上街收集相关数据，并将这些数据整合分析从而提出对流感的预防措施。得益于他的努力曼彻斯特地区的疫情没有其他城市来的那么严重。
到了八月份流感已经基本消除，英国迫不及待的宣布英勇的不列颠医护人员已经消灭了病毒，再加上德军攻势在最后一刻的功亏一篑，协约国的胜利已经近在眼前，几乎所有人都相信，在一般情况下流感只不过是这次大战中的一个插曲。当日后的人们谈起一战的时候会时不时的不经意之间提到这个细节之后永远地被历史遗忘。没错，这一切还需要一个前提——在一般情况下。
三、面对病毒的"传统艺能"
九月，流感又卷土重来，它完成了全新的变异，更加恐怖。这对流感病毒来说属于正常操作，流感病毒每年都会改变自己的基因组合然后卷土重来，这让之前接触过的免疫系统对重组后的流感病毒只有部分效果或者无效。
流感病毒与其他病毒不一样的地方在于它的基因是由多个RNA段组成而不是连起来的，所以非常容易实现重组并且改变血凝素和神经氨酸酶，这两个东西也是免疫系统识别流感病毒的抗原以及疫苗的目标，血凝素负责病毒与宿主细胞的绑定然后进入细胞，而神经氨酸酶负责病毒在宿主细胞里组装完毕后离开细胞。血凝素的英文缩写是HA，神经氨酸酶的英文缩写是NA，这也就是我们常听到的H几N几的来源。
这一次医护工作者再一次发出了预警，美国政府收到了来自著名公共卫生学家威廉·韦尔奇的建议，提出若要防止流感扩散，必须隔离军营，但毫无疑问的秉持"自由"的美利坚给拒绝了。虽然此时的德国已经败局早定，但是协约国高层不敢有丝毫的懈怠，法国政府依然严密的封锁流感的所有消息，并且要求医生"尽量"将流感病例诊断为霍乱或者是痢疾。此外他们要求美国派出越来越多的士兵来到欧洲。为了运输更多的人，这些运输船普遍超载50%以上，这导致了流感在这些船只里疯狂传播。
此时协约国有三大运输节点，除了美国和波士顿之外，非洲塞拉利昂的弗里敦也是没日没夜地将大量澳新军团、非洲各地、以及印度的人员运往第三个运输节点——法国的布雷斯特。每天在这三个地方有数不清的来自不同地区不同阶层的人在密集接触，流感病毒也随着协约国士兵在整个世界开始传播，流感已经不存在控制的可能性了。此时的重灾区西班牙流感已经导致了大量人口死亡，当时的西班牙报纸前几页都满是讣告。
到了1918年10月份流感已经导致140万人死亡，但是这一切才刚刚开始。1918年的双11伴随着贡比涅森林中德国的投降，前后四年的苦战终于迎来了终结，整个协约国世界都在欢庆胜利，而且还举行胜利大狂欢，这十分不利于流感病毒的防治工作，再加上此前官方的消息封锁，导致了民众们对于这次流感的杀伤力的了解非常有限，而官方也没有同意部分医护人员关于暂缓举办狂欢和游行的建议，就这样一战的胜利狂欢也变成了流感病毒的狂欢。美国人相对谨慎的头戴防毒面具进行公共活动，而英法意等国的民众则几乎没有任何防范措施，就这样病毒开始史无前例的传播，可以说在西班牙流感病毒面前人们是毫无还手之力的。
四、不算结局的结局
到了1919年7月病毒的威胁已经大大缓解，原因也令人哭笑不得，因为所有能感染的人都已经被感染过了。与黑死病不同，这次大流感不局限于欧洲，所有人类居住的地区只有一个地区没有被感染，其他的无一例外全部中招，这个地方不是格陵兰、不是冰岛、也不是太平洋某岛国，而是位于巴西亚马逊河入海口的马拉若岛，也是世界上最大的冲积岛，这次流感对于很多偏远地区几乎与世隔绝的土著打击尤为巨大，一方面是因为他们缺乏必要的医疗环境，另一方面就是他们的免疫力、免疫系统相对脆弱。此外印度也是重灾区，据估计可能有数以千万计的印度人因为西班牙流感（美国流感）而丧命。
更令人感到恐慌的是得病致死的很大一部分是青壮年，而且从发病到死亡时间短、状况惨，而儿童比较容易自愈。很难想象对于当时的年轻人来说他们面对的是多么恐怖的世界，刚刚从地狱般的战场中赢得了胜利，回到家却又要面对无形的敌人——病毒的肆虐，当然还有紧随其后的大萧条。
在当时即使是军方和医学界使出浑身解数，都没法破解病毒的秘密，因为当时的人们还没有办法发现病毒，他们认为病毒还是细菌的一种，从开始就注定了在那时不可能有疫苗和特效药的出现，当然报纸上时不时还会报道一些特效药或者偏方的面世，除了一些商家的恶意炒作外，可能还可以稍微提振一下低迷的士气。
最终流感导致了数亿人被感染，至少五千万人死亡，也有学者认为超过一亿人因此丧命。据估计西班牙流感的致死率在10%到20%之间，死亡率是占全球人口的3%到6%，这么高的致死率是因为病毒的感染导致细胞因子风暴从而导致免疫系统的过度反应，免疫系统平常都是因病菌的毒性而激活适当的反应，而免疫系统的过度反应会导致自身的破坏力极大，这样免疫力越好的人受到的破坏就越大，尤其是身强体壮的年轻人，但是这不等于所有的医护人员、所有的科研工作者在大流感中所做的努力是没有意义的，正是凭借着他们的努力奋斗，才让如今的我们能够站在前人的肩膀上从容面对接下来的数次流感病情。
此外，1919年的流感还对历史产生了一个微妙的影响，在参加巴黎和会期间，美国的威尔逊总统也感染了流感，并且一度不省人事，在会议开始的几天内威尔逊曾力主对德国"宽大处理"，因此巴不得德国人与战时法国的强硬领导人克里孟梭针锋相对。但是流感不仅打击了威尔逊的健康还影响了他的精神状态进而影响了他的判断，最终导致在巴黎和会上签订了与后世争议极大的凡尔赛条约。
与流行病之间的战争还远没有结束，与他们的战争曾经一次次将人类拖进了黑暗，但是人类的历史上从来就不缺少黑暗和面对黑暗的勇气，或许有一天人类可能会输掉与流行病之间的战争，但是我知道肯定不会是现在正在我们面前的这一次。
