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1955年，我軍準備推行軍銜制度。按照流程，軍委的相關人員負責擬定授銜方案，而後由領導拍板決定。在方案裡，皮定均原計劃被授予少將軍銜。不過，領袖大筆一揮決定提拔皮定均為中將。理由是皮定均有大功。因此可以擔任中將。皮定均的功勞裡，比較典型的是中原突圍。話說當時是1946年夏季，此時我方和蔣介石已經全面開打。
雖然八年下來，我軍已經發展到了一百多萬軍隊。但是，和八年前相比，蔣介石的實力更強大了。他們接受了德國和日本等國的在華資產，日軍投降後，大量的日軍精銳和武器，以及美國援助的武器，也都用來武裝蔣介石的部隊。因此，在戰爭初期，局勢對我方十分不利，甚至胡宗南的大軍還曾一度橫掃陝北。
在這時候，蔣介石為了剿滅我軍在中原的六萬軍隊，專門派了三十萬大軍圍剿。中原部隊立馬做出決定：主力西進，同時留下一個旅負責掩護主力，並決定由皮定均的一個旅負責此項任務。按照要求，皮定均需要拖住敵軍三天。皮定均久經沙場。他知道：這個任務基本上是有去無回。不過，皮定均沒有討價還價更沒有抱怨，而是帶著自己一個旅七千多將士，偽裝成我軍主力東進，將國軍主力吸引來，給了主力部隊西撤的機會。
而主力部隊西撤的時間裡，皮定均率領七千將士和十萬國軍廝殺，那一場景，至今被視為經典戰例。不過，皮定均的晚景卻讓人感到憂傷。那時是1976年的7月，皮定均準備到東山島視察當地的防務。不過，由於當時的天氣很差，因此很多人建議皮定均不要忙於這一時。執拗的皮定均堅持要坐飛機前往東山島視察防務，結果，這次出行，成為了皮定均最後一次出行：
因為能見度問題，飛機撞到山上，皮定均當場去世。皮定均的妻子張烽在收到噩耗以後，激動心情不能自已：她提出了質疑，為什麼相關主事人員沒有告知皮定均情況危險？並且沒有攔阻皮定均？事故發生後，為什麼沒有第一時間前往現場搜救？這份質疑，張烽一直保留到很多年之後。
而相關部門的答覆則是：出事後沒有第一時間搜救，是因為天氣問題。而沒有攔阻是因為沒有預料到後果如此嚴重。1977年7月8日，皮定均下葬於北京八寶山。十多年後，在皮定均老家的鄉親們和張烽的堅決主張下，皮定均的部分骨灰被遷出八寶山，安葬到了老家的烈士陵園。或許，家鄉的土地，可以讓皮定均九泉之下感到親切。
