說起漢朝的外交官，大家都會不由自主的想起張騫，班超，蘇武，個個名垂青史，光芒萬丈。不知為何，還有一位超級的外交官，在他身上發生過堪與“荊軻刺秦王”相媲美的故事。這個故事是如此的驚心動魄，引人入勝！連大詩人李白都寫詩道：“願將腰下劍，直為斬樓蘭。”可見對其的崇拜程度之深，可奇怪的是，時至今日，他卻幾乎被人遺忘了。
其實早在班超投筆從戎之前，此人就已揚名天下，實為“張騫”之亞。班超在投筆從戎之前不過是一個刀筆小吏。其言：“大丈夫無它志略，猶當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆研。”班超在這裡提到兩個人物，一個是張騫，一個是傅介子。對於張騫，我們耳熟能詳，毋庸贅言。但是這個傅介子，恐怕就鮮為人知了！但是他能成為班超的偶像，可見此人不簡單！前面提到的“千里斬樓蘭”的故事就發生在他身上，那麼，這究竟是怎麼回事呢？
傅介子，生於公元前115年，卒於公元前65年。北地義渠人，也就是今天的甘肅慶陽。西漢著名外交家、軍事家。少年時代聰穎過人，博學多識，但在崇尚武功的社會風氣影響下，他的文才不為時人看重，傅介子決心效法張騫，以武報國、投筆從戎。
漢武帝時期，西域被張騫打通，設西域都護府，控制西域各國制衡匈奴。漢武帝死後，漢昭帝劉弗陵繼位，匈奴不敢再輕易招惹大漢天朝，就將重心轉到西域各國，意圖瓦解西域和大漢的關係，重新將西域變成匈奴的勢力範圍。此時的西域，形勢異常混亂。匈奴在重整旗鼓後，又捲土重來，不斷擴張自己的勢力，西域諸國攝於匈奴的威力，紛紛歸附。尤其是龜茲、樓蘭等西域小國，在古驛道上經常劫殺漢朝的使節和過往商人。特別是樓蘭，地處咽喉要道。因此，其劫掠行為極其嚴重，對漢朝和域外的政治交往、貿易往來造成了嚴重的阻礙。
此時，傅介子還是個駿馬監的小官，其職責就是往大宛國求取汗血寶馬。面對西域各國的亂局傅介子毛遂自薦，願意出使西域。漢昭帝聞言大喜，囑咐他出使大宛時經過樓蘭和龜茲，順便責備一番兩國國王，問問他們為何要殺害漢朝派往西域的使節和商客。傅介子欣然允諾，帶著十二個人的隊伍——即將名垂青史的十三勇士從長安出發了，持節西去。
到了西域，傅介子一路上每到一個國家就直接到王宮裡宣揚漢朝的強大，斥責暗中和匈奴歡合的行為，然後以大漢皇帝的名義將金銀寶物賞賜給各國國王，恩威並施之下，這些小國家都嚇的服服帖帖的。他人還沒到，名聲就已經傳到了樓蘭，龜茲兩國。
終於來到樓蘭，傅介子這次沒有直接去王宮，而是先打聽了一下最近的情況，然後才進入王宮，樓蘭國王非常謹慎，數百名護衛守在身邊和四周，傅介子毫無懼色，大步來到樓蘭王面前，厲聲斥責樓蘭王的過錯，將樓蘭王的罪狀一一數出，最後大聲問道：“你作為大漢的屬國，卻親近匈奴的使者而截殺大漢的使者和商隊，就不怕漢朝大軍嗎？”
樓蘭王辯解到沒有這樣的事，傅介子冷笑道：“匈奴使者剛剛才來見你，還說沒有？”樓蘭王連忙說就是因為我不想見他們，所以他們已經走了，說是最後要去烏孫國，這會怕已經到龜茲了。傅介子再次警告道：“下次匈奴使者再來，記得全部抓起來送到西域都護府去！”說完便轉身趕往龜茲。
追到龜茲，傅介子這回直接進了王宮，龜茲國王倒還好，沒有安排重兵護衛，只帶著幾個大臣接受了傅介子的責問。聽完傅介子的訓斥，龜茲國王拜俯認罪，並且告訴他，他還是來晚了，匈奴使者已經走了，不過還會再回來要答覆的。
傅介子無奈，只能一路前行，先去大宛國收取汗血寶馬，還是一路上宣示漢朝天威，等到取到寶馬，返回到龜茲的時候，龜茲國王很神秘的告訴他，你這次來的太巧了，匈奴使者昨天剛到，不過他們有幾十人。
傅介子心想，想要真正威懾西域諸國，就得有所表示，指望龜茲國王派兵幫助自己是不可能的，於是，他轉身出了王宮，找來自己的十二個隨從，告訴他們，他要幹一件大事，就是全殲匈奴使者，不過對方人數比我們多幾倍，大家敢不敢？眾人熱血沸騰，紛紛請戰，傅介子知道機不可失，立刻吩咐眾人上馬，一路揮刀殺向匈奴使者駐地，打了敵人一個措手不及，經過一番血戰，十三名大漢勇士一舉全殲了四十二名匈奴使者和武士，自己僅僅陣亡一人，重傷三人，其餘都只是輕傷。
這樣的驕人戰績徹底嚇傻了西域諸國，要知道，兩三千匈奴騎兵就可以威脅一個西域小國的存亡，而強大如此的匈奴戰士在大漢武士面前居然不堪一擊，這一下，西域各國才真正拜服，誠心歸附。
傅介子回到長安，漢昭帝對自己這個無比正確的決定非常欣慰，給傅介子加官進爵，下詔任命他為中郎將，升為平樂監。
不久 ，西域傳來消息，樓蘭、龜茲在傅介子離去後，又反叛漢朝，勾結匈奴。傅介子對大將軍霍光說：“樓蘭、龜茲數反覆而不誅，無所懲艾。介子過龜茲時，其王近就人，易得耳，願往刺之，以威示諸國。”霍光說，龜茲的道路遙遠，可以在樓蘭試一試。
元鳳四年（公元前77年），傅介子在請求獲准後，率領士卒，帶領大量金帛財物從長安出發前往西域。到達樓蘭國都以後， 揚言是要贈送外國的禮物。樓蘭王知道後並不親近他，他就假裝離去，到了樓蘭西界，讓譯員傳話：“漢使者持黃金錦繡行賜諸國，王不來受，我去之西國矣。”於是拿出金幣給譯員看。譯員還報樓蘭王，樓蘭王貪圖漢朝財物，就來會見使者。傅介子與他同坐飲酒，陳列財物讓他看。酒喝醉了，傅介子對樓蘭王說，“天子使我私報王。”就是說漢朝皇帝派我向大王秘密報告。樓蘭王相信了，起身跟著傅介子進入帳中密談，兩個壯士從背後刺樓蘭王，劍刃穿出胸前，立刻死去。他的侍從人員都嚇得逃散。傅介子宣告：“王負漢罪，天子遣我來誅王，當更立前太子質在漢者。漢兵方至，毋敢動，動，滅國矣！（漢軍方至，誰敢動，就禍滅九族。你們聽著，我是奉大漢天子之命前來問罪，安歸被殺是罪有應得，你們應該立王子為王，協力扶助他，今後如有叛逆，一律同安歸王一樣治罪問斬）”樓蘭士卒睹其威嚴，紛紛拋劍在地，表示臣服。傅介子手提安歸頭顱來到樓蘭王宮，鳴鐘召集樓蘭群臣，宣佈安歸叛逆罪狀，並賞賜順從漢朝的王子和諸臣。一時間，樓蘭臣民盡皆歸服。
傅介子以他的大智大勇，浩氣斬殺樓蘭王的斬首行動使漢朝威震西域。沒有勞師動眾，僅憑一己之力就征服西域諸國，功績堪比衛青、霍去病。漢昭帝下令表彰傅介子的功績，晉封為義陽侯。
傅介子兩次出使樓蘭，不辱使命，為中華民族建功立業，充分顯示出他的大智大勇，可謂張騫第二。自傅介子以功封侯之後，歷代都對其崇敬有加。如東漢時期的班超正是因為受到他的影響，所以才投筆從戎，成為漢代著名的外交家。唐代李賢言其“漢興，義渠公孫賀、傅介子，成紀李廣、李蔡，上邽趙充國，狄道辛武賢，皆名將也。”大詩人杜甫《憶昔二首》：“願見北地傅介子，老儒不用尚書郎。”邊塞詩人王昌齡“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還”。清乾隆帝也有詩“昔有傅介子，手斬樓蘭頭”。
