公元 164年，羅馬正處於極盛時期，所謂極盛，便是有了衰相。
羅馬五賢帝的最後一個 馬克·奧勒留在位。（名字是否看著眼熟？對，就是《沉思錄》的作者，喜歡三省其身，我國前任領導人推薦過此書。）
這一年馬可奧勒留派羅馬軍隊，去平定敘利亞省的猶太人叛亂。
本來比較容易的事，因軍隊感染瘟疫，拖了兩年方才平定。
而軍隊凱旋之後，也把瘟疫帶回了羅馬城，並很快傳播到羅馬全境。
染病症狀是：發燒，嘴和喉嚨發炎，異常口渴燥熱，後期身上浮腫潰爛而死。
這場瘟疫被稱為“蓋倫醫生病”。（因蓋倫醫生詳細記錄的瘟疫的症狀，並努力治病救人。）瘟疫延續了十幾年。
到公元180年，備受尊敬的羅馬皇帝馬可奧勒留也染病，這對帝國是一個致命打擊。他拒絕任何人探望，終於悲慘死去。
所幸這一年瘟疫逐漸平息了。
可是，幾十年後。公元250年，又一場瘟疫降臨。且兇猛無比。羅馬城大街小巷堆滿屍體。據說每天都有幾千人死亡。
大批的人從城中逃往鄉下。又有大批人從農村逃往城市。瘟疫更加速傳播。人稱“西普里安瘟疫”。
這場瘟疫持續16年之久，使得本就有外族入侵的羅馬帝國前景暗淡。
關於瘟疫的原因有以下猜測：
一、天花。來自蒙古人，傳至匈奴，匈奴人西遷傳給日耳曼人，最終傳給羅馬人。
二、麥角中毒。麥角真菌感染黑麥，人做黑麥麵包引起。
三、斑疹傷寒。傳播有季節性，因而延續時間長。
瘟疫所產生最大的影響是：
基督教得到廣泛傳播。
原因：
羅馬人遇到問題求助於眾神，求助無效。
聖經傳播耶穌治病救人，且傳教士行醫傳教，影響廣泛。使帝國不得不對基督教採取懷柔政策。
由此也影響了人類歷史。
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