參加長征的幾支紅軍隊伍中，也有為數不多的女紅軍踏上了萬里征途，但說是不多但在紅四方面軍中卻有兩千多女紅軍戰士，為此她們還組建成一個婦女獨立師（後損失嚴重改為獨立團），而其他幾支隊伍女紅軍人數確實不多，中央紅軍有30位，紅二方面軍有21位，不過出了一位開國女將軍李貞。人數最少的是紅25軍，只有7位女紅軍，號稱“七仙女”，不過這“七仙女”卻差點沒有參加長征。
原來當時軍部考慮到，行軍路上前有阻敵，後有追兵，擔心女同志緊急行軍不方便，萬一掉隊出現危險更不值得了，就決定給每個女戰士8個銀元，讓她們留在根據地，自尋生存之路，紅25軍的7名女護士知道後不同意，她們參加紅軍後，就一直跟隨部隊東征西戰，早已將自己同紅軍的命運聯繫在一起。
為了參加長征，她們結伴先去找下命令的戴季陶，堅決要求跟隨部隊一起長征，這時副軍長徐海東走進來，看見幾個女護士又哭又鬧，就問怎麼回事？
年齡最小的周少蘭說：“我們都是逃出來參加紅軍的，我要回去就得當童養媳，還不如行軍打仗，再說路上戰士受了傷，也離不開我們呀”，其他幾個人也說了幾句，最終副軍長徐海東被說服了，同意她們參加長征。
長征路上關係紅25軍生死攸關的是獨樹鎮戰鬥，而紅25軍受損最嚴重的的卻是庾家河戰鬥，戰鬥中軍長程子華手和副軍長徐海東都受了重傷，全軍在政委吳煥先帶領下擊退了敵人，後來紅25軍在吳煥先一人領導下，粉碎敵人兩次“圍剿”，創建了鄂豫陝蘇區，所以吳煥先被稱為紅25軍的“軍魂”。
再說負重傷的程子華和徐海東，程子華手被子彈擊穿，而徐海東傷勢最嚴重，一顆子彈穿透左眼底，血流如注，經錢信忠院長搶救止住血，但他的喉嚨被異物堵住，呼吸困難，危在旦夕，守在一旁的周少蘭見狀，趕緊過來用嘴將堵在喉嚨的血痰和血塊吸出，很快昏迷中的徐海東呼吸勻稱了。
在周少蘭的守護下，直到第五天，昏迷四天四夜的徐海東終於甦醒了，看到首長終於醒來，周少蘭激動了流下眼淚：“您4天4夜不省人事，真把人急死了”，徐海東笑著說：“我倒是睡了個好覺”。
在接下來的行軍中，徐海東因傷勢嚴重，只能休養不能指揮戰鬥，時間長了，讓他很煩躁，經常發脾氣，這時大家都躲得遠遠的，只有周少蘭過來安慰他，徐海東在她的細心照料下，傷勢逐漸好轉，性格也慢慢平和，此時徐副軍長也覺得自己離不開周少蘭了。
徐海東在向她表達自己的愛意時，周少蘭卻猶豫不定，徐海東問：“你是不是嫌我年齡大？”周少蘭連忙解釋自己當過童養媳，還沒有文化，怕配不上他，而徐海東說自己也是窯工出身,兩人終於走到一起，1935年10月，在陝西永平鎮，18歲的周少蘭嫁給了35的徐海東，婚後周少蘭改名為周東屏，意為“徐海東的屏障”。
抗戰時期，因為身體原因，徐海東離開了戰場，妻子一直陪伴在他身邊，無微不至的照顧他，建國後徐海東成為了開國大將，而大將夫人周東屏被授予上校銜，兩人風雨同舟35個春秋歲月，1970年徐將軍病逝，享年69歲。
因傷病，徐將軍失去在戰場上衝鋒陷陣的機會，而他的半生也與病痛纏身，但由於妻子周東屏的陪伴和照顧，他的生活很幸福美滿，在開國大將中，他應是最幸福的一位。
