周朝的歷史可以分為兩段，一段時周平王之前的西周時期，一段是周平王之後的東周時期，但歷史上的東周更為人所知的是春秋戰國時期。導致這種情況發生的原因就是，西周時期是周王室的天下，在這個天下里面，周天子討伐那些叛亂的臣子，號令天下，是各諸侯王的主人。而到了東周時期，諸侯的力量逐漸強盛，形成了群雄爭霸的局面，周王室只是徒有虛名了，並沒有討伐各諸侯，號令整個天下的能力了。
導致這個局面發生的主要轉折點是東周的第一任天子——周平王。周朝天子的威嚴到了周平王這一代就開始走向衰落，周王室由之前的強國，淪落為一個和諸侯勢力相當的諸侯國，名存實亡。導致這一切的原因有四個：
第一個原因、
周平王的上位是名不正言不順，讓天子的威嚴掃地。周幽王儘管是個昏庸的君主，寵愛褒姒，將太子宜臼和申後廢掉，但是宜臼被廢了之後，竟然和申後勾結外族犬戎一起來攻打周幽王，結果周幽王被殺，弟弟伯服也被殺，這就有了一個弒父殺兄的罪名了。勾結外族攻打自己的國家，之後還沒辦法控制，導致國都淪陷，這又是一個引狼入室的罪名。雖然後來在秦、晉、鄭、衛幾大諸侯的支持下自立為王，但是其他的幾個諸侯根本不承認他，整整九年也沒有向周平王進貢直到晉文候將周攜王偷襲殺害之後，周平王的位子才算是穩定了下來。但是周平王得到天子位本身就是名不正言不順，而且在登上天子之位的過程中，先是依靠外族力量，後來依靠諸侯的力量，這就導致了周平王執政的時候有諸多的不便。
第二個原因：
周平王給秦、晉、鄭、衛這幾個諸侯國割讓土地，導致他們的勢力一再強大，失去了平衡。割讓了關中之地和鎬京等周王朝賴以爭霸的寶地給秦國，失去了周王室最開始，最堅實的根據地。割讓汾洛膏腴的地盤給晉國，導致周王室的經濟損失巨大，再也沒有財力支撐大軍征戰。
第三個原因：
周平王輕易的將權利交出來。周平王將王室號令天下的權柄禮樂征伐輕易的就交給了鄭國，這個舉動就輕易的將周王室的根基動搖了，導致禮樂征伐自天子出，變成了禮樂征伐自諸侯出，天下的紛爭不斷，強大一點的諸侯國，不斷的征伐小的諸侯國並據為己有。久而久之，強大的諸侯國不斷地變強，坐大，鄭國很快就成為春秋時期的一霸。
第四個原因：
周平王隨意的分封，輕易的將本來屬於王室管轄的土地分給了跟隨他的功臣，將原本王室管轄的六百里土地分封到只剩餘兩百里，這就導致了周王室的實力徹底淪落到了一箇中等的諸侯國一樣了。
在周平王的這些舉措的推動下，周王室一再的走向衰落，逐漸的淪為一個無足輕重的小諸侯國。自此周朝已經沒落，接下來就是諸侯爭霸的春秋戰國時期了。
