李元昊是西夏的開國皇帝，早在他年少時，就不願意對北宋俯首稱臣，為了能早日使國家獨立，他一直致力於內政改革，訓練軍事。稱帝之後，為了能在宋遼之間擁有發言權，又發動了三川口、好水川和定軍寨等戰役，並殲滅宋軍數萬餘人，以致於北宋朝廷上下惶恐，權臣呂夷簡更是驚呼：一戰不及一戰，可駭也。後又大敗遼國，經過數次征戰，迫使宋遼承認了西夏的合法性，從此與宋遼三足鼎力。
然而，誰會想到英明神武的李元昊，最終的死法卻非常奇怪，竟被削鼻而死！這是怎麼回事呢？
李元昊是個疑心很重的人。在他繼位不久，聽聞舅舅衛慕山喜暗中集結勢力，想要篡權。李元昊二話不說，將這位累累軍功的舅舅及全家全拋入黃河溺死。如此還不罷休，又疑生母衛慕氏也參與其中，於是連生母一併毒殺。
早在李德明在位時，為修好遼國，在遼興宗即位時，曾親自去幫李元昊求婚，娶回了遼興宗的姐姐興平公主。但天生反骨的李元昊不喜歡別人安排自己的一切，何況是婚姻大事。再說興平公主長得實在平平，所以，李元昊對興平公主一向冷淡不睦。久而久之，興平公主抑鬱成病。李元昊知道後，也不探望，最後，嬌貴的公主黯然辭世。為此，遼興宗興師問罪，並大戰一場，最後李元昊得天力相助，僥倖得勝。但雙方死傷無數，從此後遼國和西夏再難修舊好。
其實李元昊並非冷酷無情，不近女色，當時他極寵愛一個叫野利氏的妃子。
野利氏生於功臣世家，野利氏的兩個哥哥在對北宋的戰爭中都戰功顯赫，因此李元昊常稱這兩兄弟為自己的肱骨之臣。再加上野利氏生得婀娜，嬌俏可人，還為李元昊生了三個兒子，所以李元昊極為寵愛。
野利氏這人，不光生得貌美，還極有心計。衛慕氏家族覆滅後，李元昊還有個也是衛慕氏的妃子，因身懷六甲暫被軟禁起來，後來生了一個兒子。野利氏認為衛慕氏能靠著這個兒子翻身，為了長遠的利益，野利氏對寵愛自己的李元昊說，那個兒子生得和你一點也不像啊！李元昊聽後大怒，命人將衛慕氏母子毒殺。
野利氏掃清了潛在的障礙，順利晉升為皇后。她的兒子寧令哥也被立為太子，生活可謂順風順水。
然而時事難料，有人誣告野利氏兄弟有謀逆之心。李元昊最忌諱的就是別人覬覦他的皇帝寶座，在這件事上，寧可錯殺一千，絕不放過一人，這是他的原則。
於是權傾朝野、戰功累累的野利氏貴族慘遭覆滅。事後，有人說並非有人誣告，而是李元昊覺得野利氏兄弟功高震主，擔心他們造反，才下此毒手。
不過，不管怎樣，野利兄弟死得冤枉，做為妹妹的野利氏自然要向李元昊喊冤。看著自己喜歡的女人哭得梨花帶雨，李元昊心裡也很難受，覺得自己處事過於草率，於是為了彌補自己的過錯，開始尋找野利氏家的倖存人。
別說，還真讓李元昊給找到了，這個倖存人是野利遇乞的妻子沒藏氏。沒藏氏生得格外嬌豔，笑起來勾魂攝魄，李元昊見如此尤物，哪肯放手，立刻收到自己的後宮裡，而沒了男人的沒藏氏很快就憑著她讓人銷魂的床上功夫，得到了李元昊的寵愛。
野利氏萬萬沒想到，曾經的嫂子竟成了自己的情敵，專寵多年的野利氏哪肯罷休，自然找李元昊吵個不休。沒藏氏趁機在李元昊面前攻擊野利氏，很快，李元昊便廢黜了野利氏，皇后之位由沒藏氏取代。為了能安於酒色，又封沒藏氏的哥哥沒藏訛龐為宰相，由他全權處理國事。
李元昊不缺美人，但李元昊對美人從不嫌多。
當時，太子寧令哥已到了成婚年紀，李元昊為寧令哥親自主婚，迎娶沒移皆山的女兒沒移氏。看著青春活力無限的沒移氏，李元昊色心大起，不顧眾人阻攔，直接將太子的婚禮變成了自己的婚禮，搶走了本是兒子的媳婦沒移氏，並將她立為新皇后。
李元昊這種有違人倫的做法，徹底激怒了寧令哥。心機深厚的宰相沒藏訛龐見此，想出了一個惡毒的計劃，他悄悄對憤怒的寧令哥說：“殺掉你的父親，我們將擁你為皇帝。”
1048年的元宵節夜，李元昊和妃子們飲酒作樂到深夜，喝得爛醉如泥被侍從扶回寢宮。在沒藏訛龐的幫助下，年輕的寧令哥手持匕首，衝了進來，對著李元昊就砍，李元昊躲閃不及，被削去鼻子，血流不止。再加上受到驚嚇，氣血攻心，於次日凌晨去世。
寧令哥沒有想到的是，他殺完他爹後，沒藏訛龐不但沒有擁立他為皇帝，還帶著衛士抓捕了他，並以弒父這個大逆不道的罪名，殺掉太子寧令哥，以及廢皇后野利氏。從此，西夏開始了外戚干政的時代。
當年，總是疑心有人謀反篡位的李元昊，不惜殺母殺妻殺子殺外戚，結果到了最後，還是被外戚奪了權。而他自己，則被自己的親兒子所殺，這算不算因果報應啊？
