我们结束了“金三角”的行程，乘车从阿格拉回到了新德里，入住酒店后，天色己经很晚了。一天的参观和赶路使团友们都感到非常疲倦，早早休息，明天清晨还要赶到机场飞往瓦拉纳西。
酒店底层有店铺和超市，大家没精神也没功夫逛了
第二天清晨，我们退房后带上早餐，上车赶往机场。
在新德里甘地国际机场准备登机
我是头次见到机场的货物拖车使用拖拉机的
这里坐摆渡登机使用的都是“之”字斜坡式舷梯，无障碍，上下走着也不累
本想给印度空姐拍张照，可人家…… ✋
经过1小时20分钟的空中飞行，上午10点到达了瓦拉纳西机场。我们先去酒店用午餐，下午参观鹿野苑，傍晚到老城区的石级码头去观看恒河夜祭。
酒店门前～合掌致意的服务员
朝圣的僧人们在酒店集体“学习”
瓦拉纳西
瓦拉纳西在印度北方邦的东南部，坐落在恒河中游的左岸，距离新德里780公里。这座城市以前叫“贝拿勒斯”，是英文名Benares的音译名，印度独立后，在全国更改殖民地时代名称的潮流下，1957年改成了现在的名称，它是取自流经该城两条小河～瓦拉纳河和阿西河的合成。
瓦拉纳西的历史可以追溯到6000年前，曾是古代迦尸国的首都，早在公元前4～公元6世纪，这里己成为印度的学术和宗教中心，繁荣至今。这座印度最古老的城市，因其独特的地理位置成为印度教徒心中的圣城，被誉为“印度之光”。大多数印度教徒终生怀有四大乐事～敬湿婆神、饮恒河水、结交圣人以及去瓦拉纳西居住，其中有三个都要在瓦拉纳西实现。由于鹿野苑的缘故，这里也是佛家弟子向往的圣地。
印度的“母亲河”～ 恒河
鹿野苑
鹿野苑位于瓦拉纳西市郊东北10公里处，是佛教在古印度的四大圣地之一，也是释迦牟尼成佛后初次传教之地。传说释迦牟尼的前世迦叶佛居住于此，并有野鹿经常出没，故而得名。我国晋代高僧法显、唐代高僧玄奘当年历经千辛万苦，最终要到的极乐西天去取经指的就是这里。所以鹿野苑对于佛教信徒来说是非常重要的圣地。
鹿野苑佛教遗址公园
公元前5世纪，释迦摩尼在菩提迦耶悟道成佛之后，来到了鹿野苑，遇见了曾一起苦行的五位修行者，释迦摩尼向他们讲述了自己悟出的真理，五位修行者领悟后，随即出家，成为五比丘僧。随着佛教僧侣队伍逐渐扩大，释迦摩尼便派遣他们去各地弘法。之后，佛教传播到整个世界，渗透到无数人的心中，鹿野苑成为了重要的佛教中心。
鹿野精舍遗址。这处遗址在鹿野苑内，是当初释迦摩尼成立了僧侣团队后传道的地方。
答枚克佛塔是鹿野苑遗址园区内最高的建筑，是鹿野苑的象征。佛塔始建于阿育王时代，在笈多王朝期间又加以增修。佛塔总高度为39米，底层直径28.4米，是一座双层圆筒造型砖石结构的佛塔。据说此塔为弥勒佛受记之处。
佛塔中一部分己经被破坏，但整体外观保存得很完整，塔身上还能看到雕刻着许多古老而精美的图案。
每天有许多修行者绕塔朝拜
鹿野苑内这棵最大的菩提树是在19世纪从菩提伽耶的大菩提树上折枝移植过来的✂
佛教发源于印度，曾一度成为印度的主流文化。在孔雀王朝时期，当时的阿育王大力推行佛教，实行了佛教保护政策，并将佛教思想运用于统治理念中，使佛教得到空前发展。在笈多王朝时期，又大兴土木，建造了许多佛教建筑，使佛教达到了顶峰。唐朝高僧玄奘于7世纪来到这里，见证了鹿野苑当时的盛况。
在大菩提树下，朝圣的人们在聆听法师讲述佛法
公元450年～750年间，印度教兴起，逐步取代了佛教。公元11世纪，穆斯林人入侵并统治了印度，对佛教进行了毁灭性的破坏。到了12世纪时，佛教在印度慢慢地消失了，鹿野苑也逐渐荒废，被世人遗忘。
19世纪末期，随着印度国复兴佛教运动的兴起，考古发现了大量佛教遗存。荒芜了千年之久的鹿野苑遗迹，也终于重现天日。在园中出土的阿育王石柱的四面狮子石雕像，也成为印度独立后的国徽图案。
鹿野苑遗址周边的佛像和庙宇 (团友拍摄）
五比丘迎佛塔，又称乔堪祇塔，位于鹿野苑遗址公园西南约1公里处。这里就是传说中的五比丘迎接释迦摩尼的地方，也是释迦摩尼初传法轮的纪念地。这处遗址的建筑是笈多王朝时期留下来的，在16世纪莫卧儿王朝时期又在顶端增盖了座八角亭。
体验三轮车
瓦拉纳西也有老城区和新市区之分。老城区沿恒河左岸而建，街道狭窄，交通相对落后，虽说这里也有公交车和出租车，但人们出行还是愿意选择三轮车。因此满大街的三轮车形成了这座城市一道独特景观。
这里的三轮车分为两种，机动三轮车和人力三轮车。人力三轮车据说大多数都是用自行车改装而成的，结构简单，行驶灵活，是三轮车大军中的"主力军″。
傍晚的行程计划是观看恒河夜祭，旅行社特意安排大家体验一下当地人力三轮车。从我们住宿的Clarks酒店，到老城区的石级码头约6公里路程。出发前，导游小顺告诉大家要记住车夫的模样，返回时还要坐同一辆车。全团15人在酒店门口分别乘坐8辆人力三轮车，队伍出发啦
第3张图中的印度小伙子是我们的导游小顺
这里三轮车的舒适性较差，后座又小又窄又高，两人同乘有些拥挤，还感觉车的重心偏上，刚坐时紧扶边缘，生怕掉下去 但坐了一会儿，也就适应了
我们乘坐这辆三轮的车夫，身材不高，体型偏瘦，岁数己不太年轻了。一路上用他那细细的双腿用力的蹬着车，有时遇到小坡，他还得下来推着走……这种景象就在眼前总会让人心里觉得有点不忍
听说在瓦拉纳西乘坐人力三轮车还可以拼车。当地人为减少出行开支，有时会找人一起合乘，其方法是不能拦截空车，而是拦截载有1人的车，假如顺路，就可以上车，费用平摊后会便宜些。
沿途街道上到处挂着法国总统马克龙和印度总理莫迪的合影像，听说前不久他访印时曾来过这里。
历史悠久的古城没见到什么古迹，一路上看到的是混乱不堪的街道和两旁似乎快要倒塌的建筑
老城中心地带禁止大型车辆通行，但道路仍然拥挤。这时人力三轮车的优势就显示出来了，车夫们各显神功，见空就闯，有缝就钻，各种铃铛声，机动车的喇叭声此起彼伏，形成了气势磅礴的马路躁声交响曲。
虽然这里道路熙熙攘攘乱哄哄的，神奇的是，交通挤而不塞，一路下来没见到一起因争道抢行而发生争吵的，就是有点碰撞刮蹭，相互看一下，各走各的。使俺真实体验了一把这座圣城里混乱中的秩序与和谐。
其实有时候道路不畅通，与印度“神牛″有很大关系。在印度，牛被印度教徒视为最神圣的动物，享有特别优越的地位。牛在大街和闹市上悠闲的散步，是印度特有的一大景观，牛若卧在道路中央打盹，行人和车辆只能绕着走啦
下了三轮车后，还要步行10分钟才能到石级码头。
恒河夜祭
在老城区的达沙什瓦梅德石级码头上，每天傍晚都会有一场隆重的恒河夜祭仪式。据说它的正式名称叫普伽仪式，是印度教徒感恩于湿婆神和恒河给予的全部恩惠，从千百年前就开始了这种仪式。这是对恒河的祈祷，也是人与神沟通的仪式。如今到“圣城”看“夜祭”己成为观光客不容错过的一项活动。
黄昏时分，来自印度各地的印度教徒和世界各地的游客从四面八方集聚到这里，在神坛的四周找好位置，等待这场圣河边古老祭祀仪式开始。
恒河在印度教义中被认为是最神圣的河，看作是女神的化身。传说，古时候恒河水流湍急，经常泛滥成灾。为了驯服恒河，为人类造福，湿婆神来到喜马拉雅山下，散开长发，让汹涌的河水从自己头上缓缓流过，使恒河两岸人们得以安居乐业。从此，印度教便将恒河奉若神明，敬奉湿婆神和洗圣水澡也成为印度教徒的两大宗教活动。
信徒们带着真挚的笃信，等待聆听夜祭中神的教渝。
在神坛对面的恒河沿岸，停满了观看夜祭仪式的船只，还有些人在恒河中进行沐浴。
我们坐在河边小船的顶棚上远观。晚上8点，悠扬的祭祀歌声从扩音器中传出，夜祭仪式开始了。
七位气质英俊的祭司登场列队，他们身着白色祭司服饰，随着音乐和着诵经师一边吟唱一边拍掌，教徒们也一起和应着，神情庄严而肃穆。
据介绍，夜祭仪式上的祭司位置只属于婆罗门的高贵种姓，这是印度种姓制度遗留3千多年的独特传统。也就是说在印度宗教中祭司位置是世袭和专属的，只有婆罗门姓的人才会吟唱这种古印度语的祭文。
恒河夜祭有着一套完整的仪式程序。在印度教传统音乐和鼓声的伴奏下，祭司们面对着恒河，在各自的神坛前列成一排，依次拿起点燃的香、海螺、铜铃、法灯、孔雀毛扇和牛尾佛尘等法器，分别朝着四个方向，整齐划一的随着音乐而舞动，还要向恒河抛洒圣水和花辨进行祭拜。整个过程需要一小时。
祭司们手举冒着烟雾的香炉，分别向四个方向挥舞。
现场的人们一边虔诚的聆听观看，一边用手机记录着这一神圣时刻。
传承了千年的圣火在宝塔法灯上被点燃了
当夜祭仪式进行到高潮时，现场的人们都会起立，随着祭司们的吟唱和鼓乐的节奏，挥舞着双臂，面朝恒河高声赞颂，场面恢宏而震撼！
在整个观看过程中，我们虽然听不懂他们吟唱的内容，但能够感受到这是印度教徒献给圣河母亲的最高敬畏情怀。尤其是现场在鼓乐声中，炫目的烛火和缭绕的烟雾以及祭司的吟唱，使恒河更增添了神秘气氛，置身其中，仿佛进入了另一个世界，时光犹如回到千百年前……。（下面祭司的图片来自网络）
暮色中的“恒河圣城”
第二天清晨，团友们再次来到石级码头，坐船看日出，漂放河灯祈福。我因身体欠佳未能前往，只好借助团友和网络的图片了
恒河的早晨（图片来自网络）
团友们坐木舟在恒河上漂放河灯
恒河岸边的石级码头 (网络图片)
下午，我们离开了这座让人终生难忘的城市～瓦拉纳西，乘坐印度国内航班飞往西印度的海滨城市孟买。
