業精於勤荒於嬉，行成於思毀於隨，在中國人的傳統裡，勤奮不僅是一種勵志的精神力量，還具有倫理道德的色彩；中國人信奉天道酬勤，認為勤奮符合天理人道的自然規律。傳統的中國人講求“鞠躬盡瘁，死而後已”，篤信勤能補拙，在中國人的眼裡，修身，齊家，治國，平天下都離不開勤奮，我們也常常自豪地稱中華民族是勤勞偉大的民族。
很多中國人特別瞧不起非洲人，倒不是種族歧視，而是因為非洲人太懶惰，中國人認為懶惰是貧窮的罪惡之源，那些非洲小夥年紀輕輕不好好奮鬥，卻成天想著偷奸耍滑，有點錢就馬上糟蹋光，毫無危機意識，活像寄生蟲，相信不止是中國人，但凡是勤勞能幹的人，都瞧不上這些不上進的人吧！
但中國人萬萬沒想到，我們自視為美德的“勤勞”居然是歐美人討厭我們的理由。不久前，瑞士的《新蘇黎世報》稱：隨著中國與西方國家經濟差距的縮小，難道我們歐洲國家也應該像中國的經濟特區一樣，引進每天10小時的工作制嗎？該報紙還認為：“華人的勤奮和求知慾將繼續令人不安”。
很多早就熟悉了996工作制的中國人認為這並沒有什麼，但在西方人看來，別說10小時工作制了，就是8小時零一分工作制他們都沒有辦法接受。因為今天的八小時工作制，是工人前輩們用血和淚換來的。
魯迅先生曾經說過：世界上本沒有路，走的人多了，也便成了路！同樣，世界上本沒有八小時工作制，在工作時間還沒有被確定之前，整個社會對於工人來說是一個特別黑暗的社會。大約在100多年前，由英國發起的第一次工業革命迅速席捲了世界，人類慢慢從農業時代向工業時代過渡，大批大批的農民進城務工，工人階級成為了社會的中堅力量。
黑心的資本家為了最大程度地剝削工人，每天讓他們勞作12個小時以上，而工人們辛辛苦苦幹一天僅能得到1.5美元左右的報酬。尤其是到了19世紀的中葉，美國工人每天至少要勞動14到16個小時，最誇張的甚至達到18個小時。這種近似自殺式的勞動，使得工人與資本家之間的矛盾快速加深，雙方几乎到了一觸即發的地步。
也就是在這種環境之下，馬克思看穿了資本主義的邪惡，他創辦了國際工人聯合會，並且在1866年，他在日內瓦會議上正式提出了8小時工作制的口號，工人們的抗爭由此正式拉開序幕。
備受苦難的美國工人馬上響應了馬克思的號召，在美國最大的勞務城市芝加哥，工人們多次集會罷工，要求實施8小時工作制。一直之間所有的工人都在罷工遊行，工廠停工，學校停課，社會無法正常運轉，最終迫於壓力，伊利諾伊州政府（芝加哥所在州）在1867年通過了8小時工作制法律。但狡猾的資本家在法律中增加了一個條款：允許僱主在僱傭工人時，與工人簽訂免受8小時工作限制的合同。這使得8小時工作制法律形同虛設，大量工人依然需要每天工作十幾個小時，工人們的第一次反抗就這樣失敗了。
1873年，美國爆發了規模空前的經濟危機，為了減少損失，資本家們紛紛選擇將惡果轉嫁到工人身上。他們通過解僱大批工人和大幅度削減工資的手段來壓縮開支，以維持企業利潤。到了1877年，全美有五分之一的工人完全失業，五分之二的工人半失業，每年只有六、七個月的工作。紡織工人的工資下降百分之四十五、鐵路工人的工資下降百分之三十到四十，傢俱工人的工資更是下降了百分之四十到六十，本來大家一天就只有1.5美元左右的工資，這些錢僅夠餬口，但現在工資已經不夠1美元了，飯都吃不飽了，只好再起來反抗。
1877年，美國爆發了歷史上的第一次全國性罷工，工人們紛紛走上街頭，向政府和資本家施壓，要求實行8小時工作制並提升待遇。同樣迫於壓力，美國國會通過了8小時工作制的法律，但不幸的是，很多資本家根本不予理睬，這項法律不過是一紙空文。工人們的生活依然水深火熱，飽受摧殘。他們和資本家的矛盾不斷升級，雙方之間的摩擦頻繁，暴力事件也頻頻發生，但資本家依然牢牢佔據了上風。
時間終於來到了1886年5月1日，以美國芝加哥為中心，大約35到50萬工人參加的大規模罷工和示威遊行，工人們要求改善勞動條件，並實行8小時工作制。5月3日，芝加哥政府出動警察鎮壓示威活動。警察在麥考密克收割機廠前與罷工的工人發生衝突，開槍打死兩人，這直接導致罷工事件升級。
5月4日，罷工工人在乾草市場廣場聚集，抗議警察在前一天的暴力行為。超過180名警察奉命前來驅散人群。雙方衝突的過程中現場突然發生爆炸，造成了7名警察殉職。警察隨即也對示威人群開槍，造成4名工人死亡，100多人受傷。而現場發生爆炸的原因，至今依然是個謎團。這就是著名的乾草市場慘案。
由於事情鬧得太大，最終資本家們不得不向工人們妥協，8小時工作制就這樣確定了下來。1889年7月14日，由各國馬克思主義者召集的社會主義者代表大會在法國巴黎隆重開幕。大會上代表們一致同意：把5月1日定為國際無產階級的共同節日，也就是我們現在所熟知的五一國際勞動節。
現在的歐美國家工會系統都很發達，一旦上班族被公司要求加班並且報酬不合理，那麼這個公司能被工會給告到廢，所以西方發達國家的打工人不存在996，反而是在很多發展中國家，由於各種法制還不是很健全，於是出現了996,007等一系列不是很人道的工作制，甚至有些企業家大言不慚地說“996是福報”。身為打工人的滄海君聽了這句話不知道該哭還是該笑，中國人勤勞是沒錯，但勤勞也不能淪為996的奴隸吧，畢竟大部分老闆給的工資也剛夠維持生計，並不能讓我發家致富。如果我一味地屈服，是不是也變成了曾經受壓迫的美國工人了呢？
而且這一點，也成了很多外國人的擔心，一些西方人特別害怕中國人在他們的地盤開店，因為中國人開店之前，大家每天早上9點才上班，下午6點就關門了，週末更是不會開門，但中國人開店之後，所有店鋪必須早上6點開門，晚上11點下班，週末也不敢休息，因為中國人從來不休息，長此以往，生意都被中國人給搶完了，他們就沒法混了，所以他們特別恨中國人破壞當地的“遊戲規則”，他們認為中國人剝奪了屬於他們的“私人時間”。而且中國的經濟馬上就要世界第一了，一旦讓中國人的帶動了整個世界的節奏，那麼整個世界恐怕都要不眠不休了，大家認為老外的擔心有道理嗎？
