古生物學家迄今發現的遠古生物歷史可追溯至6.35億年前的歐巴賓海蠍，這些地球最早期生物的生活方式非常像現今的海綿，根部紮在海底，過濾水中的食物顆粒。
化石記載地球上最早在大約35億年前出現生命。有專家提出，但是地球上的生命是如何出現的仍是科學界未解決的謎題之一。
1909年，美國古生物學家、史密森學會秘書查爾斯-沃爾科特（Charles Walcott）在加拿大不列顛哥倫比亞省的伯吉斯山口發現了伯吉斯頁岩石，岩石塊中含有化學記錄歷史上許多重要動物群中已知最古老的例證。
大約40億年前，地球是一個荒涼的地方，沒有氧氣，到處都是火山爆發，並且還飽受到小行星的轟炸，無論是簡單的生物體還是複雜的，無一存活。
但在這個混亂的時期，地球的有機化學分子開始逐漸演變，直到出現最原始的生命。
但是究竟是什麼促使了這個關鍵轉折點？在這樣一個動盪的世界生命到底是怎麼形成的呢？是什麼反應產生了最初的氨基酸、蛋白質和其他生命的組成部分？
研究人員幾十年來一直都在探索這個問題。現在，麻省理工學院和哈佛史密森天體物理中心的行星科學家們發現： 一類稱為硫化陰離子的分子可能在地球的湖泊和河流中富集。
大約39億年前，火山噴發產生的大量二氧化硫進入大氣層，最終以硫化物亞硫酸鹽和亞硫酸氫鹽陰離子溶解在水中的。並且這些分子很可能在淺水湖泊中積累，這為地球上第一個生物分子開創了舞臺。
麻省理工學院的地球科學系博士後Sukrit Ranjan說：“在淺水湖泊中，這些分子是其環境中不可缺少的一部分，但它們是否是生命起源的一部分，我們也正在努力解決這個問題。”
Ranjan和他的搭檔的初步工作表明： 硫化陰離子會加速簡單分子轉化為RNA的化學反應，而RNA是生命的基因組成部分。
Ranjan說“這項工作之前，人們不知道早期地球上天然水體中是否存在硫化陰離子，現在我們已經知道，這從根本上改變了我們對早期地球的認識，並且它會對生命起源的研究產生直接的影響。”
