当年释迦牟尼出家原因之一，就是为了解脱生老病死这种人间常态，而当时的整个印度土著，是处于被西方雅利安人征服的状态，雅利安人把印度分成四等，婆罗门（祭司）、刹帝利（贵族）、吠舍（平民）、首陀罗（土著），为了对抗婆罗门教，当时印度有很多其他教派，释迦牟尼就跟随一个教派参加了不吃饭的苦修，结果饿的“身肉为消尽，唯其皮骨存”，最后靠牧羊女奉献的乳糜才好转过来，后来在菩提树下悟道。那么悟的是什么道呢？
释迦牟尼苦修
释迦牟尼认为世界的本源是“空”，人生是苦难之海，只有涅槃和觉悟，才得以脱离生死轮回，靠来世才能解脱痛苦，释迦牟尼给出一个形容词，觉悟！觉悟者才能叫佛！
那么，释迦牟尼的看法对不对呢？
人生的确有生、老、病、死这种大苦，可是天地禀阴阳而生，有苦就必然有乐，从最下层到最上层，必定是苦越来越少，乐越来越多，这就是俗人努力的目标。
生老病死
再换个看法，母亲生一个孩子，分娩时的确是非常痛苦，但只要看着孩子健康成长，大部分母亲都会觉得以前的苦是值得的，这就是以苦为乐。
可见苦乐并非是一成不变的，尽盼来世也并非正道。
佛教劝世人学会忍耐一切，把希望寄托在来世，希望得到好报，今生你是低等人，顺从修佛，来生做高等人，后来这种理论在印度大行其道。可惜伊斯兰崛起，用刀证明了这套路不行。
那么道教呢，道教继承了先秦道家的理论又有所改变，道家是阐述宇宙运行规律的，讲究顺天而行，在养生；道教则处于顺天与逆天之间，正视生老病死，爱恨别离，认为这是人间常态，而信道炼丹以期永生。
女道士
至于来世的事，道教不怎么讨论，而关于因果，道教多讲究现世报，这无疑是比佛教高级的状态。
道教立足当下面临着现实的考验！道士讲究修炼，羽化飞升，自由自在。这是和道家一脉相承的一种状态，简单说，自由和逍遥是道家和道教一同追求的，这也就是为什么道教传播度不如佛教的原因了，一旦你自由逍遥了，谁还干活呢？这就是帝王为什么多支持佛教，而少支持道教的原因。
道士下山
二者之核心区别在于此，因此网上有道教讲究今世，太平盛世，佛教大行其道，道教归隐山林，乱世佛教归隐山林，道教入世救人一说。
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