那麼多人嚮往西藏、嚮往阿里，重要的原因是因為雪域高原那裡有不容易到達的神山岡仁波齊和聖水瑪旁雍錯。作為世界屋脊的青藏高原，不乏高山峻嶺，而被譽為藏傳佛教四大神山的西藏普蘭岡仁波齊(海拔6638米)、雲南迪慶梅里雪山卡瓦格博(海拔6740米)，青海果洛阿瑪尼卿（海拔6282m），青海玉樹尕朵覺沃（海拔5470米），海拔都不是最高的，它們因信仰和文化而被尊重推崇為神山，更多是宗教意義的。
神山下的藏羚羊
岡底斯山的主峰岡仁波齊，是世界公認的神山，岡仁波齊在藏語中意為“神靈之山”，在梵文中意為“溼婆的天堂”（溼婆是印度教的主神），古老的苯教更是發源於此，因此岡仁波齊同時被印度教、藏傳佛教、西藏原生宗教苯教以及古耆那教認定為世界的中心。原本水火不容的不同宗教，因為共同對岡仁波齊的敬仰，不同國籍、種族、宗教、教派的人，都可以在岡仁波齊向神靈膜拜致敬，岡仁波齊也就成了一處世界上罕見的超越了宗教、文化和種族的神山。
神山岡仁波齊
岡仁波齊成為神山的由來
位於平均海拔4500米阿里地區的岡仁波齊，高差只有2100米，在高峰林立的西藏，實在算不上高大上，在與岡仁波齊對望、相距僅僅幾十公里處的喜馬拉雅山納木那尼峰，就比岡仁波齊高出1000米，而在整條岡底斯山脈，岡仁波齊也只能排在第二，排行第一的是海拔7095米的冷布崗日，它的相對高差達2500米，看上去更加高峻挺拔。那麼岡仁波齊何德何能成為西藏第一神山的呢？這就要從西藏佛教的歷史說起了。
西藏早期的寺廟
藏傳佛教的起源可以追溯到1800多年前的古象雄王國，公元7世紀印度佛教開始傳入吐蕃，吐蕃王朝第33任贊普、實際的立國之君松贊干布，深受其妻子文成公主和尼泊爾尺尊公主的影響，正式皈依佛教，從那時起，佛教開始大規模地從印度和中國兩地傳入西藏，經過100多年，到了8世紀，吐蕃王朝第37任贊普赤松德贊，更是不遺餘力地推動佛教在西藏的傳播，他請來了印度高僧寂護和蓮花生大師入藏弘揚佛法，建立了西藏第一間寺廟桑耶寺，為7位貴族青年剃度授戒，開啟了藏人出家的先河，並翻譯了大批佛經佛典。其後的繼任贊普，特別是第40任贊普赤祖德贊大力推動下，佛教在西藏昌盛一時。
西藏第一座宮殿雍布拉康
西藏第一座寺廟桑耶寺
但是當赤祖德贊去世，他的弟弟朗達瑪繼任贊普後，就來了一個180度的大轉變，下令對佛教採取禁絕措施，史稱“朗達瑪滅佛”，但是在他上臺僅4年後的842年，朗達瑪就被佛教僧人刺殺身亡。他死後，二子相互爭上位骨肉相殘，引致西藏曆史上最強大的吐蕃王國四分五裂而遭受了滅頂之災。
天下大亂之時，一支崇信佛教的吐蕃王室後裔吉德尼瑪袞王子，帶著千餘騎士來到岡仁波齊腳下的普蘭縣境內立足，之後逐步擴展到阿里全境，建立了西藏曆史上著名的古格王國，偏遠的岡仁波齊反而成了虔誠佛教徒的避難所，西藏、印度各地僧侶紛紛前來，古格王朝因此保存了佛教在西藏的火種。1040年古格國君力邀對藏傳佛教史上影響最大的印度高僧阿底峽來到阿里，他的到來讓衰敗的佛教開始在岡仁波齊周邊重新振興，從那時開始，岡仁波齊就成了西藏的第一神山。岡仁波齊所經歷的佛教生死存亡過程，西藏再沒有一座神山能與岡仁波齊的歷史地位相提並論，第一神山的稱號當之無愧。
古格王朝遺址
扎達土林
備受尊崇的神山與聖湖
金字塔外形的岡仁波齊峰，敦實厚重，穩穩當當，山體的南坡由峰頂垂直而下的巨大冰槽與橫向岩層構成一個佛教萬字格，萬字格是佛教中精神力量的標誌，意為佛法永存，代表著吉祥與護佑。岡仁波齊終年積雪的峰頂，在陽光照耀下閃耀著聖潔的光芒，加上與周圍的山峰迥然不同的特殊山形，讓人不得不對其充滿宗教般的虔誠與敬畏。千年以來，岡仁波齊一直是朝聖者和探險家心目中的神往之地，至今還沒有人能夠登上這座神山，或者說至今還沒有人膽敢觸犯這座世界中心的神山。
聖潔神山與獵獵經幡
岡仁波齊是多種文明、宗教的聖地，傳說一條從岡仁波齊而下的河，注入瑪旁雍措，瑪旁雍措意即為“不可征服的湖泊”，有四條大河由此發源，流向東、南、西、北四方。它們分別是雅魯藏布江、印度河的正源和印度河、恆河的上游源頭之一，這些河流所孕育的文明和宗教，沿河上溯均以岡仁波齊為精神之源。人們用四種天國神物命名這4條河流，即馬、獅、象、孔雀，岡仁波齊以東為馬泉河，是西藏的母親河雅魯藏布江的源頭，流向南方的，叫做孔雀河，它的下游就是流入到印度的恆河，岡仁波齊以西為象泉河，象泉河是阿里地區最重要的母親河，其下游稱為薩特萊傑河，是巴基斯坦主要河流印度河的支流，流向北方的就是獅泉河，獅泉河是阿里地區首府噶爾縣獅泉河鎮的母親河，而獅泉河的下游，就是印度河。
聖湖瑪旁雍錯
離岡仁波齊不遠的是聖湖瑪旁雍錯，因為對岡仁波齊和瑪旁雍錯的尊崇，無論是當地還是來自境外的佛教徒和印度教徒，都把到岡仁波齊轉山和到瑪旁雍錯轉湖當成一生中必須完成的大事。相傳佛祖釋迦牟尼的生肖屬馬，馬年便成為岡仁波齊的本命年，因此馬年來岡仁波齊轉山的信眾特別多，轉山的信徒，不管路途遙遠，不管風餐露宿，甚至一步一叩，全身心投入，其虔誠與堅韌，令人動容敬佩。
一步一叩的轉山信徒
轉山轉湖的藏民
教徒把到神山朝聖視為一生最大的心願，我們雖然不是信徒，但是有機會親近大自然的雄壯山水，也是莫大的榮幸。自駕車進入西藏阿里，最主要也是衝著神山聖水去的。到了扎達縣直到普蘭縣，兩天裡大部份時間，車子都是繞著神山岡仁波齊轉，因為從扎達縣出來，一路上都能看見白色金字塔似的岡仁波齊峰，因處於高原，所以感覺岡仁波齊峰並不是特別高，它的體型特別，在很遠的地方都能辨認出來，特別是看見一群群的藏羚羊徜徉在神山下，和到處獵獵飄揚的五彩經幡，特別聖潔和諧的一幅景象。
岡仁波齊峰下的普蘭縣巴嘎鄉的鄉政府所在地塔爾欽，是離神山最近的地方，汽車可以一直開到山腳下，一路上都看到轉山的信眾，還有一步一叩的。
離開岡仁波齊大約50公里，就是聖湖瑪旁雍錯，瑪旁雍錯面積330平方公里，湖面海拔4400米，是世界上海拔最高的淡水湖之一，源於岡底斯山冰雪的湖水，透明度高達14米，是中國透明度最高的湖泊，它與納木錯、羊卓雍錯一起被稱為西藏三大聖湖。
在當地藏族群眾的心目中，山、湖等等都是有神靈的，都是神聖的。而藏傳佛教很久以來就有轉山、轉湖的特點，以此來向神山與聖湖中的神靈祈禱、表達虔誠的敬意，意在祈求好運、吉祥、健康等等美好的願望，屬於藏族民族特色、宗教習俗。神秘又神奇的神山與聖湖，已深深地寄寓於西藏的宗教歷史文化之中，是人與神靈、人與自然結合的精神與信仰主要載體之一。我們有幸在雪域高原親近了神山與聖湖，也是由衷地感到莫大的榮幸。
