假戏真做并不是一件让人觉得难堪的事，一旦到了生命的危急时刻，放下面子保住脑袋才是头等大事。
在人际交往当中，一些人善于假戏真做以取得他人信任，从而轻松地达到了自己的目的。蔡锷便是一位假戏真做的高手。
蔡锷早年留学日本，回国后参加编练新军。1911年初至云南，任新军第十九镇三十七协协统，与同盟会会员多有联络。武昌起义后，与李根源等发动新军起义，初任总指挥和云南军政府都督兼民政长，曾协助贵州和四川独立。民国初年参与组织统一共和党， 并对省政有所兴革。
袁世凯镇压了革命党人的“二次革命”之后，开始做起了皇帝梦，要在中国恢复帝制。他复辟帝制的倒行逆施激起了全国人民的无比愤慨，全国人民群起讨伐。其中最早举行大规模武装讨伐的就是云南蔡锷等领导的护国军起义。为了组织和发动这场倒袁的起义斗争，蔡锷与袁世凯斗智斗勇，充分体现了他在处世上的韬晦谋略。
二次革命期间，蔡锷对交战双方表示中立，还曾拟联合黔、桂两省作为中间人，主张两方停战，凭据法理解决。对蔡锷的这些举动，袁世凯深为嫉恨，就将蔡锷召入北京，实际上是牵虎入笼。
蔡锷明白袁世凯的意图，自从入京以后，他自敛锋芒。袁世凯依然不放心，想把蔡锷困在京城，便委蔡锷以“重任”，先任将军府将军，再任全国经界局督办，并选为政院参政。蔡锷不动声色，这样一来，倒弄得袁世凯莫名其妙。
一日，袁世凯召蔡锷到总统府，议论恢复帝制一事。蔡锷道：“我原先是赞成共和的，但是二次革命以后我才知道，这么大的中国，没有一个皇帝是统治不住的。现在总统有这个意向，那是太好了，我第一个表示赞成。”狡猾的袁世凯反问道：“你说的当真吗?为什么南京、江西变乱时，你却要做调解人，帮他们讲话呢?”
蔡锷立即回答道：“此一时、彼一时，那时我远驻云南，离北京太远，长江一带又多是国民党势力范围，恐投鼠忌器，不得不违心地做中间人，还请总统原谅。”蔡锷解释得合情合理，袁世凯听了，十分满意。从此以后，蔡锷为了保全自身便主动与那些为帝制摇旗呐喊的大小人物打成一片，宣扬帝制。
一天，蔡锷与一帮乌合之众又谈起帝制。蔡锷附和道：“共和两字，并非不良，但我国国情、人情，却不适合共和。”宣扬帝制的筹安会的大头目杨度立刻应道：“蔡锷兄，你今日方知‘共和’二字的利害吗?”蔡锷不敢怠慢，赶紧道：“俗话说得好：‘事非经过不知难。’杨大人还不肯谅解蔡某人吗?”杨度不甘罢休道：“你是梁启超的高足，他最近做了一篇文章驳斥帝制，你却来赞成帝制，岂不是背师判道吗?”
蔡锷笑道：“师生也是人各有志。以前杨大人与梁启超同是保皇派的，为什么他驳斥帝制，你偏又办起筹安会?今天你诘责我，我倒要问问老兄，谁是谁非?”杨度讨了个没趣。杨度不甘心，红着脸拿出一张纸，递给蔡锷道：“你既然赞成帝制，就应该参加请愿，何不签个大名?”
蔡锷十分爽快：“我在总统面前已请过愿了，我签个名儿，有何不可?”遂提起毛笔，信手一挥。大家见他这般爽直，疑心荡然无存，个个拍手叫好。而此时，蔡锷正寻找着虎口脱身的机会。为了能再让袁世凯消除对他的疑心，蔡锷脱掉他那身戎装，去妓院寻花问柳。 想不到，蔡锷在妓院结识了有胆有识、闻名京城的小凤仙。
为了把戏演得更真，蔡锷特地让小凤仙备了一桌酒菜，邀请了袁世凯的爪牙喝酒。几杯酒过后，蔡锷扬言要与妻子离婚，娶小凤仙为妻。那些人对蔡锷深信不疑，纷纷报告袁世凯。再看蔡锷，整天在小凤仙那儿转来转去，一副神魂颠倒的模样。为了让袁世凯彻底放松警惕，蔡锷与夫人上演了一场假离婚风波。
一日清晨，蔡锷趁袁世凯还没有起身就赶到总统府，要求见袁世凯，待侍官说总统未起，他又故作懊恼状道：“总统起来后，请立即打电话给我。”说完便回家去了。袁世凯起来之后，听到禀报：蔡将军在家中与夫人殴打，摔坏了好多东西。袁世凯立即派人前去调解。只见蔡夫人披头散发、泪流满面地躺在地上，被摔坏的东西乱七八糟散了一地。蔡锷在一旁自顾自地骂着。袁的手下进行了一番劝解，蔡锷似火上浇油，骂得更凶。哪知蔡夫人也是毫不示弱，当即回娘家去了。
袁世凯闻之，终于彻底放心，与儿子袁克定道：“我看蔡锷有才有干，可办大事，谁知他尚不能治家呢!我可高枕无忧了。”蔡锷见袁世凯放松了对他的监视，于是暗中与梁启超策划反袁，寻机脱身。
1915年11月初，蔡锷以去天津看病为由，在小凤仙的巧妙配合之下，设法躲过了北洋警探的跟踪，绕道日本、台湾、香港、越南，于12月21日偕同戴勘等人秘密到达昆明。
蔡锷终于虎口脱险，不久即和唐继尧组织护国军讨袁。
袁世凯生性狡猾，耳目甚多，为了消除袁的疑心，蔡锷先是与袁的狐朋狗友打成一片，加入宣扬帝制的筹安会当中，让袁及其爪牙认为其棱角已磨去。再到妓院“鬼混”，不问政务，直至“休”了结发之妻。这番假戏真做，天衣无缝一般。蒙住了袁世凯的眼睛，保护了自己，而且以此求得了反击的机会和时间，一旦时机成熟，蔡锷便进行了反扑，完成了自己的护国运动。
《谋篇》说：“高而动之，微而证之，符而应之，拥而塞之，乱而惑之，是谓计谋。”闭塞他的耳目，打断他的视听，迷惑他的心智，这样的计谋可谓之高明。假戏真做的关键就是要迎合对方，装傻充愣，解除戒心，投其所好，要学会表现出自己没有野心，即使有一点小野心也不可能对其构成威胁，这时你就能达到自己的目的了。
