公元1368年正月，朱元璋定都應天（今南京），建立明朝，國號大明，年號洪武，大明王朝由此建立。
可是，在朱元璋稱帝前，他曾經被小明王封過吳公，又自立為吳王，根據以前的歷史慣例，比如劉裕，楊堅，李淵，建國後的國號應該是“大吳”，為什麼定國號為“大明”了呢？
如果要回答這個問題，大部分人可能會說，因為紅巾軍起源於明教啊，正如金庸先生的《倚天屠龍記》裡寫的那樣，所以，他稱帝后定國號為“明”了。
但是，小說畢竟是小說，雖然有些道理，但是不能作為歷史依據。
朱元璋最終把國號定為“大明”，是他和他的統治集團，包括支持他的那些大儒們，經過長期考慮的，而不是單純的因為紅巾軍起源於明教。
一、明朝的真正國號？
這裡需要強調的一點是，明朝的國號為“大明”，而不是“明”。
光這一點，恐怕很多人就弄錯了，前面加上“大”字，是跟元朝學的。
萬曆朝的內閣首輔朱國禎，在他的《湧幢小品·卷二“國號”條》記載：
“國號上加大字，始於胡元，我朝因之。蓋返左衽之舊，自合如此，且以有別於小明王也。其言大漢、大唐、大宋者，乃臣子及外夷尊稱之詞。”
可見這是跟大元學的，又用來區別於小明王。
說句玩笑的話，朱元璋此時已經一統南中國了，而且正在北伐，一統天下，自然是“大明”，而不是“小明”。
二、為什麼用“明”而不用“吳”？
明朝國號之所以不用“吳”，這個跟張士誠有關。
張士誠被朱元璋消滅前，也稱吳王，而且他統治的蘇州一帶，是春秋時吳國的舊地，深得民心。
二者並立的時候，民間老百姓都把朱元璋稱為西吳，張士誠稱為東吳。
朱元璋滅掉張士誠後，深恨東吳地區的大儒和百姓支持張士誠，自然不會把國號定為“吳”，因為這難免讓人想起張士誠來。
大明疆域
三、明朝定“大明”為國號的原因
首先，朱元璋建立王朝所依賴的紅巾義軍，歸根結底，還是要算到明教身上。
明教起源於波斯，唐朝時傳入中國，明教的神叫做明王。明教在唐武宗滅佛時被禁止，從此轉為民間的秘密宗教，在北宋時曾經在福建興盛一時，相傳北宋末年，在江南造反的方臘，就是明教教主。
到了元末時，明朝又與彌勒教，白蓮教這兩種宗教發生融合，聲稱明王降世，煽動人民起義。
元順帝至正三年，百姓遭受元朝殘暴統治，苦不堪言，明教教徒韓山童，趁著宰相脫脫又徵召天下民工修改黃河河道的機會，就在黃河岸邊，散佈“石人一隻眼，挑動黃河岸邊天下反”的謠言，被教徒推舉為明王，以頭裹紅巾為號，準備起兵造反。
不想事情洩露，韓山童被殺，但紅巾軍起義最終還是爆發，他的兒子韓林兒最終被韓山童手下大將劉福通奉為小明王。
雖然朱元璋的部下起源於郭子興的紅巾軍，郭子興的紅巾軍又與劉福通所部互不相干，而是他自己拉起的隊伍。
但畢竟是借了這部分信奉明教的紅巾軍的勢。
只是不像金庸小說中所說的那麼幹脆，朱元璋不是直接的明教教徒。
其次，有繼承小明王，彰顯明王已經降世的意思。
韓山童被推舉為明王，韓林兒又稱小明王，朱元璋曾經在名義上做過他的部下。
但是在小明王被朱元璋殺掉後，這個世上就沒有明王了，那明教號稱明王降世，拯救世人的明王又是誰？
這時朱元璋定國號為“大明”，正是向天下人宣佈，也向明教教徒宣佈，他朱元璋就是已經降世的明王，而且是“大明”，是繼小明王之後最正統的明王，不要再期待其他明王了。
朱元璋本人雖然不是直接的明教教徒，可朱元璋的很多部下，卻是明教教徒，甚至有些曾經是小明王的手下。
所以定國號為“大明”，這一點，十分有利於他取得部下的支持，也籠絡他統治下的明教教徒。
明軍北伐
當然，朱元璋十分知道明教這種宗教在民間傳播的危害，稱帝后又馬上禁止一切邪教傳播，包括白蓮教、彌勒就、明教。
尤其是明教，被朱元璋以與國號相犯為由被強制取締。
所謂屁股決定腦袋，他之所以這樣做，是因為他的位置變了，這時的朱元璋已經是統治集團，而不再是底層的造反者，他當然要防著別人造他的反。
然後，日月為明。
朱元璋的統治集團，可不是隻有淮西那幫泥腿子，還有很多大儒，比如李善長，朱升
劉基，宋濂等人，他們自然會為明朝找到合法性的支持。
天上地下的萬物，莫不以日月為大，朝日夕月。
歷朝歷代皇家祭祀，沒有不祭祀日月的，而從文字上來拆解，日月為明。
取“大明”為國號，正是最為正統。
因為從歷代算起，若論得國最正，恐怕除了漢朝，就是明朝。
我國近代史學家孟森，在他的《明史講義》中，開篇就有“中國自三代以後，得國最正者，唯漢與明”的語句。
在後面他更是進一步解釋：
“匹夫起事，無憑藉威炳之嫌，為民除暴，無預窺神器之意，自始皇以來，得國正者，唯漢 與明”。
漢朝是劉邦持三尺劍，三年滅秦，五年滅楚，為義帝報仇得來的。
而朱元璋卻是驅除韃虜，恢復華夏，是趕跑異族，恢復了漢家天下，得國最正，可以稱得上最正統。
這樣正統的王朝，用這樣日月為明的國號，最適合不過。
朱元璋
再次，適合我國陰陽五行，還有五行德行的學說。
我國曆朝歷代有五行德行之說，金木水火土，五行相生相剋。
比如王莽篡漢之前，沿用五行相剋，周朝為火德，秦朝為水德，漢朝為土德，此後又發展出了五行相生。
總之，相剋還是相生，全根據統治者的需求。
到這時，元朝被定為金德，明朝為火德。
而“明”字本身的意思就是光明，也就是火的意思，怎麼能不克元朝呢？
而且元朝在北方，明朝在南方，按照五行方位而言，北方屬水，南方屬火，剛好火克水。
取“大明”的國號，剛好。
明朝天啟年間，有一位叫袁文新的人，寫出了一本《鳳陽新書》。
袁文新在這本書的《太祖本紀》裡，就寫出了幾點明朝定國號為“大明”的原因，與上面這些內容相印證：
“太祖定鼎金陵，則故祝融墟也。… 故建國號大明，其有祖也。”
“夫祝融大明，容光立照。… 所以我太祖以大明建國，亦以大明光天，中天下而立，定四海之民，所重民歷，以示三綱五常，以昭日用，以引趨光而避兇，此皇明治天下，潛移默化之大旨，所以四海來朝，亦以是賜之耳。”
“知此道者，其可以語我太祖取號大明之秘義乎。”
“故漢德若水，我皇明其德如日月之明，漢得地道，我皇明得天道，三統之義，皇明統於天矣。”
五行相生相剋
看到沒有，得國最正的漢朝和明朝，漢朝是土德，取之於地，而日月為明，取之於天上，天大於地。
所以在袁文新眼裡，明朝的國號“大明”也取得最好。
既然在袁文新眼裡這樣，那在朱元璋眼裡，在明朝其他統治者眼裡，恐怕也是這樣。
正是因為強調受命於天的正統性，所以聖旨裡有“奉天承運”這句話，也是從朱元璋開始的。
而不是像電視裡古裝劇演的那樣，哪朝哪代都是這句話開頭。
最後，就是朱元璋姓朱，“朱明”的特殊意義。
因為他姓朱，所以把皇帝的姓和朝代一起合稱為“朱明”。
而“朱”字本來就是紅，火的意思，更加增長了“明”字火的意思。
而且在我國古代的神話裡，“朱明”是太陽神的別稱。
兩宋之交的學者洪興祖，在他的《楚辭補註》裡說：
“《博雅》曰：朱明、耀靈、東君、日也。”
另外就是“朱明”也是夏天的別稱。
戰國時，楚國的的思想家屍佼在他的《屍子》裡說：
“春為青陽，夏為朱明，秋為白藏，冬為玄英。”
東漢史學家班固在他的《漢書·禮樂志》裡也說：
“朱明盛長，旉與萬物。”
夏天正是日光最盛的時候，剛好與光明，日光，火德這些都相符。
綜合以上原因，明朝定國號為“大明”，真是怎麼看，怎麼合適。
不管是從建國的淵源，還是從得國之正統，或者從陰陽五行，抑或是從五德之說，哪怕從皇帝的姓氏來說，都最合適不過。
只是，絕大部分人，只知道其中一個簡單的理由而已，還把國號弄錯。
