營口是座依山傍海的西海岸之城，在這裡，人們鍾愛的美食除了海鮮，還有一種難捨的傳統風味——羊湯。
羊湯全名羊雜湯，是一道既物美價廉，又飽含誘惑的大眾小吃。羊雜包括羊頭、羊蹄、羊心、羊肝、羊肺、羊腸以及羊血，因為雜七雜八，所以得名。營口羊湯館通常早起殺羊，將羊雜和帶骨頭的羊肉烹煮四五個小時，直到湯汁變成乳白色，一鍋純正的羊湯就算大功告成。
營口地區的羊湯主要有兩個流派。第一種為清真羊湯，經營者為回民。第二種為漢族羊湯。
在營口，清真羊湯的歷史更加悠久。清雍正元年，馬姓、楊姓回族人從河北石家莊遷到蓋州萬福。乾隆時期，馬姓、戴姓回族從海城遷到虎莊一帶定居，哈姓、金姓、肖姓、楊姓回族也陸續遷入。回族群眾以牛羊為主食肉類，喝羊湯是主要習慣之一。
1866年，天津“洋槍隊”統帶馬魁（回族）駐紮營口，發現營口沒有清真寺，便慷慨捐資並發動回民群眾建成了一座清真寺。
1884年，著名愛國將領左寶貴（回族）將軍到營口駐防，他見到營口清真寺殘破，便掏出俸祿，號召穆斯林捐款，全新的營口清真西寺成功建成。
營口清真寺周邊聚居了大量回族群眾，也誕生了大批清真羊湯館。今天的月光園小區內，各類羊湯館、烤肉店比比皆是。與漢族羊湯不同，清真羊湯因為民族習慣不加羊血。
許多清真飯店在營口已有數十年的歷史，稱得上響噹噹的老字號。比如，營口的白家、楊家、馬家，還有劉家（劉家餡餅很有名）……這裡的羊湯品質上乘，味道正宗，顧客除了回族群眾，更多的是漢族人。
漢族羊湯是營口羊湯的另一個主要流派，主要代表為湯池羊湯和蓋州羊湯。湯池是大石橋的一個鎮，距離營口36公里。大約40多年前，湯池客運站候車室出現了一家售賣羊湯的檔口，店主是苔溝村一位姓曹的老人。
湯池羊湯以營口地產母絨山羊為主料，每天早晨宰殺，食材新鮮正宗，口感地道純正。隨著班車開往營口各地，湯池羊湯也從湯池客運站一直開到了大石橋和營口。當年候車室售賣羊湯的檔口也成了當地一家著名的飯店——客運飯店。
今天的營口市內也有湯池羊湯和曹家羊湯，因廚師手法不同，味道各有千秋。羊湯不僅味美，還有各種功效，羊腦健腦明目，口條壯身補血，夏天喝可以發汗解暑，冬天喝可以進補滋陰。
營口羊湯根據個人口味添加調料，鹽、味精、花椒、辣椒油、蔥薑蒜末自主搭配，蓋州羊湯調味時還喜歡加上白醋。除了喝羊湯，營口人還喜歡搭配餡餅、燒麥、火燒，一口主食一口羊湯，再配幾瓣大蒜，味蕾瞬間綻放。
一碗羊湯，包含了營口人民的灑脫與豪放，更包含了這座城市別具一格的飲食風情。
文/段正純 美/鍾無豔
